En su apogeo, la isla de Alcatraz albergaba a más de 260 prisioneros, con infames pandillas como Al Capone, George “Machine Gun” Kelly y James “Whitey” Bulger pasando tiempo en la base delantera de Rocky.
Después de que se cerró en 1963, las prisiones federales frente a la costa de San Francisco encontraron una nueva vida como un destino turístico popular.
Todo podría cambiar nuevamente una vez que el presidente Donald Trump salga su camino. Trump escribió en las redes sociales el domingo que estaba dirigiendo a las cárceles federales, al Departamento de Justicia y a otras agencias que “reabrieran a Alcatraz” a “los criminales más” despiadados y violentos “” se expanden y reconstruyen sustancialmente “.
Sin embargo, los expertos en corrección federales e historiadores advierten que tales proyectos pueden ser particularmente “simbólicos” para Trump, pero los planes que, en particular, las misiones federales reducirán el gasto y permanecerán tensos debido a la falta de prisiones son muy caras e ineficientes.
Michael Esslinger, quien escribió cinco libros sobre la historia de Alcatraz, y Michael Esslinger, quien estima que ha visitado la isla al menos 500 veces, dijo:
El Servicio de Parques Nacionales administra Alcatraz.
J. Elizabeth Peace, portavoz del Departamento del Interior de los Estados Unidos, dijo en un correo electrónico que “la declaración del presidente habla por sí misma” y se negó a comentar más.
Antes de que Alcatraz se cerrara, se determinó que tomaría al menos $ 4 millones renovarlo, y que el aislamiento físico de la isla era la razón principal por la que costaría tanto mantener. Por ejemplo, tuve que afectar a la isla con agua dulce cada semana.
En un comunicado de prensa emitido en 1962, el director de BOP, James Bennett, dijo que invertir millones de dólares para rehabilitar a Alcatraz no era una “política económicamente sólida”. Contener a los prisioneros de Alcatraz costaría más que triplicar el costo en Atlanta, dijo Bop.
No está claro cuánto costará construir una nueva prisión en Alcatraz desde cero. El recién establecido director de BOP, William Marshall III, dijo en un comunicado el lunes que ordenó una evaluación del “siguiente paso” de las cárceles de EE. UU.
“USP Alcatraz tiene una rica historia”, dijo Marshall. “Esperamos poder restaurar este poderoso símbolo de derecho, orden y justicia. Trabajaremos activamente con la policía y otros socios federales para restaurar esta misión tan importante”.
A modo de comparación, la nueva prisión federal que puede acomodar a 1.400 reclusos en el condado de Letcher, Kentucky, cerca de la frontera de Virginia, se estima que costará más de $ 500 millones.
Walter Pablo, presidente de Prison LLC, una firma de consultoría con expertos que incluye a los ex administradores de casos de BOP y los vigilantes, dijo que es fácil ver el precio de la reconstrucción de las cárceles de Alcatraz, que superan las instalaciones de Kentucky. Además, existen otros costos asociados con la operación de las máximas instalaciones de seguridad que requieren tecnología e infraestructura de vanguardia, especialmente para propiedades con una larga y colorida historia de intentos de escape.
Las prisiones federales generalmente se construyen en comunidades rurales aisladas. Pablo dijo que también requeriría un salario competitivo, uno de los lugares más caros en el área de la Bahía de San Francisco. Dijo que estos oficiales de correcciones y los miembros del personal deben experimentar al tratar con delincuentes peligrosos.
El BOP actualmente alberga a tales prisioneros en “Super Max” en Florencia, Colorado, al sur de Colorado Springs.
Trump “quiere exhibir para delincuentes famosos que la gente puede ver”, dijo Pablo. “Y no hay lugar más conocido que Alcatraz”.
Algunos funcionarios elegidos de California han minimizado el plan de Trump para llevar a Alcatraz a la prisión donde trabaja.
“Ahora es un parque nacional muy popular y una gran atracción turística”, dijo la ex presidente de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, que incluye distritos que incluyen la isla, “la propuesta del presidente no es grave”.
Después de que Trump asumió el cargo para su segundo mandato, la idea comenzó a tomar forma. Su hijo, Donald Trump Jr., publicó en X: “¿Debo reanudar Alcatraz?!?” En respuesta al anuncio de su padre de los preparativos para un campamento militar estadounidense en la Bahía de Guantánamo, Cuba, para albergar a miles de migrantes.
En 1981, la administración Reagan también consideró a Alcatraz como un lugar para mantener a los detenidos que huyen de Cuba a través de Mariel Boat Lift, pero la idea fue rechazada ya que la isla carecía de recursos apropiados y para entonces era un imán turístico.
La operación de Alcatraz comenzó a mediados del siglo XIX, inicialmente como un fuerte militar para albergar prisioneros hasta que el gobierno federal lo trasladó al Departamento de Justicia. La prisión federal abrió en 1934. A lo largo de los años, Alcatraz fue apodado The Rock, una escena de un escape dramático y un asedio fatal de los prisioneros.
El propósito era “una forma de aislar a los prisioneros de las noticias y la sociedad”, dijo Esslinger. “Era como estas cortinas de hierro donde no entraba o salía información”.
Pero Alcatraz no valía la pena al final. En 1962, antes del cierre de la prisión, BOP determinó que el aire salado estaba causando que el edificio estuviera severamente corroído. La falta de sistemas de aguas residuales significaba que las aguas residuales se estaban arrojando directamente a la bahía.
En 1969, la isla una vez más atrajo la atención nacional hasta 1971, cuando un grupo de activistas nativos americanos la ocupó.
David Widner, quien escapó de Alcatraz en 1962 por los ladrones de banco condenados de su tío, John y Clarence Anglin, dijo que “tiene sentido que permanezcan como está”, dada la tradición de la isla y el encanto nacional.
“¿Pero crees que Trump puede cambiar eso? Seguramente”, dijo Widner. “Con el tipo de dinero correcto, podría rehacerlo”.
