El último anuncio de salud pública de la administración Trump presenta al Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., y al músico chico malo Kid Rock participando en una variedad de actividades de bienestar, que incluyen saunas, pickleball, baños fríos, bicicletas divertidas y, curiosamente, en un momento vistiendo jeans y bebiendo vasos altos de leche entera. Muchos de los comentarios que siguieron enfatizan cuán repugnante y absurdo es el espectáculo, burlándose de sus flexiones, menospreciando la figura “delgada” condicionada de Kid Rock, imaginando gérmenes acumulándose en mezclilla sudorosa y notando la energía involuntariamente homoerótica de “rivalidad candente” de sus escapadas íntimas, ambientadas principalmente en un spa con paneles de madera y una cueva iluminada de azul.
Gran parte de los comentarios que siguieron enfatizaron lo repugnante y ridícula que era esta escena.
Bromas aparte, la dura realidad es que el video de RFK Jr. y Kid Rock no es simplemente otro ejemplo de contenido cuestionable sobre fitness en línea, sino un mensaje oficial del gobierno federal, pagado con el dinero de nuestros impuestos, que nos aconseja “hacer ejercicio y comer alimentos reales”, aun cuando recorta la financiación científica, los beneficios del SNAP y, en general, socava otros fundamentos de nuestras instituciones de salud pública.
Este truco es más que una simple distracción. Muestra la oscura realidad que MAHA (Make America Healthy Again) ahora está aceptando sin pedir disculpas, no lo que era antes. En lugar de prometer un mundo saludable, aunque altamente idealizado, en el que la aptitud personal y las elecciones dietéticas proporcionen un camino hacia la salvación civil y moral para todos los estadounidenses dispuestos a trabajar por ello, este video está basado en Kid Rock, RFK Jr. y la administración detrás de ellos, revela que la aptitud física y la dieta son principalmente accesorios para la preparación del macho alfa, completamente divorciados de cualquier política que realmente haría que los cuerpos y las vidas de más estadounidenses sean más saludables y felices.
No se suponía que fuera así. Como he escrito en estas páginas, el atractivo de RFK Jr. se debe en parte a la forma en que aborda problemas de salud reales que importan a muchos estadounidenses: la falta de acceso a la medicina convencional, la prevalencia de alimentos ultraprocesados no saludables y la abundancia de medicamentos recetados de los que dependen muchos estadounidenses, incluidos los niños.
Las precauciones de salud como el ejercicio regular y una dieta saludable no son panaceas, pero cuando tantos factores sistémicos que interactúan obstaculizan nuestra salud, es cierto que estos actos individuales pueden parecer las únicas acciones que podemos tomar para sentirnos un poco mejor en este momento. Este mensaje tiene un atractivo comprensible, especialmente para los hombres jóvenes que son los principales consumidores de contenido motivacional y de fitness en línea. Honestos o no, estas son las palabras de esperanza y posibilidad expresadas en videos anteriores que muestran a niños corriendo por el bosque, familias disfrutando de ensaladas y RFK Jr. prometiendo contratar “servidores públicos honestos” para limpiar los suministros de agua y alimentos de la nación. Incluso un vídeo de RFK Jr., de unos 70 años, haciendo calistenia al aire libre con un culturista contra el cielo azul de Venice Beach insinúa un mundo donde las personas mayores son activas, saludables y socialmente comprometidas.
Este último video revela un cambio de tono no solo con respecto a versiones anteriores de RFK Jr., sino también con décadas de mensajes de salud pública federal sobre dieta y ejercicio en ambos lados del pasillo político. Aunque estos esfuerzos fueron muy incompletos en muchos aspectos, todos vincularon el ejercicio con la autorrealización y la máxima participación en una vida sana y activa. El presidente John F. Kennedy, tío del secretario de Salud, imploró a los estadounidenses de todas las edades y orígenes que era un deber cívico y moral participar en ejercicios recreativos, y enfatizó que los espectadores probablemente también estarían ausentes como nación. Movilizó el esfuerzo atlético público más significativo que este país jamás haya visto.
El tono ha cambiado tras décadas de mensajes de salud pública federal sobre dieta y ejercicio.
La administración del presidente Jimmy Carter enseñó a una generación de niñas, las primeras en tener acceso legal a los deportes, que “la fuerza física es hermosa”. El presidente Ronald Reagan posó torpemente para los periodistas entre series del Nautilus, ensalzando las virtudes de las actividades extenuantes al aire libre, como cortar leña. El presidente George W. Bush habló en una entrevista sobre cómo correr cambió su vida, especialmente después de estar sobrio. Michelle Obama reclutó a Beyoncé para dirigir la formación de danza en la cafetería de su escuela. Aunque ninguno de estos esfuerzos fue lo suficientemente lejos como para resolver los complejos problemas de salud de Estados Unidos y se basó en suposiciones a veces cuestionables, cada uno trabajó diligentemente para vincular el fitness y la nutrición con ideales aspiracionales de superación personal individual y nacional.
Natalia Melman Petruzella
Natalia Melman Petruzella es profesora de historia en la New School de la ciudad de Nueva York. Es autora de dos libros, el más reciente Fit Nation: The Gains and Pains of America’s Ejercicio Obsession, y actualmente es becaria Carnegie y trabaja en un nuevo libro sobre educación y polarización política.
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