WASHINGTON — Ahora que el cierre del gobierno de 21 días es oficialmente el segundo más largo en la historia de Estados Unidos, se habla nuevamente de que el Senado invocará lo que los senadores llaman una “opción nuclear” para reabrir el gobierno sin el apoyo demócrata, a pesar de las vacilaciones de los líderes.
Hace tres semanas, después de que los republicanos del Senado no alcanzaron los 60 votos necesarios para aprobar un proyecto de ley de financiación a corto plazo conocido como resolución continua, o CR, que cerraría el gobierno el 1 de octubre, bastaron sólo unos días para que la franca representante Marjorie Taylor Greene (republicana por Georgia) tomara la iniciativa de instar a los republicanos del Senado a buscar esa opción para poner fin al proyecto de ley.
“Si los senadores republicanos quieren aprobar la CR y reabrir el gobierno, pueden utilizar la opción nuclear para eludir la regla de los 60 votos y aprobar la CR con una mayoría simple”, escribió Greene en una publicación en X apenas tres días después del cierre del gobierno.
Greene dijo que ha estado proponiendo esa medida “desde el principio”, así como un proyecto de ley de financiación regular, añadiendo más adelante en su publicación que permitiría a los republicanos “combinar el poder cuando tomemos el poder y gobiernemos”.
Otro legislador republicano también se unió al llamado esta semana: el representante Chip Roy (republicano por Texas) dijo a los periodistas en el Capitolio el lunes que el Senado debería considerar cambiar la regla de los 60 votos, al menos para CR. Un CR es un tipo de proyecto de ley de financiación a corto plazo que a menudo se utiliza para mantener abierto al gobierno durante un período de tiempo limitado.
Según las reglas del Senado, la mayoría de los proyectos de ley requieren 60 votos para avanzar en el proceso, un paso conocido como invocación de cierre.
Dependiendo de qué tan grande sea la mayoría de un partido en una cámara en particular, el umbral de 60 votos generalmente significa que el partido a cargo necesita una cierta aceptación del partido del otro lado del pasillo para aprobar la mayor parte de la legislación. Es por eso que los senadores demócratas pudieron bloquear la aprobación de un proyecto de ley de financiación republicano que promueve reformas para abordar los crecientes costos de la atención médica.
La Cámara de Representantes, liderada por los republicanos, aprobó el proyecto de ley con una mayoría simple de miembros para mantener el gobierno hasta mediados de noviembre, pero los líderes republicanos del Senado necesitan el apoyo de un puñado de demócratas para alcanzar los 60 votos.
El debate sobre la posibilidad de cambiar las reglas del Senado para eliminar el requisito de 60 votos, también conocido como obstruccionismo, no es nuevo y ha sido discutido por los dos principales partidos políticos durante años.
Hay excepciones a la regla, incluido el proceso de reconciliación presupuestaria que los republicanos utilizaron para aprobar el proyecto de ley del presidente Donald Trump este verano, conocido como el “proyecto de ley grande y hermoso”. Los demócratas tienen la mayoría en el Senado y utilizaron el proyecto de ley para aprobar la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 y la Ley de Control de Inflación de 2022 cuando el expresidente Joe Biden estaba en la Casa Blanca.
Los líderes del Senado de ambos partidos también han tomado medidas anteriormente para eliminar el umbral de 60 votos en determinadas circunstancias.
En 2013, el representante de Nevada y entonces líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, activó la llamada opción nuclear, que permitiría que la mayoría de los candidatos del presidente para los poderes judicial y ejecutivo fueran aprobados por mayoría simple. El comandante en jefe en el momento en que el Partido Demócrata buscaba un candidato era el ex presidente Barack Obama. Unos años más tarde, el senador de Kentucky Mitch McConnell, entonces líder republicano del Senado, amplió la medida y permitió a los presidentes seleccionar a los jueces de la Corte Suprema para que aprobaran la cámara con solo una mayoría simple de votos.
Y apenas el mes pasado, el actual líder de la mayoría del Senado, John Thune (R.S.D.), eliminó el umbral de 60 votos para permitir que la mayoría de los candidatos presidenciales del poder ejecutivo fueran considerados y finalmente aprobados en grupos en lugar de individualmente (lo que tomaría un tiempo legislativo significativo). La medida se produce después de que los republicanos del Senado Thune y los republicanos del Senado criticaran durante semanas a los demócratas por ralentizar la aprobación de los nombramientos del poder ejecutivo del presidente Trump, lo que, según dicen, está creando un atasco. En las semanas posteriores al cambio, los republicanos del Senado han resuelto la mayor parte del trabajo atrasado, aprobando a más de 100 candidatos en un bloque.
“Hemos confirmado a más de 175 servidores públicos y hemos tenido una cantidad increíble de talento ocupando puestos importantes, y eso sólo ha sucedido en las últimas semanas”, dijo el presidente Trump en un evento en la Casa Blanca el martes, agradeciendo a los republicanos del Senado.
“John, lo que hiciste fue increíble”, continuó, refiriéndose a Toon.
Trump también señaló que Thune “utilizó un método” que deseaba que los líderes republicanos del Senado pudieran utilizar para seleccionar a su propio fiscal federal, pero el presidente se ha quejado durante semanas de que la selección se estaba retrasando por una tradición conocida como papeleta azul en el Senado, que da peso a la opinión del senador que representa al estado donde se considera a un candidato.
Pero los líderes de ambos lados del pasillo han expresado durante mucho tiempo sus dudas sobre las medidas para cambiar las reglas en otras situaciones, señalando que hacerlo podría repercutir rápidamente en ellos cada vez que el control del Senado finalmente cambie entre partidos, permitiendo así que la otra parte apruebe prioridades más fácilmente sin el aporte de la minoría.
Cuando se le preguntó a principios de este mes sobre la posibilidad de seguir adelante con una opción nuclear para poner fin al cierre del gobierno, Thune, quien comenzó su mandato como líder prometiendo preservar el obstruccionismo, pareció descartar la idea.
“Como saben, el obstruccionismo es un requisito de supermayoría y es lo que hace que el Senado sea Senado”, respondió, agregando que “protegía” al país.
