El estancamiento reinó en una de las carreteras más importantes de California el sábado después de que funcionarios estatales cerraran un tramo de 17 millas de la Interestatal 5 luego de un incidente planificado previamente en el que se dispararon municiones reales sobre la autopista en Camp Pendleton.
Aunque el cierre completo de la carretera entre Los Ángeles y San Diego duró poco, provocó una enorme congestión del tráfico en los condados de San Diego y Orange. La salida de la autopista a la carretera de superficie estaba congestionada. Muchos conductores se vieron obligados a tomar la congestionada Interestatal 15. El desvío hacia el interior significó que el tiempo de conducción desde Los Ángeles a San Diego fuera de más de tres horas hasta el sábado por la tarde. En circunstancias normales, habría habido un retraso de una hora.
El cierre marcó un nuevo enfrentamiento entre la administración Trump y el gobernador demócrata Gavin Newsom.
Newsom criticó a la Casa Blanca por no coordinar ni compartir información de seguridad antes de la celebración del 250 aniversario de la Infantería de Marina, en la que también participará el vicepresidente J.D. Vance.
“No es seguro conducir a altas velocidades en las principales autopistas con munición real”, escribió su oficina a X. “La Casa Blanca no se comunica, pone al público en riesgo y trata de culpar al gobernador por hacer lo correcto al mantener a la gente fuera de peligro, pero una vez más vivimos en el Estados Unidos autoritario del presidente Trump”, decía la publicación.
Las autoridades dijeron que el evento de Camp Pendleton fue completamente seguro y no requirió ningún cierre de carreteras.
“Gavin Newsom quiere que la gente piense que este ejercicio es peligroso”, dijo en un comunicado el director de comunicaciones de Vance, William Martin.
El jefe de policía de Oceanside, John McKean, dijo que el cierre completo de la carretera duró poco más de una hora, pero que la Patrulla de Caminos de California planeaba implementar una parada de tráfico cuando se dispararon las municiones.
“No es como si fueras a ser golpeado por ningún explosivo ni nada por el estilo. Es sólo un ruido sordo. Podría asustar (al conductor) una vez que comience la ronda porque la explosión durará entre 15 y 20 minutos”, dijo McKean.
La Ruta 5 en dirección sur se detuvo aproximadamente media milla antes de la salida de El Camino Real el sábado por la mañana. La salida de El Camino Real fue la penúltima salida antes del cierre interestatal previamente anunciado.
Las tres salidas anteriores de la autopista (Avenida Parizada, Avenida Pico y Avenida Vista Hermosa) tenían señales intermitentes que advertían del cierre inminente.
Valientes o tontos, los automovilistas que se aventuraron más allá de la calle Palisada aguantaron al menos 30 minutos para salir de la carretera.
El concejal de la ciudad de San Clemente, Mark Enmeyer, dijo que el cierre de la carretera fue “completamente inesperado” y, como muchos residentes, se enteró cuando el Departamento del Sheriff del Condado de Orange lo anunció en Instagram el sábado por la mañana.
“No hubo coordinación alguna con las autoridades locales sobre este asunto”, afirmó Enmeyer. O, incluso si lo hubiera, dijo que “no fue informado”.
La Interestatal 5 fue cerrada temporalmente el sábado después de que oficiales militares confirmaron que se disparó fuego de artillería real sobre la carretera.
(Jonathan Alcorn/Para el Times)
Los cierres de carreteras de la mañana se extendieron desde Harvard Drive en Oceanside hasta Basilone Road cerca de San Onofre.
Algunos vehículos que viajaban ilegalmente por la interestatal giraron casi 90 grados hacia la autopista en dirección sur en un intento de salir de la rampa de entrada vacía de El Camino Real y romper el cuello de botella. Los agentes de la Patrulla de Caminos de California finalmente subieron a la rampa y bloquearon el acceso.
McKean le dijo al Times que se había reunido con funcionarios de Camp Pendleton sobre la celebración el mes pasado. Los cierres interestatales “fueron sacados de la oficina del gobernador Newsom de la noche a la mañana”.
La ciudad de Oceanside dijo en un comunicado al Times que fue notificada del cierre de la interestatal a las 7:30 a. m. mediante una actualización de la Patrulla de Caminos de California.
“Los marines ni siquiera sabían que (la interestatal) iba a estar cerrada. Esto fue desde Sacramento hasta Cal Trans y CHP”, dijo McKean.
“Esta es la primera vez en mi memoria que la Interestatal 5 se cierra para un simulacro que no sea de incendio, por lo que esto no es normal”, dijo el subjefe de policía, que vive en el área de Oceanside desde 1996.
McKean también dijo que ha estado en la Infantería de Marina durante 20 años y que “ha sido alcanzado por proyectiles muchas veces”, pero agregó: “Ciertamente es una distracción para los conductores, y creo que el gobernador está siendo muy cuidadoso”.
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La oficina del gobernador dijo que fue informada a principios de esta semana que la Casa Blanca estaba considerando cerrar la carretera, pero el miércoles la orden no se había materializado, por lo que los funcionarios estatales comenzaron a considerar si debían hacerlo ellos mismos. Dijeron que la decisión fue motivada por preocupaciones de seguridad por los informes de que se dispararía munición real sobre las carreteras y en la base.
La oficina de Newsom dijo el jueves que le habían dicho que no se dispararían municiones reales sobre la carretera, pero el viernes se le informó que los organizadores del evento militar habían pedido al Departamento de Transporte de California que colocara carteles a lo largo de la Interestatal 5 que dijeran “Tiroteo desde arriba”.
Temprano por la mañana del sábado, se informó al estado que se planeaba fuego real en la carretera alrededor de la 1:30 p. m., y los funcionarios de la Patrulla de Caminos de California recomendaron que se cerrara la carretera debido a posibles riesgos de seguridad y la posibilidad de distraer al conductor.
En San Clemente, los especiales de brunch de los sábados en SC Café incluían mimosas, Bloody Marys y cerveza, así como tostadas de aguacate, huevos Benedict y burritos de desayuno.
Casi todas las mesas del restaurante, ubicado en una esquina de la autopista 5, estaban llenas de turistas locales y turistas europeos de temporada.
Pero el personal y propietario del café, Joey Abi Routfi, dijo que el negocio iba “un poco lento” ese día, debido en parte al cierre de carreteras.
“Me enteré del atasco en las noticias el día anterior, pero no sabía exactamente qué pensar”, dijo Abi-Luutfi. “Esa es la ventaja de tener un restaurante justo al lado de la rampa de una autopista”.
Abi-Lutfi dijo que los atascos y la congestión han sido una gran ayuda para su negocio en el pasado.
Los accidentes con grandes camiones han provocado que los conductores frustrados se detengan y coman algo de comer en la tienda, que está abierta todos los días de 7 a. m. a 2 p. m.
“La gente tendrá que esperar en el tráfico con su comida”, dijo Abi Loutfi, que dirige el restaurante desde hace 27 años.
Pero Abi Loutfi dijo que no estaba contento con el cierre, aparte de la demostración de fuerza del gobierno con disparos de armas, que ha ralentizado las operaciones más de lo habitual.
“Es un gran uso de los fondos”, dijo con un sarcasmo más espeso que la espesa salsa de su restaurante.
Los ciclistas rodean un cono de seguridad que anuncia el cierre de la Interestatal 5 el sábado.
(Jonathan Alcorn/Para el Times)
El cierre del sábado se sumó a las crecientes tensiones entre California y la administración Trump. Las tensiones han aumentado aún más en los últimos meses cuando la Casa Blanca envió a la Guardia Nacional a Los Ángeles para reprimir las protestas, intensificó las redadas de inmigración y presionó a las universidades de California para que cumplieran con las políticas del presidente.
Enmeyer dijo que el incidente con fuego real probablemente se programó deliberadamente para coincidir con el día de protestas a gran escala y fue “una demostración de fuerza en nombre de un pequeño número de personas”. Además, dijo que los cierres de carreteras son una fuente de carga financiera innecesaria.
“No sólo estamos pagando como contribuyentes por estas demostraciones de fuerza, sino que también estamos perdiendo dinero”, dijo Enmeyer. “Así que esta es una carretera importante, y la única manera de llegar del Condado de Orange a San Diego es tomar un desvío de una hora y media”.
El Cuerpo de Marines dijo en un comunicado que el evento del sábado será una “demostración histórica de capacidad anfibia que demuestra la fuerza y la unidad del equipo de la Armada y el Cuerpo de Marines y garantiza nuestra disposición para defender nuestra patria y nuestros intereses en el extranjero”.
Un portavoz del Cuerpo de Marines dijo que hubo fuego de artillería dentro de un campo de tiro designado desde Red Beach el viernes por la noche como parte de un ensayo general.
“Históricamente, los cañones M777 han sido disparados desde sitios de artillería terrestre al oeste de la I-5 hacia áreas de impacto al este de la interestatal durante ejercicios de entrenamiento de rutina, dentro de los procedimientos de seguridad existentes y sin la necesidad de cerrar la ruta”, dice el comunicado. “Esta es una práctica bien establecida y segura”.
La demostración de fuerza coincidió con las manifestaciones y marchas “No Kings” del sábado en todo el estado que, según los críticos, son una extralimitación del presidente Trump y su administración. Se espera que más de 2.700 personas se manifesten en todo el país, y el sábado se planean docenas de protestas en todo el sur de California.
Durante las protestas “No Kings” en junio, el presidente Trump celebró un desfile militar en Washington, D.C., que incluyó una salva de 21 disparos, para celebrar el 250 aniversario de la fundación del ejército estadounidense.
“Usar al ejército para intimidar a personas con las que no está de acuerdo no es fuerza. Es imprudente, irrespetuoso y contrario a su cargo”, dijo Newsom en un comunicado. “¿Ley y orden? Esto es caos y caos”.
En una declaración al Times el jueves, el Cuerpo de Marines dijo que se había llevado a cabo una evaluación de riesgos detallada y que “no se cerrarían carreteras ni rutas de tráfico” para el evento, titulado “De mar a costa – Revisión de la fuerza anfibia”.
El coronel Gregory Dreibelbiss, comandante de la 1.ª Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina, dijo que no se dispararán armas desde barcos de la Armada de EE. UU. durante el evento, pero que los marines dispararán proyectiles altamente explosivos a campos designados desde artillería conocida como obuses M777 “con todas las precauciones de seguridad implementadas”. También se utilizarán simulacros de explosivos y efectos visuales.
La administración Trump había planeado previamente una gran celebración el próximo mes para conmemorar el 250 aniversario de la Armada y el Cuerpo de Marines, que incluiría un espectáculo aéreo y marítimo con los Ángeles Azules y un desfile de buques de guerra, y al que se esperaba que asistiera Trump, según el San Diego Union-Tribune. Los planes para realizar el espectáculo en San Diego han sido descartados, dijo el periódico.
Camp Pendleton es una base de 125.000 acres en el noroeste del condado de San Diego que, gracias a sus kilómetros de playas y colinas costeras, jugó un papel clave en la preparación de tropas para operaciones anfibias después de la Segunda Guerra Mundial. El Departamento de Defensa de Estados Unidos está considerando poner a disposición partes de la base para su desarrollo o alquiler.
