lLa semana pasada, el polo norte de la Tierra se inclinó hasta su punto más alejado del sol, dando paso a la noche más larga del año. Para aquellos cuyas prácticas espirituales se basan en las estaciones, el solsticio de verano es un momento de ritual y reflexión, un momento de comunión con la oscuridad de la naturaleza y la luz venidera. En henges y huertos de toda Gran Bretaña, la gente se reunió para celebrar el día, incluidos wiccanos, neopaganos de todo tipo y druidas.
Los druidas son más conocidos como practicantes de los rituales de la Edad del Hierro y practicantes de una espiritualidad basada en la tierra que se encuentra en las actuales Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda. El movimiento en esta región todavía tiene muchos seguidores que remontan su inspiración a estos ancestros antiguos.
Sin embargo, las cosas son diferentes en América del Norte. Los orígenes de los druidas modernos en el continente se remontan a lo que es esencialmente una broma universitaria. Comenzó como un movimiento de protesta irónico que comenzó en la década de 1960 como respuesta a las dominantes demandas religiosas en las universidades.
Los Druidas Reformistas de América del Norte comenzaron como una “broma para entusiasmar al gobierno”, dijo Howard Charniak, uno de los fundadores del grupo. Casi 60 años después, se ha vuelto aún más grande. Este movimiento dio lugar a nuevas sectas, “bosques” en todo el país y quizás una religión.
Northfield, Minnesota, 1963
Los finales de la década de 1960 fueron una época de revolución para los campus universitarios estadounidenses. Pero en 1963, faltaban años para el Verano de la Libertad y el Movimiento por la Libertad de Expresión. En escuelas como Carleton College, una universidad de artes liberales en Minnesota, los administradores continúan adoptando un enfoque paternalista que muchos estudiantes comienzan a sentirse asfixiados, con hombres y mujeres relegados a dormitorios separados (sin embargo, solo las mujeres estaban sujetas al toque de queda). Las universidades en aquella época desempeñaban básicamente un papel de paternidad (legalmente en un papel de paternidad). Esto incluía supervisar el carácter moral de los estudiantes.
“Una de las molestias menores fue que me pidieron que fuera seis o siete veces en un período de 10 semanas a lugares supuestamente ‘espiritualmente buenos'”, explicó Cherniak, un estudiante de 1963. Puede ser un servicio religioso en el campus o en la ciudad, o una conferencia sobre un tema espiritual. Si bien algunas de las conferencias fueron ciertamente interesantes, a los estudiantes les molestó verse obligados a asistir, dijo Cherniak.
Una noche, sentado en su dormitorio, Czerniak y sus amigos Norman Nelson y David Fisher idearon un plan para inventar su propia religión y ganar crédito por asistir a sus servicios.
“Después de todo, la religión que inventamos no es más verdadera que cualquier otra religión”, se rió Charniak.
Nace la Orden Druida
Establecer una religión requiere un nombre. Aunque creció en un hogar judío secular, Cherniak dijo que sus padres intentaron cerrar la conversación diciendo “druidismo” cada vez que les preguntaban sobre su afiliación religiosa. Entonces propuso esto.
El grupo estuvo de acuerdo, pero no sabía nada acerca de los druidas reales. Entonces, para escapar de la falta de autenticidad, decidieron adoptar a los druidas reformados de América del Norte.
Los estudiantes crearon una doctrina institucional que era lo suficientemente abierta como para no alienar a personas de otras religiones (más o menos “la naturaleza es buena”), dibujaron sellos y se vistieron con túnicas. Escribieron una liturgia, construyeron un altar en el arboreto de la universidad, invocaron a la Madre Tierra y circularon el Agua de la Vida (whisky aguado, una clara violación de la política sobre alcohol de la universidad). Y así nacieron los Druidas Reformados de América del Norte (RDNA). Cherniak escribió una carta abierta al decano de estudiantes, preguntando cómo una universidad que fomenta el cuestionamiento inteligente en clase puede considerar que las religiones establecidas son más legítimas que las religiones de su propia creación. No recibió respuesta, pero declaró la victoria.
“Pensé que habíamos dejado claro un punto moral al señalar la hipocresía del sistema… y pensé que no tenía sentido usar una bata y salir al arboreto el domingo. Me gustaba más”, dijo.
Mientras Cherniak pasó el domingo en la cama, otros estudiantes continuaron sus clases, ya sea en protesta o porque disfrutaban reunirse para escuchar el ritmo de la adoración entre los árboles.
Las protestas tuvieron éxito. Al cabo de un año, se abolió el requisito religioso. Pero la religión, como los niños, adquiere vida propia. A menudo, de formas que las personas que lo crearon nunca imaginaron.
tomó el chiste en serio
Czarniak dejó claro que RDNA se fundó como una broma, pero para Deborah Frangquist, otro de los primeros miembros, no fue una broma, sino un “profundo compromiso espiritual de no tomarnos a nosotros mismos demasiado en serio”.
Deborah y su esposo David, que todavía se identifican como druidas, creen que aunque la oración se inspiró en las protestas, fue un intento de reunir a un grupo desordenado de estudiantes universitarios en un espacio ritualizado que, según afirmaban, les había dado acceso a preguntas sagradas. El enfoque en la naturaleza fue una bienvenida desviación de las prácticas religiosas dominantes de la época.
RDNA y sus filiales no son los únicos grupos que toman este problema en serio. Jean Pagano es un archidruida de la orden Ár nDraíocht Féin (ADF), que se separó de RDNA en la década de 1980 para adoptar un enfoque más neopagano y desde entonces se ha convertido en uno de los grupos druidas más grandes de América del Norte. “RDNA empezó como una broma”, dice Pagano. “Y algunas personas todavía lo abordan de esa manera. Pero los rituales que vi eran serios”.
Pagano señaló que doctrinas simples como “la naturaleza es buena” pueden perseguirse tan profundamente o tan a la ligera como deseen los practicantes. Pagano dijo que, como alguien que continúa practicando su fe a diario, no quiere que RDNA (y los grupos derivados de ella) sean descartados debido a sus orígenes. “Aparte de lo básico, han desarrollado sus propios pies. Han creado algo hermoso, funcional, inspirador y que ha resistido el paso del tiempo durante 60 años”, explicó.
RDNA vs Druida real
No hay duda de que RDNA se convirtió en algo, pero ¿fue druídico? Los estudiantes de la Universidad de Carleton eligieron este nombre porque, en cierto sentido, era un recipiente vacío y no sabían mucho sobre los druidas reales. Pero Ronald Hutton, un historiador del Gresham College y de la Universidad de Bristol que ha escrito extensamente sobre los druidas, dijo honestamente que nadie más haría eso.
“Lo que podemos decir con seguridad es que los druidas originales eran los principales expertos en religión y magia, en asuntos espirituales en general, entre los pueblos del noroeste de Europa hace unos 2.000 años”, dijo Hutton. “Eso es todo lo que podemos decir con seguridad sobre ellos”.
El problema es que los druidas no dejaron escritos originales. Y Hutton advirtió que los registros dejados por sus contemporáneos griegos y romanos deberían verse con cierto escepticismo.
“Escribían propaganda, ya sea ensalzando a los druidas como filósofos increíblemente sabios basados en la naturaleza que podían enseñar mucho a los romanos, o una línea de particularmente mal gusto sobre el sacrificio humano… o usándolas para denunciarlos como bárbaros, ignorantes y tiránicos. sacerdotes”, dijo Hutton. .
La imagen que tenemos de los druidas (sabios barbudos con capas y sandalias) en realidad deriva de imágenes de filósofos griegos que los escritores del Renacimiento confundieron con druidas. Sí, explicó. Su explicación incorrecta me atrapó. Sin embargo, esta falta de conocimiento ayudó a dar forma a la tradición druida.
“La paleta de un artista tiene todos estos colores para elegir”, dijo Hutton, lo que permite todo tipo de interpretaciones. Puedes tener druidas patrióticos reuniendo resistencia nativa contra los conquistadores romanos. Puede haber druidas “verdes”, personas que pasan el rato en lugares naturales como parte de su amor por la naturaleza. “
RDNA en Carlton y más allá
El enfoque de RDNA hacia el druidismo también ha tomado muchas formas, a veces profundizando en la mitología celta o incursionando en las prácticas espirituales de los nativos americanos, dijo Eric Hilleman, asociado principal de los Archivos de la Universidad de Carleton, que en ocasiones tuvo una superposición más significativa con la Sociedad Doctor Who en el campus. . Pero siempre hubo una sensación de alegría. “Nunca se tomaron a sí mismos demasiado en serio en ningún escenario. Hay un pulso de humor a lo largo de todo”, dijo.
Hilleman añadió que Mother Grove de Carleton mantuvo una fuerte participación casi una década después de su fundación, mucho después de que el impulso inicial de las protestas hubiera desaparecido. Hilleman dijo que aunque el número de empresas aumentó y disminuyó repetidamente en las décadas de 1970 y 1980, y en las últimas décadas el número de empresas no ha superado unas pocas docenas, han mantenido una fuerte presencia. Pero fuera de Carlton floreció.
Los miembros de RDNA, especialmente aquellos que se graduaron temprano, trajeron consigo su entusiasmo por la práctica cuando viajaron más allá de Minnesota. Naturalmente, las primeras arboledas se ubicaron en ciudades universitarias, ya que los graduados se mudaron a ciudades como Ann Arbor, Michigan y Berkeley, California para asistir a la escuela de posgrado (y aparentemente reclutaron a sus compañeros de piso para que recibieran entrenamiento druídico). Los miembros formaron un organismo de gobierno nacional, pero en la década de 1970, dijo Hilleman, se había disuelto y cada globo RDNA operaba esencialmente de forma independiente.
Como ocurre con todas las religiones, las cosas empezaron a dividirse. RDNA dio origen a New RDNA, Celtic Henge, White Oak Cult y otras sectas. Aunque muchos se han disuelto, algunos, como ADF, mantienen una fuerte membresía en todo Estados Unidos.
¿La verdadera religión?
Entonces, ¿qué vamos a hacer con las protestas de RDNA, historias asombrosas, claro? Pero ¿qué pasa con la religión real?
Ethan Doyle White, profesor de folklore en la Universidad de Hertfordshire y autor de un libro sobre los druidas modernos, dijo que era fácil descartar a los druidas modernos. “Se considera un pasatiempo tonto de bichos raros barbudos. Ése es el estereotipo”, admitió.
Pero Doyle White dice que si bien la RDNA y sus ramificaciones pueden carecer de la pátina de autenticidad probada por el tiempo, cumplen admirablemente con los estándares (discutibles) de una religión real. “¿Necesitamos honestidad?”, reflexionó Doyle White. “Tal vez no.”
David Fisher había creado la liturgia RDNA en su dormitorio de la Universidad de Carleton hace muchos años con Howard Charniak, quien más tarde se convirtió en sacerdote episcopal. Aunque Fisher está muy contento con su iglesia, reconoció que esta “broma sin sentido terminó siendo una fuente de significado en la vida de las personas”.
Se ríe y dice que podría haber pensado dos veces sobre sus acciones si hubiera sabido lo que sucedería en 1963, pero dijo que no se arrepiente del resultado.
“Fuera lo que fuera, o lo que fuera, satisfizo las necesidades de la gente”, dijo. “La gente se siente atraída a buscar la presencia de espíritus en la naturaleza. Y eso me parece una visión espiritual”.
