Los controladores de tráfico aéreo perdieron temporalmente las comunicaciones con los aviones que ingresan y abandonan el Aeropuerto Internacional de Newar Liberty en Nueva Jersey la semana pasada. Este es un incidente que continúa causando grandes retrasos en los centros de viaje.
Se emitió una parada terrestre en el aeropuerto de Newark el lunes pasado debido a un mal funcionamiento en los equipos federales de gestión de aviación. La administración aún no ha revelado cuál es el mal funcionamiento.
Durante el incidente, los controladores de tráfico aéreo en el Área C de Filadelfia Tracon, una instalación de control de tráfico que guía vuelos dentro y fuera de Newark, han perdido la comunicación con el avión hacia y desde el aeropuerto y no pueden hablar con ellos, según la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (NATCA). Los controladores de tráfico aéreo son responsables de “segregar y secuenciar aviones dentro y fuera del aeropuerto de Newark”.
No está claro cuánto tiempo el controlador de la aeronave perdió la comunicación con la aeronave.
El evento permitirá que los controladores de tráfico aéreo se dirigen a empleados federales que están físicamente lesionados o experimentan eventos traumáticos en su trabajo, según NATCA, un sindicato que representa a alrededor de 20,000 profesionales de aviación.
El sindicato no explicó qué causó la pérdida de comunicación, pero dijo que apoya los “esfuerzos del secretario de Transporte Shawn Duffy para actualizar y modernizar los sistemas e infraestructura de control de tráfico aéreo de nuestro país”.
Desde el incidente, los retrasos y las cancelaciones de vuelos hacia y desde el aeropuerto de Newark han sido constantes. Las aerolíneas, incluido United, tuvieron que cancelar cientos de vuelos, y muchos otros vuelos se han convertido a otros aeropuertos.
Muchos problemas han contribuido a la confusión, incluida la escasez de personal, la construcción y varios casos de falla del equipo técnico. Según FlightAware.com, más de 300 vuelos retrasaron y salieron de Newark el lunes por la tarde, con más de 150 cancelados, según FlightAware.com.
Bill Walker fue uno de los pasajeros que tuvo un vuelo retrasado el lunes.
“En Seattle, llegamos casi tres horas tarde en Seattle porque no pudimos obtener un despeje de aire para Newark”, dijo Walker a NBC News.
Otros viajeros no fueron tan afortunados.
Hernández, Irlanda, estaba a punto de regresar a México, tuvo un vuelo de la tarde a Houston que fue cancelado.
“Vinimos aquí para el fin de semana y para unas vacaciones. Estábamos planeando regresar a Los Ángeles”, dijo Hernández. “Pero hubo un vuelo de conexión de Newark a Dallas y luego conducía a México”.
Ella viajaba con su amiga Sarah Earth. Dijeron que lucharon por obtener respuestas y el apoyo del personal de la aerolínea.
“Dijeron: ‘No podemos darte un cupón'”, dijo Arce.
El CEO de United, Scott Kirby, dijo que Filadelfia Tracon ha sido “crónica con poco personal durante años”, y agregó que “el aeropuerto de Newark no puede manejar la cantidad de aviones programados para operar allí en unas pocas semanas o meses”.
La escasez de controladores de tráfico aéreo es un problema nacional continuo. Duffy dijo que planea desplegar una estrategia que proporcione incentivos a la fuerza laboral con 3.000 vacantes en todo el país.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, escribió en una carta a Duffy el lunes que no pudo mantener el sistema de control de tráfico aéreo.
“Décadas de falta de inversión en el mantenimiento de la infraestructura crítica de control de tráfico aéreo, las actualizaciones retrasadas a la tecnología moderna de control del tráfico aéreo del siglo XXI y el personal inadecuado de control de tráfico aéreo ha llevado a sistemas frágiles en todo el país”, dijo Murphy, demócrata.
Murphy dijo que miles de pasajeros en el aeropuerto de Newark se vieron afectados. Dijo que quería que Duffy invirtiera más en Nueva Jersey.
En un comunicado el lunes, la FAA dijo que “nuestro sistema de control de tráfico aéreo obsoleto está afectando a nuestra fuerza laboral” y dijo que está trabajando para mejorar la confiabilidad de las comunicaciones en el área de la ciudad de Nueva York.
La FAA dijo que si hay problemas de personal o equipos, retrasarán las llegadas por seguridad.
“Mantendremos al público actualizado al resolver estos problemas. La FAA continuará siendo transparente con el público sobre la situación en Newark y todos los aeropuertos”, dirigiendo a las personas a su sitio web.
