A medida que el cierre del gobierno entra en su segundo mes, la ansiosa industria de viajes ha advertido que están comenzando a aparecer grietas en la industria.
“El impacto está empezando a ser real”, dijo el 27 de octubre Eric Hansen, vicepresidente senior de relaciones gubernamentales de la Asociación de Viajes de Estados Unidos.
“En el ámbito empresarial ya existe cierta incertidumbre y los viajes de negocios se han suavizado un poco”, afirmó. “Los viajes internacionales desde Canadá han disminuido y estamos viendo descensos alarmantes también en otros mercados. Cuando se empieza a sumar todo eso, se vuelve aún más preocupante”.
Los controladores de tráfico aéreo que no recibieron su primer cheque de pago completo el 28 de octubre repartieron volantes en 22 aeropuertos de Estados Unidos ese día diciendo: “Durante el cierre, no debemos hacernos ilusiones de que la seguridad de la aviación seguirá como de costumbre”.
“Cada día que pasa de cierre, aumenta el impacto negativo sobre el (Sistema Nacional del Espacio Aéreo) y sus empleados”.
US Travel dijo que ha escuchado con más frecuencia a sus diversos miembros de la industria de viajes a medida que se prolonga el cierre. Las comunidades que rodean los parques nacionales informaron que los impactos “se estaban acumulando”, incluso en los parques que permanecían abiertos pero donde las instalaciones no recibían mantenimiento. Hansen advirtió que los gobiernos estatales y locales no pueden mantener abiertos los parques “porque no pueden hacerlo para siempre. Estamos llegando a un punto en el que los fondos de ayuda se están agotando”.
Hansen dijo que los hoteleros también se han visto muy afectados por las pérdidas operativas de los empleados federales y contratistas gubernamentales, que se encuentran entre los mayores compradores de estancias en hoteles.
La Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento y otros grupos de la industria hotelera informaron el 24 de octubre que la industria hotelera estadounidense sufrió 650 millones de dólares en pérdidas comerciales debido a los cierres. La directora ejecutiva de AHLA, Rosanna Maietta, dijo que el impacto sería “devastador”.
“La incertidumbre económica y la disminución de la confianza de los consumidores están provocando cancelaciones de reservas y obstaculizando los planes futuros, especialmente en medio de la temporada de viajes de vacaciones”, afirmó.
Hansen también dijo que es sólo cuestión de tiempo antes de que los empleados federales y otras personas que están despedidos o trabajando sin paga comiencen a sentir el verdadero dolor del cierre del gobierno.
Añadió que un punto de quiebre para los viajeros podría ser si el cierre del gobierno se extiende hasta el Día de Acción de Gracias, una de las semanas de viajes más ocupadas del año.
“Tiene el potencial de ser un verdadero punto de inflexión”, afirmó Hansen. “Si los estadounidenses no pueden regresar a casa, si no pueden regresar a casa de manera eficiente, si experimentan retrasos o cancelaciones de vuelos mientras intentan conectarse con sus familias y seres queridos durante el fin de semana largo, eso sin duda sería un gran revés para el Congreso”.
La interrupción de los recorridos por los parques nacionales se compensa en gran medida por el hecho de que los parques en su mayoría están abiertos y accesibles, incluso si las instalaciones no reciben mantenimiento, y que es fuera de temporada para viajar a los parques nacionales.
Katherine Prather, presidenta de la National Tour Association, dijo que no ha habido informes de interrupciones o cancelaciones a medida que los miembros “facilitan la temporada de viajes a los parques nacionales”.
Pero el impacto podría sentirse durante el pico de la temporada de parques de 2026, ya que los operadores que desarrollen los itinerarios del próximo año no podrán solicitar los permisos de uso comercial del próximo año, lo que permitiría el acceso para realizar recorridos dentro del parque, dijo.
Prather dijo que “los operadores turísticos se están quedando en la oscuridad” porque el sistema en línea para solicitar permisos comerciales es inaccesible y el personal de administración del parque ha sido despedido.
Brinley Hineman, Christina Jelski y Robert Silk contribuyeron a este informe.
