Mantenerse en forma y mantenerse en forma desempeña un papel más importante en la salud y la supervivencia de lo que mucha gente creía. Investigaciones recientes sugieren que el exceso de peso y un físico grande no necesariamente conllevan los riesgos que asumen las personas, siempre y cuando se haga suficiente ejercicio aeróbico para mantener fuerte el sistema cardiovascular.
Al observar datos históricos, los investigadores encontraron que las personas que mantienen altos niveles de condición física a pesar de ser más obesas tienen menos probabilidades de morir prematuramente que las personas delgadas que rara vez hacen ejercicio.
El peso por sí solo no revela verdaderos riesgos para la salud.
El peso por sí solo no cuenta toda la historia. Las personas con un índice de masa corporal (IMC) normal pero con baja resistencia pueden enfrentar un riesgo de muerte similar o incluso mayor que las personas que pesan más pero realizan una actividad física moderada con regularidad.
Esta perspectiva cambia el enfoque del número en la escala al acondicionamiento aeróbico básico. Esta idea la refuerza el autor principal del estudio, Siddhartha Angadi, fisiólogo del ejercicio de la Universidad de Virginia.
“Esto demuestra que, considerando todo, centrarse en el aspecto físico es mucho más importante que el aspecto de la obesidad para la salud y la longevidad”, afirmó Angadi.
Entre las personas con exceso de peso, aquellas que lograron mantenerse activas tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de morir jóvenes que aquellas que eran delgadas pero no estaban saludables.
Los expertos dicen que incluso cantidades moderadas de ejercicio aeróbico regular pueden ayudar a fortalecer el corazón, los pulmones y los músculos, y contrarrestar algunos de los riesgos normalmente asociados con el aumento de peso.
Las personas sanas que pesan más viven más tiempo
Los investigadores combinaron datos de múltiples fuentes para examinar cómo el tamaño corporal y la aptitud física se relacionan con la muerte prematura. Utilizaron pruebas de estrés y mediciones directas del IMC para rastrear a quienes murieron más tarde y compararon las tasas de mortalidad entre diferentes grupos.
Surgió un patrón importante. Las personas delgadas pero inactivas tienen más probabilidades de morir antes que las personas más obesas que realizan ejercicio constante.
Un corto paseo hace la diferencia
No necesitas entrenar demasiado para aumentar tu capacidad aeróbica. Para las personas que han estado mayoritariamente inactivas, simplemente caminar rápidamente por su vecindario o caminar en una cinta de correr puede ser suficiente para pasar a una categoría más segura, dicen los investigadores.
A menudo se dice que caminar a una velocidad que le permita hablar pero no cantar es una velocidad intermedia. Este enfoque directo reduce la posibilidad de muerte prematura al mejorar la función cardíaca, controlar los niveles de azúcar en sangre y hacer que el cuerpo responda mejor al estrés cotidiano.
El fitness es un mejor indicador de salud que el peso
El IMC indica una categoría de peso general, pero no revela la aptitud física ni la capacidad aeróbica de una persona.
Según un informe del Programa de Prevención de la Diabetes, el simple hecho de estar activo, independientemente de si se ha alcanzado un determinado objetivo de peso, puede reducir en un 58% las posibilidades de que las personas en riesgo desarrollen problemas de salud graves como la diabetes.
Las ganancias de fuerza y estado físico a menudo se logran más rápido que la pérdida de peso, por lo que esta estrategia puede ser más motivadora que apuntar a un número específico en la báscula.
El ejercicio regular es más efectivo que hacer dieta
Los expertos dicen que incluso las personas clasificadas como con sobrepeso u obesidad pueden limitar los riesgos para la salud manteniendo niveles básicos de acondicionamiento aeróbico. La actividad física regular apoya funciones corporales importantes que la dieta por sí sola no puede abordar adecuadamente.
Si bien algunas personas pueden optar por perder peso por razones como la comodidad, desarrollar suficiente resistencia para superar sus niveles más bajos de condición física puede ayudar a prevenir muchos de los problemas de salud asociados con el envejecimiento.
El nivel de condición física puede conducir a una mejor toma de decisiones
Las pruebas de resistencia proporcionan una forma práctica de ver cuál es la situación actual de una persona en términos de aptitud aeróbica. Una breve visita a un médico o al laboratorio de medicina deportiva puede revelar qué tan bien su cuerpo maneja las pruebas de esfuerzo.
Comprender estos números permite a las personas ajustar sus hábitos de ejercicio para obtener el mayor beneficio en el menor tiempo.
Una vez que una persona se encuentra en una zona segura de fitness, ganar un poco de peso tiende a ser un problema menor desde el punto de vista de la supervivencia.
Centrarse en el fitness sobre el peso
Los investigadores dicen que una alta capacidad aeróbica proporciona una fuerte capa de protección contra problemas como las enfermedades cardiovasculares y la muerte prematura.
Las actividades breves y moderadas, como la jardinería vigorosa, pasear al perro o usar las escaleras, pueden ayudar a aumentar esa capacidad. Con el tiempo, esto puede conducir a mayores mejoras en la salud del corazón que las dietas centradas únicamente en la reducción de calorías.
El estudio fue publicado en la Revista Británica de Medicina Deportiva.
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