El cofundador de Ben & Jerry, Jerry Greenfield, renuncia al conflicto con Unilever: NPR

Jerry Greenfield, cofundador de la querida marca de helados Ben & Jerry, anunció esta semana que había renunciado a la compañía que ayudó a crear un conflicto continuo con la empresa matriz Unilever a fines de la década de 1970.

El fabricante de helados con sede en Vermont ha sido conocido durante mucho tiempo por su política progresiva, con sus extraños envases y sabores inventivos, y la compañía habla sobre temas sociales a diario.

Sin embargo, en una carta de renuncia pública publicada en línea el martes, Greenfield dijo que Ben & Jerry fue “silenciado y en silencio por temor a molestar a los que están en el poder” por Unilever, una compañía multinacional que adquirió Ben & Jerry en 2000.

“Y está sucediendo en un momento en que la administración actual de nuestro país está atacando los derechos civiles, los derechos de voto, los inmigrantes, las mujeres y los derechos de la comunidad LGBTQ”, escribió Greenfield.

“Siempre ha sido más que solo helado. Era una forma de difundir el amor e invitar a otros a luchar por una justicia, justicia y un mundo mejor”, agregó.

Largo conflicto con la independencia

Durante años, Greenfield y su cofundador Ben Cohen se han enfrentado con Unilever sobre la independencia de la compañía de helados y su capacidad para tomar una posición pública sobre temas políticos y sociales, desde la guerra en Gaza hasta el cambio climático. El acuerdo de fusión de 2000 entre Unilever y Ben & Jerry creó una junta directiva independiente.

Unilever, demandado en marzo por Ben & Jerry, lo acusó de despedido del CEO de Ben & Jerry en represalia por continuos esfuerzos en las redes sociales.

En una declaración en un correo electrónico el miércoles, Magnum Ice Cream, una compañía independiente dentro de Unilever, incluida la marca Ben & Jerry, dijo que Greenfield cofundó la compañía y le agradeció por su servicio y apoyo a lo largo de los años.

“Nos opusimos a su perspectiva y buscamos involucrar a ambos cofundadores en conversaciones constructivas sobre cómo fortalecer la fuerte posición basada en el valor de Ben & Jerry en el mundo”, dijo Magnum.

“Continuamos comprometidos con la única misión de tres partes de Ben & Jerry: asuntos de productos, económicos y sociales, y continuamos centrándonos en avanzar en el avance de la paz, el amor y el helado de esta marca icónica y muy querida”, agregó la compañía.

Magnum es lo que dos entidades llaman “demergadores” y está listo para separarse de Unilever a mediados de noviembre.

Anne Lipton, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Colorado, dijo que la tensión entre Ben & Jerry y Unilever proviene de un acuerdo de fusión inusual, gestionando mensajes políticos y sociales a la Junta de Ben & Jerry, y Unilever mantiene la supervisión operativa.

“Es muy desconocido dónde está esa línea”, dijo Lipton. “Parte de lo que ha estado sucediendo en los últimos años ha sido una lucha, y la junta dice:” Esto es parte del aspecto de responsabilidad social “, mientras que Unilever dice:” No, es parte del aspecto operativo “.

“Este es un matrimonio de caída”, dice Ben Cohen.

Los cofundadores Greenfield y Cohen han estado impulsando la campaña “Libre Ben & Jerry” para Unilever o Magnum para vender la compañía, pero hasta ahora los esfuerzos han fallado.

Según Cohen, Unilever y Magnum están pisoteando la independencia de la junta directiva de la compañía, reduciendo las misiones sociales que sus clientes aman, lo que hace que no sea inútil que las empresas se conecten.

“Este es un matrimonio de caída y definitivamente en las rocas”, dijo Cohen. “Lo que estamos diciendo es:” Está claro que ya no nos amamos. Permítanos liberarnos y encontrar a nuestros propietarios socialmente organizados.