La aplastante victoria de Catherine Connolly en las elecciones presidenciales irlandesas fue una hazaña política asombrosa que humilló al establishment, pero no significó un giro de la población hacia la izquierda.
No había nada inevitable en su victoria, y mucho menos en su magnitud. Ella era la única mujer candidata cuando anunció su candidatura en julio. Era un diputado independiente de izquierda de Galway y una figura desconocida para la mayoría de los votantes.
Pero el hombre de 68 años obtuvo el apoyo de un variopinto grupo de partidos de oposición más pequeños, incluidos los Socialdemócratas, Profits y Labor, y luego del partido de oposición más grande, el Sinn Féin, que decidió no presentar su propio candidato, en una rara muestra de solidaridad de la usualmente quisquillosa izquierda.
Aun así, Connolly parecía una apuesta. Los dos partidos gobernantes de centroderecha que han dominado la política irlandesa durante un siglo, Fine Gael y Fianna Fáil, presentaron cada uno sus propios candidatos. Según las reglas electorales, los votantes seleccionan a los candidatos en orden de preferencia, por lo que si un candidato pierde, se esperaba que las transferencias cruzaran la línea y ayudaran a otras figuras del establishment.
En cambio, una serie de eventos colisionaron para convertir a Connolly, de voz demasiado suave, en tal trueno político que había que agacharse y escuchar. Recibió el 64% de los votos y contó con el pleno apoyo de los pueblos, las ciudades y, sobre todo, de la juventud.
Así, durante los próximos siete años, Irlanda tendrá un jefe de Estado que cree en la igualdad y que defenderá la neutralidad de Irlanda contra lo que ella llama “militarismo” occidental y lo que permite el genocidio. En el Reino Unido, algunos comparan a Connolly con Jeremy Corbyn y se maravillan o lamentan que la nación de la UE se haya movido hacia la izquierda mientras tantos otros países se han movido hacia la derecha o la extrema derecha.
Pero esta elección no encaja en un paquete tan claro. Sin duda, se trata de un terremoto que sacudirá la autoridad y la credibilidad del gobierno y aumentará la posibilidad de que se forme una coalición de izquierda en las próximas elecciones generales. Pero no indica un cambio ideológico.
La presidencia es un cargo en gran medida ceremonial. Mary Robinson le dio una plataforma más visible, y Mary McAleese y Michael D. Higgins continuaron la tendencia, pero quien ocupe Áras an Ouatarain, una residencia dentro de Phoenix Park, está muy limitado.
Los votantes eligieron dos veces a Higgins, él mismo un franco izquierdista de Galway, para otorgar poder ejecutivo a los sucesivos gobiernos de coalición dominados por Fine Gael y Fianna Fáil. Connolly puede resaltar temas, marcar el tono, hacer gestos simbólicos e incluso tener escaramuzas con el gobierno sobre cuestiones de política, pero estará sujeto a la Constitución y ha prometido respetar sus límites.
Fuera de Irlanda existe la percepción de que Connolly es el vehículo del Sinn Féin para una Irlanda unida. Aunque los fuertes recursos y la organización electoral del partido la ayudaron, Connolly mostró poco interés en la unificación y el tema apenas se planteó durante la campaña. Ella es su propia mujer, hace lo suyo, como descubrió su antiguo partido, el Partido Laborista, cuando abandonó el partido y fue elegida independiente al Parlamento en 2016.
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Los partidarios de Connolly son apasionados y expresan su causa. También es posible que los partidos de oposición, después de haber probado la victoria, se unan y formen un gobierno viable. Pero las conversaciones sobre un gran avance deberían ser suprimidas por dos factores.
El partido gobernante cometió su propio sabotaje. Fianna Fail respaldó al novato político Jim Gavin, pero Gavin se retiró de la carrera después de verse obstaculizado por un escándalo financiero. La retirada tardía mantuvo su nombre en la boleta electoral, pero los partidarios del partido tuvieron pocos incentivos para votar. O, lo que es más importante, convirtió al otro candidato del establishment en una segunda prioridad.
La candidata original del Fine Gael, Mairead McGuinness, se retiró alegando problemas de salud, por lo que el partido recurrió a Heather Humphreys, confiando en su atractivo centrista y su integridad rural. Pero los votantes la encontraron insulsa.
La campaña de Connolly ha sido ágil y los videos de ella se han vuelto virales, pero los errores de su oponente le dieron una victoria, y es poco probable que la izquierda la repita.
Otro factor fue que la mayoría de la gente no votó, con una participación estimada en alrededor del 46%, lo que refleja una apatía generalizada, pero cifras récord arruinaron deliberadamente la votación, lo que refleja la frustración por la falta de candidatos alternativos. Algunos lamentaron la falta de conservadores sociales, mientras que otros se quejaron de que nadie se hizo eco de sus preocupaciones sobre la inmigración.
Connolly ganó por abrumadora mayoría, pero no todos lo apoyaban.
