El presidente Donald Trump dijo a los periodistas el mes pasado que el Jatar Jet, que fue donado, está listo para ser utilizado como Fuerza Aérea en febrero de 2026.
“Lo dicen en febrero”, dijo Trump a fines de julio. Un periodista le preguntó cuándo esperaba volar en un nuevo avión. “Es mucho más rápido que otros. Los otros se están construyendo”.
Sin embargo, el ex Secretario de Analistas de Defensa y Aviación ha expresado un profundo escepticismo sobre cuán realista es su línea de tiempo, actualizar los aviones del gobierno extranjero a los requisitos claros de la Fuerza Aérea, citando que son seguros y seguros para que el presidente vuele internacionalmente.
Andrew Hunter es un ex subsecretario de la Fuerza Aérea bajo la administración Biden. Supervisó un presupuesto anual de más de $ 54 mil millones para cientos de programas de adquisición, incluida la Fuerza Aérea 1. Cree que es “desafiante, si no imposible, completar un avión en ese período de tiempo sin abandonar algunos de los requisitos que normalmente deben ocurrir antes de que un presidente pueda volar en un nuevo avión.
“No podemos replicar todas las capacidades de la Fuerza Aérea (el avión donado) en un período de tiempo más corto que lo que están haciendo (el programa Boeing)”, dijo.
Más allá de las preocupaciones de la línea de tiempo desde una perspectiva de aviación, los planes para usar el Boeing 747-8 donado por Qatar plantearon muchas preguntas y provocaron un escrutinio bipartidista. Muchos son escépticos sobre la legalidad y la ética de aceptar tales regalos. Otros se preocupan por las amenazas de seguridad en función de qué tan bien se adaptan a los líderes estadounidenses.
Pero Trump sigue sofocado y continúa proyectando optimismo sobre su línea de tiempo.
“Obtendremos esto un año y medio, o hace dos años (más que un avión de Boeing)”, dijo el presidente a los periodistas a fines de julio.
El avión a reacción contratado continúa sometiéndose a renovaciones en San Antonio. Los aviones de Qatar previamente estaban estacionados en la ciudad mientras esperaban una actualización, pero el Tracker de Aircraft de código abierto ADS-B Exchange muestra que el Jet voló al aeropuerto de Fort Worth Alliance el 29 de junio.
Renovar aviones comerciales que no tienen los requisitos estrictos y complicados de la Fuerza Aérea pueden llevar semanas o meses dependiendo de la cantidad de trabajo requerido y la edad de la aeronave. Por ejemplo, según el sitio web de Aviation, ciertas controles de mantenimiento, incluido el desmontaje completo del avión, ocurren cada 6-12 años, según el vuelo del avión. Esa prueba integral generalmente lleva 3-6 semanas.
Pero las preocupaciones de seguridad significan que lo que los aviones de Qatar deben recibir es aún más difícil que el desmontaje, dicen los expertos, y es probable que tome mucho tiempo.
El avión puede estar listo para febrero, dijo Richard Ablafia, director gerente de Boutique Aeroespace y Defense Management Consultant Aviation Avisory, pero que no tiene en las capacidades o seguridad que la Fuerza Aérea requiere, y aumenta la probabilidad de que los gerentes planeen cortar esquinas para entregarlo en ese marco de tiempo.
“Estamos absolutamente listos para comenzar los vuelos en febrero”, dijo Aboulafia.
“Es muy diferente a despegar el avión e inspeccionarlo”, dijo Abrafia. “Muy diferente: la revisión del sistema, la revisión del motor, lo que necesita hacer para preparar su avión en funcionamiento. Este es un trabajo muy diferente al escaneo de riesgos de seguridad”.
Lo que CNN informa es que incluso un gobierno amigable es monumental para renovar e instalar el equipo de seguridad y comunicaciones necesarios para los aviones de segunda mano de otro gobierno. Las agencias de seguridad y seguridad de los Estados Unidos responsables de la revisión deben ser esencialmente despojar a la aeronave en su marco y reconstruirlo con el equipo necesario.
Frank Kendall, el secretario de la Fuerza Aérea bajo la administración Biden, dijo que si se han agregado más personas al avión en sí, debe tomar más tiempo y ocurrir para garantizar que cumpla con los requisitos de aire.
“Es posible que Trump nunca obtenga este avión sin importar qué”, dijo Kendall, quien actualmente trabaja en consultoría.
Pero Kendall, quien reflejó a otros expertos, dijo en febrero que el avión donado “si el presidente abandona casi todos los requisitos únicos y minimiza los cambios en el avión”.
“Probablemente será un avión que solo se usará dentro de los Estados Unidos”, dijo.
La Casa Blanca y la Fuerza Aérea no respondieron a las solicitudes de comentarios.
No está claro dónde se encuentra actualmente el proceso de actualización, y el experto CNN dijo que nunca ha visto el avión en persona.
A principios de julio, el Secretario de Defensa Pete Hegses y su homólogo de Qatar firmaron un acuerdo que describe los términos de la “donación incondicional” de Jet, pero CNN informó anteriormente, pero los términos no se han anunciado oficialmente.
Un apéndice al contrato revisado por CNN el mes pasado dijo que la Fuerza Aérea está “en el proceso de completar la transferencia del registro y pronto comenzará a implementar los cambios necesarios”.
La conversación sobre los reemplazos de aviones de décadas que el presidente está utilizando actualmente ahora comenzó hace varios años bajo el ex presidente Barack Obama. Momentum comenzó a recoger bajo la primera administración Trump, que firmó un acuerdo para comprar dos aviones existentes de Boeing, pero algunos dicen que es extraño para la historia con la adición de aviones donados por las familias reales de Qatar.
En 2018, Boeing confirmó que recibió un contrato de $ 3.9 mil millones para dos nuevos aviones presidenciales. Para 2022, el presidente de los Estados Unidos estaría en un nuevo avión.
Pero esa línea de tiempo tampoco funcionó, lo que llevó a Trump a encontrar una alternativa.
Levantó muchas cejas cuando el presidente anunció que había planeado aceptar el avión de Qatar. Varios senadores republicanos expresaron su preocupación por la idea, centrándose en la seguridad y los riesgos legales potenciales. El plan de Trump de ir a su biblioteca presidencial cuando el avión deja su trabajo planteó preocupaciones éticas adicionales.
Y aunque Trump dice que es estúpido rechazar “aviones libres y extremadamente caros”, las autoridades dicen que podría costar cientos de millones de dólares renovar el avión.
Cuando se le preguntó cuánto costaría modificar un nuevo avión, Trump sesgó. Oficialmente, se clasifican las etiquetas de precio para modificar los aviones Qatar para su uso por parte del presidente, pero el secretario de la Fuerza Aérea, Troy Mei, dijo a los legisladores en junio que “probablemente” costaría menos de $ 400 millones.
“Depende del ejército. Realmente no lo sé. No estoy involucrado”, dijo Trump el mes pasado. “Es su avión, es la Fuerza Aérea, ya sabes”, dijo. “Gastarán esa cantidad”.
La Fuerza Aérea busca financiar la actualización reubicando cientos de millones de dólares de su programa Sentinel altamente efectivo a proyectos de clasificación no especificados. El Sentinel es un sistema de misiles intercontinentales en tierra que se está desarrollando para reemplazar el misil Minuteman III de envejecimiento estadounidense.
El contrato de Boeing para reemplazar un avión de la Fuerza Aérea tuvo una fecha de entrega original para 2022, pero el avión ahora podía esperarse para 2027. Hace un año o dos años de lo que Boeing había predicho recientemente. La pandemia global, los problemas de la cadena de suministro y otros problemas estancaron la producción, lo que provocó que la compañía pierda un total de $ 2.5 mil millones en el programa.
Hunter, un ex secretario asistente de la Fuerza Aérea, argumenta que uno de los mayores desafíos de diseño del programa es terminar el trabajo de diseño interior de la aeronave. En 2021, Boeing disparó la tecnología GDC. Fue contratado como subcontratista para diseñar y construir interiores para un nuevo avión, y luego demandó a la compañía citando demoras. La tecnología GDC refutó y luego se declaró en bancarrota.
Boeing declinó hacer comentarios sobre dónde está el trabajo interior.
Los aviones de Qatar requieren una revisión masiva para garantizar la seguridad y la maniobrabilidad para llevar al presidente, pero los nuevos aviones Boeing siguen una ruta más tradicional hecha en los Estados Unidos por los conocidos fabricantes. Y Abrafia ve promesas a una empresa problemática.
“Es como si todo estuviera cambiando”, dijo Abrafia. “Tuvieron un segundo cuarto de su unidad de defensa, y eso fue increíble … en realidad tengo un nivel de confianza mucho más alto en todos sus programas, como resultado de los cambios en la gestión”.
Darlene Costello, quien sugirió que era posible en su testimonio ante un miembro de la Cámara de Representantes en mayo, sugirió que entregar aviones en los próximos dos años sería una aceleración significativa del proyecto.
“No necesariamente garantizo esa fecha, pero si podemos aceptar un cambio en los requisitos, sugieren llevarlo al ’27”, dijo Costello.
El ex secretario de la Fuerza Aérea, Kendall, dijo que debería ser seguro y seguro, no costo o velocidad, a la vanguardia de las mentes de las personas que trabajan en nuevos aviones.
“Como ejecutivo de adquisición del Pentágono, estaba a cargo de Marine One y Air Force 1”, dijo Kendall. “Durante muchos años, aquellos que han establecido requisitos para estos aviones y el trabajo en la Casa Blanca no están limitados por el tiempo o el dinero a menos que el presidente los dirige específicamente. Están limitados por la imaginación donde puede haber escenarios en los que se necesita algo para apoyar o proteger al presidente.
Alejandra Jaramillo de CNN, Natasha Bertrand y Chris Isidore contribuyeron a este informe.
