Cuando Madeline Olympia (derecha) se lesionó la espalda baja jugando voleibol, el Dr. Matthew Silvis recomendó reposo y fisioterapia.
No hubo nada tan dramático en la lesión de Madeline Olympia, a menos que fueras una jugadora de voleibol de 14 años. No sufrió ningún desgarro importante ni colapso en la cancha, pero hace unos meses comenzó a sentir dolor en la espalda después de lanzarse en busca de una pelota.
8 de octubre de 2025
“Cuando sucedió por primera vez, estaba buceando normalmente, pero algo sonó diferente”, dice Olympia de Hummelstown. “Después de eso, me dolía cada vez que me agachaba”.
Los padres de Madeline sabían que el dolor de espalda de la niña de 14 años no era normal, por lo que programaron una cita con el Dr. Matthew Silvis, médico de medicina deportiva en Penn State Bone and Joint Institute y profesor de ortopedia y rehabilitación en Penn State College of Medicine. Como médico del equipo de hockey sobre hielo Hershey Bears y del equipo de Hershey High School, Silvis busca algo más que lesiones deportivas traumáticas. También presta atención a un problema común, pero a menudo pasado por alto, entre los estudiantes-atletas: las lesiones por uso repetitivo.
Una resonancia magnética confirma sus sospechas sobre Madeline. Se había lastimado los músculos de la espalda. ¿Cuál es su prescripción? Descanso y fisioterapia.
Conozca los signos del uso excesivo
Las lesiones deportivas traumáticas, como fracturas de clavícula, ligamentos desgarrados y conmociones cerebrales, han mantenido fuera del juego a innumerables estudiantes y atletas profesionales. Pero las lesiones agudas son sólo un aspecto de lo que Silvis ve habitualmente.
“Las lesiones por uso excesivo son muy predecibles”, dice Silvis. “Usamos la ‘regla de exagerar’: hacer demasiado, demasiado rápido y con demasiada frecuencia. Una vez que los niños llegan a un punto en el que usan en exceso un determinado grupo de músculos o articulación, es cuando comienzan a descomponerse y lesionarse”.
Silvis dijo que rara vez ve estudiantes-atletas heridos. En cambio, normalmente experimentan dolor y hormigueo durante semanas o meses y luego se vuelven lo suficientemente dolorosos como para indicar una lesión. Dice que muchos padres y entrenadores piensan erróneamente que este dolor es un “dolor de crecimiento” normal, pero Silvis advierte que ignorar estas preocupaciones puede provocar lesiones más graves.
“Probablemente no se trate de dolores de crecimiento; es el comienzo de una lesión por uso excesivo que eventualmente impedirá que el estudiante-atleta participe en su deporte”, dijo Silvis.
Una forma que tienen los padres y entrenadores de identificar las lesiones es saber a qué prestar atención. Los signos de lesión incluyen:
Articulaciones hinchadas o tejidos blandos Sensibilidad en ciertas áreas del cuerpo Falta de ejercicio debido al dolor
escucha y actúa rápidamente
Una de las mejores cosas que los padres pueden hacer para mantener a los niños involucrados en los juegos es escuchar sus inquietudes y actuar temprano, dice Silvis. Al prestar atención inmediata al dolor y la incomodidad, los estudiantes-atletas a menudo pueden seguir jugando mientras se recuperan, dice, pero si se sigue ignorando el dolor durante demasiado tiempo, es posible que tengan que tomar un descanso completo del deporte para recuperarse.
“Hacer que los entrenadores y los padres sigan de cerca las pautas del deporte puede ser muy útil. Tomemos como ejemplo el béisbol. Seguir las recomendaciones de conteo de lanzamientos de USA Baseball puede ayudar a evitar lesiones por uso excesivo en los hombros y los codos”, dice. “Podríamos alentar a los corredores a reducir la cantidad de millas que corren en un 50% hasta que la lesión por uso excesivo comience a sanar y la incomodidad desaparezca, pero les permite continuar participando y socializando con su grupo de amigos”.
Evita el estrés del mismo deporte
Madeline, como muchos estudiantes-atletas, se esfuerza por sobresalir, y lo que alguna vez fue una temporada anual de voleibol ahora es un evento que dura todo el año. La especialidad de pediatría, que centra a los niños menores de 12 años en un solo deporte durante más de ocho meses al año, puede provocar lesiones por uso excesivo. Afortunadamente, Silvis dice que existen formas sencillas de evitar estas lesiones. Los padres pueden animar a sus hijos a diversificar sus actividades y mover sus cuerpos de diferentes maneras.
Silvis es coautora de un estudio de 2018 sobre especialización deportiva pediátrica en jugadores de hockey sobre hielo de élite. Su investigación muestra que los jugadores de alto nivel suelen empezar a especializarse en sus áreas de especialización.
El Dr. Matthew Silvis le muestra a Olympia una radiografía de las vértebras de la parte inferior de la columna.
La especialización temprana no aumenta las posibilidades de un rendimiento superior y puede aumentar el riesgo de lesiones por uso excesivo.
Eso no significa que los estudiantes tengan que ausentarse por completo de la temporada. La clave es utilizar diferentes partes de tu cuerpo a lo largo del año.
“No importa si tu deporte es diferente. Si juegas golf en otoño, baloncesto en invierno o atletismo en primavera, estás usando diferentes partes de tu anatomía”, dice Silvis. “Es un problema aún mayor si se practica el mismo deporte durante todo el año. Por eso, la variedad en el equilibrio de actividades es realmente clave”.
de nuevo en el camino
Después de su diagnóstico, Madeline comenzó fisioterapia para fortalecer su núcleo y apoyar su espalda.
“La fisioterapia se centra en ejercicios que fortalecen el núcleo y los músculos circundantes”, dice Olympia. “Cada vez, mi fisioterapeuta hace los ejercicios un poco más difíciles para que pueda volver a mi objetivo deseado”.
Fuera de la fisioterapia, Silvis anima a Madeline a jugar de forma más consciente.
“Pude trabajar con ella para establecer límites para el voleibol, incluida la frecuencia con la que se lanzaba a por la pelota”, dice Silvis. “Ella me prometió que se tomaría una temporada libre una vez terminada”.
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