Las apuestas deportivas se han generalizado tanto y a gran escala en los Estados Unidos que puede resultar difícil recordar que a principios de 2018, las apuestas deportivas eran legales solo en cuatro estados y solo Nevada permitía apostar en juegos individuales.
Todo cambió en mayo de ese año, cuando la Corte Suprema bloqueó una ley federal que prohibía la mayoría de las apuestas deportivas. Desde entonces, la industria legal de las apuestas deportivas se ha extendido a 38 estados y a Washington, D.C., y generará casi 14 mil millones de dólares en ingresos en 2024, gran parte de ellos provenientes de aplicaciones móviles adictivas y de rápido crecimiento como DraftKings y FanDuel.
La razón por la que las apuestas deportivas estuvieron prohibidas durante tanto tiempo fue por la preocupación de que la participación de grandes sumas de dinero pudiera dar lugar a escándalos que pusieran en duda la integridad de los juegos deportivos.
Bueno, ¿qué opinas? El jueves, como parte de una investigación conjunta federal, estatal y municipal, el FBI anunció en una conferencia de prensa en Brooklyn que había acusado formalmente a tres jugadores y ex jugadores de la NBA (incluido un famoso entrenador del Salón de la Fama) por su presunta participación en un plan de robo, fraude y robo aparentemente patrocinado por la mafia que involucraba apuestas detalladas que involucraban información privilegiada que ponía en duda la integridad del juego de la NBA. Y justo esta semana comienza la temporada de la NBA.
La acusación es sólo el último escándalo de juego que afecta a los deportes profesionales, pero se perfila como el peor hasta ahora y bien podría involucrar a otros jugadores. Pero lo único realmente sorprendente es que haya tardado tanto en resolverse finalmente un escándalo de esta magnitud tras la legalización de las apuestas deportivas. Y esa inevitabilidad tiene tanto que ver con el funcionamiento actual de las apuestas deportivas como con las enormes cantidades de dinero que se apuestan.
Si usted no es uno del 20 por ciento estimado de adultos estadounidenses que apostaron en deportes en el último año o tuvieron una cuenta de apuestas en línea, es posible que no se dé cuenta de cuánto la legalización y la digitalización han cambiado el juego. Los jugadores pueden realizar apuestas fácilmente a través de la aplicación, así como realizar apuestas de apoyo y microapuestas. Eso significa que algo tan pequeño como decidir quién realiza el siguiente tiro en un partido de la NBA puede costar miles de dólares.
Las microapuestas pueden aumentar la impulsividad, aumentar el riesgo de problemas con el juego y comprometer la integridad del juego en sí. Es difícil imaginar a un atleta profesional coludiendo activamente con delincuentes para cambiar el resultado de un juego, pero no es tan difícil imaginar a un atleta profesional fingiendo una lesión o simplemente fallando el siguiente tiro y abandonando el juego antes de tiempo, como lo hicieron los Chicago Black Sox en 1919. Entre los cargos en la acusación de esta semana se encontraba que el guardia del Miami Heat, Terry Rozier, permitió a los jugadores ganar cientos de miles de dólares en apuestas internas y les dijo por adelantado. de tiempo que abandonaría el juego antes de tiempo.
No hace falta una epidemia de apuestas deportivas fraudulentas para que los aficionados empiecen a cuestionar por completo la integridad del juego. Esta es precisamente la razón por la que las ligas deportivas profesionales se han opuesto tan abiertamente a la legalización de las apuestas deportivas, y en 2012, las cuatro ligas principales y la NCAA demandaron conjuntamente al estado para bloquear el impulso de Nueva Jersey para legalizar las apuestas deportivas, lo que finalmente llevó al fallo de la Corte Suprema de que los estados podían tomar sus propias decisiones de legalización.
Pero después de que la Corte Suprema falló, el potencial de ganar miles de millones de dólares con el juego legalizado resultó más que suficiente para convencer a las ligas deportivas profesionales no sólo de eliminar a sus oponentes, sino de abrazar incondicionalmente la industria del juego. Todas las ligas deportivas importantes tienen socios de apuestas oficiales. Los equipos individuales tienen sus propios contratos y algunos incluso tienen salas de apuestas en sus estadios. Las apuestas son ahora una parte importante de los medios deportivos, pero sin la publicidad absolutamente ubicua que rodea cada transmisión, los medios deportivos podrían ni siquiera existir.
La legalización de las apuestas deportivas también conlleva otros costos, en particular el aumento de los costos sociales y económicos de los problemas con el juego. Un artículo vinculó la legalización del juego con una disminución de los ahorros de los hogares y el deterioro del crédito, mientras que las llamadas a líneas directas para problemas de juego se dispararon.
La Corte Suprema falló en 2018 por motivos técnicos y secos. Se trataba de cuán ilegal es que la ley federal dicte a las legislaturas estatales lo que pueden y no pueden autorizar. Pero ya sea que sea un apostador o un fanático de los deportes, esa decisión, junto con el crecimiento simultáneo de aplicaciones móviles que eliminan toda la fricción del juego, ha cambiado profundamente la sociedad estadounidense. Y la acusación del jueves muestra que los resultados apenas comienzan a verse.
Una versión de esta historia apareció originalmente en el boletín Future Perfect. Regístrate aquí!
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Sharma Sharma
editor en jefe de voz
