A medida que el cierre del gobierno se acerca a su segundo mes, los aeropuertos de todo el país están sintiendo los efectos, con retrasos en los vuelos debido a la escasez de personal.
Durante el fin de semana, se cerraron decenas de aeropuertos estadounidenses, lo que creó las condiciones de viaje más duras hasta el momento y dejó colas interminables de viajeros descontentos. Sólo el domingo se retrasaron más de 5.000 vuelos hacia y desde aeropuertos de Estados Unidos, y la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) dijo que examinó a alrededor de 2,7 millones de personas en todo el país. El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que se esperan más retrasos y cancelaciones a medida que se prolongue el cierre.
Los controladores de tráfico aéreo, de quienes se depende la coordinación de las aeronaves en el espacio aéreo y deben trabajar como trabajadores esenciales durante el cierre del gobierno, están trabajando sin remuneración. Duffy dijo que quería que volvieran a trabajar y añadió que aquellos que no lo hicieran recibirían sueldos decepcionantes durante el fin de semana.
“Ninguno de ellos puede perder dos cheques de pago”, dijo Duffy el lunes en “Squawk Box” de CNBC. “Todos tendrán que arruinar sus finanzas y pensar en reingresar a la fuerza laboral o renunciar y conseguir otro trabajo. Y las consecuencias son muy reales para nuestro sistema de aviación”.
Duffy enfatizó la extrema necesidad de controladores de tránsito aéreo y agregó que al sistema le faltan entre 2.000 y 3.000 controladores.
“Estamos tratando de incorporar más controladores de tráfico aéreo a este sistema”, dijo.
Según FlightAware.com, más de 2.530 vuelos hacia y desde aeropuertos estadounidenses sufrieron retrasos y más de 60 fueron cancelados hasta el lunes por la tarde. El Aeropuerto Internacional Chicago O’Hare, el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy y el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta representaron la mayor parte de las pérdidas, con más de 800 retrasos y 30 cancelaciones entre estos aeropuertos.
No quedó claro de inmediato si la escasez de personal fue una causa directa de los retrasos o cancelaciones del lunes.
Según datos recientes de retrasos del Departamento de Transporte (DOT), el 84% del total de retrasos del domingo se debieron a la falta de personal. El sábado, el 59% del total de retrasos se debió a la dotación de personal, en comparación con el 64,8% del viernes.
“De enero a septiembre de 2025 (antes del cierre), sólo el 5% de los retrasos se debieron a problemas de personal”, dijo el DOT.
Los horarios de vuelo impredecibles frustran a los viajeros. Mucha gente cuestiona la seguridad de los viajes aéreos si la torre de control no cuenta con el personal completo.
Duffy dijo que los retrasos y cancelaciones fueron un intento de hacer que los viajes aéreos sean más seguros.
“Vamos a ver más retrasos y más cancelaciones de vuelos, porque no tenemos suficientes controladores en las torres y en TRACON, por lo que hay menos tráfico”, dijo, refiriéndose a la instalación de control de aproximación por radar de la terminal. “Así que esta es una herramienta necesaria para mantener nuestros sistemas seguros”.
Si los viajes aéreos no son seguros, dijo Duffy, el DOT “cerrará todo el espacio aéreo”.
“No permitiremos que la gente viaje”, dijo. “Por el momento no ha llegado. Sólo hay grandes retrasos”.
Jay Blackman también contribuyó.
