Duffy anuncia planes para modernizar los sistemas de control de tráfico aéreo: NPR

El Secretario de Transporte, Sean Duffy, dice que espera modernizar completamente el sistema de control de tráfico aéreo obsoleto del país en cuatro años. El jueves, anunció un plan de miles de millones de dólares estimado y amplio que revisará drásticamente la tecnología actual utilizada por miles de controladores que lideran el aeropuerto por dentro y por fuera.

Duffy y otros funcionarios de la administración Trump han anunciado planes de modernización ambiciosos después de días de malestar en el Aeropuerto Internacional Newar Liberty, el más concurrido del país.

“Mucha gente dijo: este problema es demasiado complicado, demasiado costoso, demasiado intenso”, dijo Duffy en un evento en la sede del Departamento de Transporte en Washington, D.C., pero “estamos bendecidos de tener un presidente que realmente ama construir y saber cómo construirlo”.

Dijo que el presidente Trump “no quiere aprobar este problema a la próxima administración, al próximo secretario o a la próxima víctima”.

Duffy era consciente de que el plan costaría dinero. La Comisión de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes estimó la semana pasada que podría costar $ 12.5 mil millones modernizar el sistema de control de tráfico aéreo. Duffy dijo que estimó que el proyecto costaría más.

Modern Skies Coalition, un grupo de expertos en la industria de la aviación y representantes de la Asociación Pilotina, ha emitido una declaración que cree que necesitará agregar fondos de emergencia adicionales (además de la cifra de $ 12.5 mil millones) en los próximos tres años. Y eso se suma a la tecnología anual de la FAA y al presupuesto de instalaciones.

Dot propone reemplazar las comunicaciones existentes de décadas, la radio y los sistemas de vigilancia (ahora dependiendo de cosas como alambre de cobre y disquetes) con tecnología moderna. El plan también incluye inversiones en nuevos sensores de radar de tierra para la pista y el aeropuerto, nuevos sistemas de gestión de vuelos, varias nuevas torres de control de tráfico aéreo y otras instalaciones, dijo Duffy.

El plan requiere la aprobación del Congreso, y para lograr esto dentro de cuatro años, el Secretario requiere que el Congreso proporcione fondos con anticipación en lugar de en etapas. Trump apoyó el plan y se unió a Duffy en una conferencia de prensa a través del altavoz.

Los ejecutivos de las aerolíneas y los representantes comerciales asistieron al anuncio del plan y expresaron su pleno apoyo de la propuesta.

“No podemos conducir las latas, necesitamos hacerlo ahora”, dijo Nicholas Calio, presidente y CEO de Airlines for America, la Asociación de la Industria de Aviación.

El plan se produce después de una serie de incidentes, lo que aumentó el número de años de problemas en el aeropuerto solo este año.

En enero, el Helicóptero de Hawk Black Hawk del ejército y el avión de pasajeros comerciales cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan Washington (conocido por el Código de Aeropuerto DCA) condujeron al accidente de aviación más fatal en los Estados Unidos desde 2001.

El presidente de Jennifer Homendy, de la Junta Nacional de Seguridad Road, expresó su pleno apoyo al plan, diciendo: “Los sistemas de envejecimiento representan riesgos inaceptables para la seguridad. Después del DCA, lo dije nuevamente: lo dije nuevamente: un riesgo interminable para la seguridad”.

¿Cómo se ajusta la interrupción del aeropuerto de Newark?

Las inclemencias del clima, la escasez de pistas largas y controladores de tráfico aéreo para vuelos que salen de las pistas más ocupadas de Newark han resultado en retrasos y cancelaciones de más de una semana en el aeropuerto.

El 28 de abril, los controladores de tráfico aéreo estacionados en la Instalación de Control de Radar Terminal de Filadelfia son responsables de separar y secuenciar planos tanto dentro como fuera de Newark, perdiendo comunicación entre todo el radar y el avión y no pueden escuchar al piloto durante al menos 30 segundos. La Administración Federal de Aviación dijo en un comunicado que algunos controladores se han ido “recuperarse del estrés de las recientes interrupciones múltiples”.

El caos de Newark ha ayudado a los funcionarios públicos a resaltar la tecnología de tráfico aéreo envejecida en la que depende la industria.

Para abordar la situación, la FAA anunció varios cambios esta semana, incluida la introducción de tres “nuevas conexiones de comunicaciones de alto ancho de banda” en la estación de Nueva York, que procesa datos de radar y una ubicación en Filadelfia donde los controladores manejan las llegadas y salidas de Newark. Las conexiones de comunicación de cobre más antiguas recibirán actualizaciones de la tecnología de fibra óptica, lo que permite un mayor ancho de banda y velocidad, dijo la agencia.

Stephen Creamer, presidente y CEO de la Asociación de Control de Tráfico Aéreo, un grupo comercial, dijo que fue alentado por el compromiso de la administración con importantes mejoras y apoyo bipartidista en el Congreso. “Hoy se trataba de liderazgo. Se trataba de propósito político y voluntad. Se preparó el escenario para todos estos planes”, dijo.

“Aprovecharon las recomendaciones de la industria en general”, agregó. “Ahora, con apoyo político, tienen disparos en los brazos que necesitan hacer esto”.

La semana pasada, Duffy anunció un nuevo programa de premios de reclutamiento e incentivos de retención para impulsar el empleo del controlador. Pero el personal no es parte de esta nueva propuesta más amplia presentada el jueves.

La historia del problema

Después de la reciente agitación en Newark, la administración Trump violó al ex presidente Joe Biden y al ex secretario de transporte Pete Battigigue, denunció problemas con el sistema de control de tráfico aéreo.

Trump dijo a su verdadera cuenta social el jueves: “En este caso, el problema del tráfico aéreo causado por la administración de Biden incompetente, ¡Pete B lo arreglará!”

Durante su primer mandato, Trump no fue a ninguna parte.

Después de asumir el cargo por segunda vez, la administración Trump despidió a cientos de empleados de la FAA como parte de los esfuerzos del gobierno federal para reducir los trabajadores. Las autoridades dijeron que los controladores y otros “oficiales de seguridad críticos” no fueron despedidos.

Sin embargo, la cuestión de la industria de la aviación civil no comenzó con el accidente de accidente en la administración DCA o Biden el 29 de enero.

Las aerolíneas y los sindicatos han estado pidiendo al gobierno que haga más durante décadas.

Bajo la administración Biden, Buttigieg le pidió al Congreso que proporcionara más fondos para contratar miles de nuevos controladores de tráfico aéreo. Los republicanos de la Cámara bloquearon el esfuerzo.

En septiembre, la oficina de responsabilidad del gobierno dijo que la FAA debe hacer cambios dramáticos para corregir el sistema de control de tráfico aéreo envejecido.

El informe encontró que la FAA determinaba que más de un tercio de sus sistemas eran “insostenibles, citando características obsoletas, falta de repuestos y más”. El informe dice que la mayoría de los proyectos de modernización no se completará por otros 10-13 años.

El analista de la industria de la aviación Robert W. Mann Jr. habló con NPR a principios de esta semana sobre la agitación en Newark, pero expresó su escepticismo de que se construirá un nuevo sistema.

“Este ha sido el mismo mantra durante los últimos 30 años. Les damos más dinero. Construyen un nuevo sistema. Funciona mejor, funciona más duro. Y esto es lo que vamos a decir a la FAA.

Sheldon Jacobson, profesor de la Universidad de Illinois que estudió riesgos de aviación, dice que el sistema funciona notablemente bien, tal como es. Sin embargo, él está de acuerdo en que las actualizaciones son importantes.

Aún así, señala que los errores piloto representan las tres cuartas partes de todos los accidentes de aviación. “¿Se reduciría mejorando ATC? No creo que eso suceda”.

Jacobson también dice que cree que los planes de la administración no están progresando bien. “Hay un espacio en blanco allí”. La inteligencia artificial ahora podría asumir las tareas cotidianas de control de tráfico aéreo que requieren humanos.