Hay una carrera loca por dinero en efectivo en los deportes universitarios.
Entre acuerdos televisivos multimillonarios, la creación de portales de transferencias y la expansión del NIL (nombre, imagen, semejanza), los contratos para atletas, los programas deportivos universitarios y, especialmente, el fútbol nunca han parecido tan lucrativos.
Ahora, con empresas de capital privado y de riesgo como College Sports Tomorrow, Smash Capital y College Athletics Solutions buscando aceptación, las escuelas con los programas deportivos más valiosos tendrán la mejor oportunidad de acceder al capital en la mejor posición.
En la cima están las escuelas que sobresalen en el campo de juego. El fútbol genera alrededor del 75% de los ingresos del programa deportivo para una escuela típica de Power 4, que incluye las conferencias ACC, Big Ten, Big 12 y SEC, según personas familiarizadas con la economía.
El Playoff ampliado de fútbol universitario de 12 equipos de este año comienza el 20 de diciembre. Disney, la empresa matriz de ESPN, firmó un acuerdo en marzo para extender los derechos de los juegos por seis años, hasta 2031. El valor medio de los contratos es de 1.300 millones de dólares al año, más del doble de esa cantidad. Según informes de los medios, el contrato anterior.
Los expertos entrevistados por CNBC predicen que, dado que la SEC domina la audiencia de fútbol universitario, la conferencia será la división televisiva más cara cuando su contrato actual expire en 2033-34, creo que superarán a los 10 grandes con este nuevo contrato.
“La SEC es casi una superconferencia y, debido a su equipo de fútbol, tiene el contenido más valioso en deportes universitarios”, dijo Erwin Kishner, socio de la práctica corporativa de Herrick Feinstein y copresidente de su grupo de derecho deportivo. ”
Por supuesto, el capital privado no es un concepto nuevo en los deportes. En América del Norte, la Major League Baseball, la National Basketball Association, la National Hockey League y la Major League Soccer han permitido a las empresas de capital privado mantener acciones de socios limitados durante varios años. En agosto, la Liga Nacional de Fútbol aprobó una resolución que permitía a algunos inversores de capital privado adquirir una participación minoritaria.
Actualmente los programas universitarios están atrayendo la atención.
“Como negocio, los deportes universitarios, especialmente el fútbol, están funcionando bien y siguen creciendo, razón por la cual los inversores están prestando atención a esta clase de activos”, dijo Greg Carey, codirector global de franquicias deportivas en banca de inversión de Goldman Sachs. “Lo hay”, dijo.
Los inversores institucionales como Collegiate Athletic Solutions, propuesto por RedBird Capital Partners y Weatherford Capital, proporcionarían capital para ayudar a las escuelas a aumentar sus ingresos deportivos. A cambio, la firma de capital privado recibiría una parte.
También existe la idea de que la perspicacia empresarial de los inversores externos podría aumentar aún más las ganancias.
“Los deportes universitarios tienen una gran oportunidad para aumentar el EBITDA (ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización) porque hay maneras fáciles de mantener la calidad y al mismo tiempo reducir los gastos”, dijo Kishner.
Y las escuelas tienen un incentivo para atraer inversores externos.
Por ejemplo, un acuerdo de 2.800 millones de dólares entre la NCAA y las cinco conferencias principales proporcionaría una compensación a 14.000 estudiantes que anteriormente no podían recibir recomendaciones. Se espera que en abril se celebre una audiencia pública para dar la aprobación final al acuerdo, pero las escuelas ya están planificando con anticipación.
E incluso entre las conferencias más grandes, las diferencias en los ingresos por televisión pueden crear importantes disparidades competitivas y económicas.
“Las escuelas del ACC y las 12 grandes, y las escuelas de nivel inferior de la SEC y las 10 grandes con menos ingresos comerciales locales, no tienen más remedio que aceptar capital privado y experiencia operativa, o es casi seguro que lo harán”. quedarán atrás en la cima de la competencia”, dijo Jason Belzer, editor de AthleticDirectorU. Ha asesorado a universidades sobre acuerdos con NIL y ahora está haciendo lo mismo con los departamentos deportivos que buscan capital privado.
Sin duda, la transición al capital privado es compleja y aún puede llevar varios meses. Según se informa, el estado de Florida ha estado trabajando con JPMorgan Chase & Co. en la financiación de inversores institucionales durante aproximadamente un año.
Pero los banqueros y abogados entrevistados por CNBC creen que el capital privado eventualmente invertirá en programas deportivos universitarios.
