No es necesario querer vivir para siempre para querer vivir una vida larga (como el multimillonario e influyente inmortal Brian Johnson). Recientemente hemos visto un gran cambio en la industria del fitness, con un enfoque en la “longevidad” donde antes se podía ver el término “cuerpo de playa”. A nuestro alrededor, las palabras están cambiando de “triturar” a “prolongar una vida saludable” y de “tono” a “aumentar la densidad ósea”. En esta nueva era, el objetivo no es sólo verse bien en la playa, sino poder caminar por esa playa incluso cuando tengas 90 años.
A primera vista, se trata de un cambio bienvenido. Durante décadas, siempre he defendido el funcionamiento de tu cuerpo como una medida de éxito, en lugar de cómo te miras en el espejo. Al mismo tiempo, soy escéptico de que el “cuerpo de playa” esté reemplazando a la “flexibilidad metabólica”, el “mantenimiento de la masa muscular” y el “control de la inflamación” en el vocabulario del bienestar. ¿Es esto realmente un progreso en la forma en que pensamos sobre la salud?
Nuevamente, no hay nada de malo en repensar fundamentalmente por qué haces ejercicio. No creo que eso sea lo que está pasando aquí. ¿Es realmente bien intencionada esta obsesión por la longevidad? ¿O nos venden los mismos viejos productos y miedos envueltos en un brillante envoltorio respaldado por la ciencia?
¿Cuál es la ciencia detrás del fitness para la longevidad?
Gran parte de los consejos sobre aptitud física para la longevidad que figuran en mi algoritmo en Nueva terminología me resultan muy familiares. ¿Levantas pesas, haces ejercicios cardiovasculares, comes alimentos integrales, duermes lo suficiente y controlas el estrés? Todas estas son las mismas recomendaciones que han sustentado las directrices de salud pública durante décadas.
Mirando un poco más en profundidad, las investigaciones muestran consistentemente que la masa muscular es uno de los predictores más sólidos de la longevidad y la independencia en los adultos mayores. La salud cardiovascular está tan fuertemente correlacionada con la longevidad que algunos investigadores la consideran el mejor predictor de mortalidad.
“En lugar de optimizar la belleza a corto plazo o el rendimiento máximo, el ejercicio que se centra en la longevidad optimiza la salud metabólica, la estabilidad hormonal y la fuerza funcional a largo plazo”, dice la Dra. Katherine Jordan, directora médica de MidiHealth, una clínica de atención virtual centrada en mujeres de mediana edad. “El entrenamiento de resistencia mantiene la masa muscular y la densidad ósea, que son importantes predictores del riesgo de caídas y la independencia a medida que envejecemos. La masa muscular en sí y la salud cardiovascular mejoran el metabolismo y la sensibilidad a la insulina”. Esto es especialmente importante para las mujeres, que enfrentan desafíos únicos a medida que envejecen. Después de la menopausia, las mujeres pierden masa muscular más rápidamente que los hombres y tienen mayor riesgo de sufrir osteoporosis. Además, las presiones culturales para permanecer pequeñas históricamente han alejado a las mujeres de los trabajos forzados para proteger la densidad ósea.
“En el pasado, el fitness a menudo se definía mediante un único número en la escala, pero es emocionante ver a las personas ir más allá con una comprensión más profunda de que muchas cosas definen el fitness”, dice Jordan. De esta manera, el marco de aptitud para la longevidad presenta una contranarrativa verdaderamente útil a la cultura de la dieta, una en la que la fuerza es importante, no sólo la estética.
Cómo cambiar la marca de productos no deseados con Longevity Fitness
Entonces, por un lado, centrarse en la longevidad se siente como un progreso. Concéntrese en la fuerza sobre la delgadez y piense en términos de décadas en lugar de semanas. Por otro lado, es un estándar más que cumplir y otra fuente de ansiedad sobre si estás haciendo lo suficiente.
“Gran parte de lo que se promociona como nueva longevidad o biohacking en realidad está reforzando ideas arraigadas sobre el fitness en nuevos términos”, dice Jordan. Esto no es necesariamente algo malo. Es realmente valioso replantear el ejercicio en torno a la salud a largo plazo en lugar de la belleza a corto plazo. Sin embargo, surge la pregunta de quién se beneficiará de este cambio de idioma. En muchos casos, el mismo complejo industrial de bienestar que antes se beneficiaba de la ansiedad corporal ahora se beneficia de la ansiedad del envejecimiento.
De esta manera, la industria del fitness ha encontrado una manera de comercializar nuevos productos, como pruebas de “edad biológica” directas al consumidor, y al mismo tiempo cambiar la marca de los mismos productos antiguos, como suplementos y dispositivos portátiles. Pero incluso las pruebas de “edad biológica” aparentemente legítimas no proporcionan ninguna idea práctica sobre cómo vivir más tiempo. Sin embargo, la empresa intenta venderle suplementos que definitivamente no necesita.
¿Qué opinas hasta ahora?
“Como ocurre con cualquier industria, hay malos actores, por lo que debemos tener cuidado con las intervenciones que prometen grandes resultados”, dice Jordan. “La salud no se puede destruir rápidamente ni tragarse en una sola pastilla”. Las intervenciones que han demostrado tener algún impacto en la salud (ejercicio, nutrición, sueño, manejo del estrés, dejar de fumar) son decididamente modestas.
Mitos sobre la aptitud para la longevidad
No es de extrañar que el campo del fitness para la longevidad esté plagado de simplificaciones excesivas y mitos absolutos. Aquí hay algunas cosas con las que me he encontrado muchas veces en mi investigación que justifican el escepticismo.
La idea es que puedas “biohackear” una manera de extender dramáticamente tu esperanza de vida. A pesar de que las personas influyentes promocionan la longevidad, no hay evidencia de que los suplementos, los protocolos de inmersión en frío o los dispositivos de terapia con luz roja agreguen décadas a su vida.
Cuantos más datos tengas, mejor será tu salud. Realizar un seguimiento obsesivo de todas sus métricas de salud puede ser contraproducente e, irónicamente, generar estrés que socava los beneficios de todos los comportamientos saludables que está rastreando.
La capacidad de adaptación de la longevidad puede compensar la desigualdad estructural. El código postal es un mejor predictor de la esperanza de vida que el VO2 máx. El acceso a la atención médica, a lugares seguros para hacer ejercicio, a alimentos frescos y a la seguridad económica son fundamentales. Las optimizaciones individuales no pueden superar las desventajas del sistema.
Ventajas y desventajas del ejercicio fitness de longevidad
Entonces, ¿dónde nos deja esto? El movimiento del fitness para la longevidad incluye tanto progreso real como, como era de esperar, mucha publicidad reenvasada. Nuestro enfoque en la fuerza muscular, la salud cardiovascular y la salud metabólica se basa en ciencia sólida. Y el cambio de la estética pura a objetivos centrados en la salud real es significativo, especialmente para las mujeres que escapan de una cultura dietética permanente.
Sin embargo, este cambio no es perfecto. En muchos sentidos, la “vida útil” nos permite hablar de los mismos viejos suplementos de aceite de serpiente y los estándares de belleza inalcanzables en términos más elegantes. Esta es otra área de optimización y está llena de intervenciones costosas y a menudo innecesarias.
Recomendamos el medio. Al adoptar la idea central del fitness para la longevidad, el ejercicio consiste en desarrollar un cuerpo resistente y capaz a lo largo del tiempo. Al mismo tiempo, rechazamos la ansiedad y el consumismo que conlleva. Porque, en última instancia, ¿qué sentido tiene prolongar su vida saludable si pasa esos años extra saludables monitoreando ansiosamente si lo está haciendo bien?
