La campaña del presidente Donald Trump para exprimir miles de millones de dólares de la Universidad de Harvard y otras universidades de élite parece estar preparada para crear granos para las escuelas comerciales de los Estados Unidos.
Trump espera que Harvard construya uno de los suyos como parte de un acuerdo para restaurar los fondos federales congelados, según el Secretario de Comercio Howard Lutnick. “Harvard Vocational School”, dijo Lutnick el jueves. “Eso es lo que Estados Unidos necesita”.
Fue la última salida de ideas que se han vuelto vapor durante el último mes más o menos. Varias universidades estadounidenses están tratando de romper los acuerdos financieros con la Casa Blanca para resolver acusaciones de prejuicio político y recuperar el acceso a subvenciones de investigación crítica. Muchos son reacios a pagar una multa completa. Pero la inversión en carreras y capacitación en tecnología, una prioridad para Trump, que quiere revivir la fabricación de los Estados Unidos, parece ser un compromiso al que ambas partes se adhieren.
Incluso las universidades que van más lejos en este camino siguen sin estar claras cómo funcionan realmente.
La Universidad de Brown ha acordado gastar $ 50 millones durante una década en capacitación en la fuerza laboral en su patria de Rhode Island como parte del acuerdo. Brown todavía está pensando en el proceso de asignación de subvenciones enviadas a programas y organizaciones existentes. La universidad dijo que el portavoz de Brown, Brian Clark, decidirá quién ganará “en las próximas semanas”.
Todavía no hay indicios de que el gobierno liderado por demócrata del estado desempeñará un papel. El Departamento de Capacitación Laboral de Rhode Island dijo que no estaba coordinado con la universidad. “Brown promoverá estas subvenciones independientemente del departamento”, dijo su director ejecutivo, Edwein Paul.
“Todos en Rhode Island”
Una vez que se inicia ese proceso, podría causar un trampolín para el solicitante.
Amy Grzybowski llama al asentamiento Brown una “gran oportunidad” para instituciones como ella. Es vicepresidenta de desarrollo de la fuerza laboral y relaciones comunitarias en el Instituto de Tecnología de Nueva Inglaterra, una universidad privada sin fines de lucro en East Greenwich, Rhode Island, y desarrolla planes de estudio con empleadores locales. Por ejemplo, se han instalado programas de ajuste de soldadura y barcos en colaboración con General Dynamics Electric Boat para fabricar submarinos de clase naval en el estado.
“Nos comunicamos para expresar nuestro interés”, dijo Grzybowski. “Estoy seguro de que estaré con todos en Rhode Island”.
Harvard no ha llegado a esta etapa, y las discusiones sobre el acuerdo se han arrastrado en las últimas semanas. La universidad ha demostrado su apertura para invertir $ 500 millones en programas laborales en sus programas de fuerza laboral como parte de una transacción que podría recuperar más de $ 2 mil millones en subvenciones de investigación.
La propuesta de Lutnick para una nueva escuela de entrenamiento vocacional con el nombre de Harvard evoca las perspectivas de fontaneros y electricistas que han sido galardonados con la Ivy League.
La Universidad de Princeton implementa un programa de aprendizaje, parcialmente financiado por el Departamento de Energía, que brinda capacitación en más de 12 áreas, incluida la soldadura y la ciberseguridad. El propio Harvard anunció su carrera en capacitación y programas de construcción de aprendices en el área de Boston a principios de este año.
Alisha Hislop, directora de políticas de la Asociación para la Educación Carrera y Técnica, dijo que puede imaginar las escuelas de posgrado de Harvard que se asocian con programas de aprendizaje o proporcionan credenciales basadas en habilidades a corto plazo.
“Estamos viendo un aumento en las universidades de cuatro años que integran la acreditación de la industria en sus programas, especialmente la tecnología, la IA y la codificación”, dijo. “Harvard era fácil de unirse”.
La inversión laboral no se ha introducido en el acuerdo de la administración con la Universidad de Columbia, lo que indica que esta no es la única ruta al acuerdo. Aún así, la idea claramente atrae a Trump ya que muchas escuelas se alinean para buscar acuerdos.
En abril, el presidente firmó una orden ejecutiva de “reenfocarse en los jóvenes estadounidenses para prepararse para sus carreras”. Describe el programa vocacional como un paro cultural y económico a las universidades de élite. Sin embargo, parece no interesado en financiarlos de fuentes federales.
Trump ha propuesto eliminar el presupuesto anual del Departamento de Trabajo para apoyar la educación de adultos en los colegios comunitarios, muchos de los cuales financian programas ocupacionales y basados en habilidades. El departamento también suspendió el programa del Cuerpo de Empleo y cerró efectivamente 99 centros de capacitación profesional en todo el país.
En cambio, el presidente no estaba avergonzado de querer que las universidades de élite establezcan proyectos de ley. Escribió en mayo sobre True Social que estaba considerando un recorte masivo de $ 3 mil millones en fondos de Harvard y dándolo a la escuela de comercio.
Este es el “enfoque de Robin Hood”, según Kathleen Delaski, fundadora del Laboratorio de Diseño de Educación centrado en Vocational y asesor principal del Proyecto de Harvard sobre la fuerza laboral.
Delaski dijo que ella y su equipo propusieron una iniciativa similar llamada “compartir riqueza” hace más de una década. Ella no apoya el costado de la administración Trump contra Harvard. Pero “si están tratando de extraer una libra de carne de una universidad rica, preferiría ser asignado a la parte de recursos menores de la educación superior que una declaración de impuestos a los recursos financieros del público”, dijo.
“Te obligaré a pagar”
Trump no es el primer presidente que intentó fortalecer la educación técnica y completar el vacío de la fuerza laboral. Era una prioridad para Joe Biden. La interrupción de la cadena de suministro durante la pandemia y las tensiones comerciales con China han persuadido a Washington de que las industrias clave deberían ser devueltas a Washington. Y necesitan trabajadores calificados.
Dada su importancia económica, algunos analistas dicen que es el gobierno el que debería proporcionar efectivo y tomar decisiones importantes.
“No creo que el dinero forzado de las agencias de la Ivy League sea una forma de financiar el desarrollo de la fuerza laboral”, dijo Bradengetz, asesor de políticas senior de New America Think tanks. “Si está financiado en público, los contribuyentes y los responsables políticos tienen algo que decir sobre cómo se está utilizando. Si confía en Harvard o Brown para decidir cómo usarlo, eso puede no ser en el mejor interés de las personas”.
Donde sea que llegue el dinero, avanzar hacia la financiación ocupacional y, aparte de los modelos universitarios tradicionales, es lo que necesita la economía estadounidense, Nick Moore es esencialmente el principal formulador de políticas del país en este campo, como Secretario Asistente del Sector Educativo, como Subsecretario de Educación para Adultos.
Moore, quien asistió a la Universidad de Harvard como estudiante universitario, dijo que no vio la posible redistribución de la riqueza de su alma mater a su programa vocacional como medida correctiva como castigo. Quiere ver cambios similares en todo el sector.
“Nuestro actual sistema de fuerza laboral no es suficiente para cumplir con nuestra trayectoria económica”, dijo. “Y tal vez ninguna industria se está eliminando de la dinámica del mercado más que la educación superior”.
