El Departamento de Educación de EE. UU. ha completado la ronda final de discusiones regulatorias para implementar importantes reformas en la educación superior introducidas bajo la Ley de Recortes de Impuestos para las Familias Trabajadoras del presidente Donald Trump. El departamento anunció que había llegado a un acuerdo sobre el tercer y último paquete regulatorio, lo que marca un paso significativo en la remodelación de la forma en que las universidades son responsables de los resultados de los estudiantes. Este anuncio se hizo después de que Pell completara las negociaciones del comité de reglamentación para la Fuerza Laboral Responsable e Impulsada por la Demanda en la Educación Superior (AHEAD). Según el Departamento de Educación de EE. UU., el nuevo marco tiene como objetivo garantizar que las instituciones de educación superior rindan cuentas de los resultados económicos de sus estudiantes, especialmente aquellos que dependen de la ayuda federal.
Un nuevo marco de responsabilidad para todas las universidades
El Comité AHEAD se centró en crear un sistema único de rendición de cuentas que se aplicaría a todas las instituciones de educación superior, ya sean públicas, privadas, sin fines de lucro o con fines de lucro. Por primera vez en décadas, todos los programas de educación superior se evaluarán utilizando los mismos criterios vinculados a los ingresos de los estudiantes después de graduarse. El Departamento de Educación de Estados Unidos dijo que este enfoque pondría fin a lo que llamó las prácticas de aplicación selectiva de administraciones anteriores, donde la supervisión variaba según el estatus fiscal de una institución en lugar del desempeño de los estudiantes.El ministerio destacó la creciente preocupación de que muchos estudiantes estén en peor situación financiera después de graduarse de la universidad. Los altos costos de matrícula y los bajos ingresos postuniversitarios están contribuyendo a un aumento de los incumplimientos de los préstamos, mientras que las instituciones eluden en gran medida su responsabilidad. La cartera federal de préstamos estudiantiles asciende actualmente a casi 1,7 billones de dólares, lo que crea una carga significativa para los contribuyentes cuando los prestatarios no pagan sus préstamos.
Estándares de “no hacer daño” y estándares de ganancias
Según la propuesta de consenso, el estándar de la ley de “no hacer daño” sería consistente con la transparencia del valor financiero existente y las reglas de empleo remunerado. Este ajuste introduce un estándar basado en los ingresos que se utilizará para determinar si un programa académico proporciona suficiente valor económico a los estudiantes.Si un programa no cumple con los estándares de ingresos requeridos durante dos de tres años consecutivos, la institución que ofrece ese programa perderá el acceso al Programa Federal de Préstamos Directos para esos estudiantes. Además, su elegibilidad para la Beca Pell se verá afectada. Si al menos la mitad de los estudiantes del Título IV de una institución o la mitad de sus fondos del Título IV están asociados con programas fallidos, esos programas no son elegibles para las Becas Pell.El ministerio dijo que la regulación se aplica por igual a todos los niveles académicos, incluidos cursos certificados, títulos universitarios y programas de posgrado.
Cambios en las regulaciones de empleo remunerado
Como parte del nuevo marco, los negociadores acordaron eliminar la métrica de deuda-ingresos del empleo remunerado. El Departamento de Educación dijo que las medidas se superponen e identificó los mismos programas de bajo rendimiento como una nueva medida de ingresos. Se espera que eliminar esto reduzca la carga administrativa tanto para las universidades como para los departamentos, manteniendo al mismo tiempo una fuerte supervisión.El subsecretario de Educación, Nicholas Kent, dijo que las nuevas reglas aportan la estabilidad que tanto se necesita después de años de cambios regulatorios. Dijo que las instituciones ahora tienen un marco para planificar, y que los estudiantes y los contribuyentes pueden esperar mejores protecciones para los programas de bajo valor.
Amplio apoyo de las partes interesadas
El departamento dijo que el acuerdo final recibió el apoyo de una amplia gama de partes interesadas, incluidos representantes de estudiantes, universidades, agencias estatales, empresas, organizaciones de asistencia legal y contribuyentes. Los negociadores también acogieron con agrado el enfoque del departamento en crear reglas que traten a todas las agencias por igual y que probablemente se mantengan en futuras administraciones.
Antecedentes del proceso de desarrollo de reglas
Se requiere un proceso negociado de reglamentación según la Sección 492 de la Ley de Educación Superior. Esto incluye consultas públicas y discusiones con las partes interesadas antes de que se propongan nuevas regulaciones que regulen los programas federales de ayuda estudiantil.El presidente Trump firmó la Ley de Reducción de Impuestos para las Familias Trabajadoras en julio. La legislación introdujo cambios importantes para simplificar el pago de préstamos federales para estudiantes, establecer el primer programa de Becas Trabajadores Pell y fortalecer los estándares de rendición de cuentas para la educación superior. El 24 de julio, el Departamento de Educación de Estados Unidos anunció la creación del Comité AHEAD para redactar las regulaciones necesarias.El departamento planea publicar un aviso de las regulaciones propuestas en los próximos meses, después de lo cual se solicitarán comentarios del público antes de que se finalicen las regulaciones.
