Octubre es el Mes de Concientización sobre la Dislexia, un momento en el que las organizaciones sin fines de lucro y las comunidades de todo el mundo arrojan luz sobre esta enfermedad que afecta hasta al 20 por ciento de la población.
En 2025, la dislexia todavía es incomprendida, estigmatizada y desatendida.
La dislexia a menudo se ve sólo como un problema educativo. Pero eso es sólo una parte de la historia, pasando por alto las consecuencias sociales más amplias y devastadoras que se producen cuando la dislexia no se identifica ni se apoya adecuadamente.
En realidad, se trata de un problema sistémico con consecuencias humanas, sociales y económicas. Canadá ya no puede ignorar esto, tanto desde una perspectiva educativa como social.
La dislexia es la discapacidad de aprendizaje más común y afecta al 80-90% de las personas con discapacidad de aprendizaje. Los expertos estiman que uno de cada cinco personas tiene dislexia y que es genética. Esta condición neurobiológica afecta la forma en que el cerebro procesa el lenguaje, causando problemas importantes con la lectura, la escritura, las matemáticas y, a veces, con las habilidades de las funciones ejecutivas.
A pesar de la prevalencia, el 80 por ciento de los disléxicos no son diagnosticados o son mal diagnosticados, quedando al margen de los sistemas educativos que no están preparados para apoyarlos.
Hasta 110.000 estudiantes en Columbia Británica se ven afectados por la dislexia. Sin una detección e intervención tempranas, enfrentan desigualdades en cascada, desafíos, mayores tasas de deserción escolar, subempleo, problemas de salud mental, abuso de sustancias y pobreza.
El impacto no es sólo personal sino también social. No apoyar a los estudiantes disléxicos limita lo que la sociedad puede lograr. Todos estamos pagando el precio.
El costo humano de la dislexia sin apoyo es enorme. Los niños con dislexia a menudo son etiquetados incorrectamente como perezosos o poco inteligentes, lo que lleva a una baja autoestima, que se dispara y deja cicatrices para toda la vida.
Las personas con dislexia tienen entre dos y tres veces más probabilidades de experimentar problemas de salud mental. Tienen un mayor riesgo de sufrir ansiedad, depresión, autolesiones y pensamientos suicidas. Es posible que se estén produciendo mecanismos de afrontamiento poco saludables. Aproximadamente el 60 por ciento de los jóvenes tratados por adicción tienen una discapacidad de aprendizaje.
Las investigaciones muestran que la mitad de las personas sin hogar tienen dislexia. Para los jóvenes sin vivienda, la tasa es aún mayor: casi el 80 por ciento. Se estima que hasta la mitad de los jóvenes delincuentes son disléxicos y entre el 30 y el 80 por ciento de todos los reclusos son disléxicos.
No se puede ignorar la magnitud de este impacto social. Los costos económicos para la sociedad son igualmente asombrosos.
El estudio de impacto económico que encargamos en 2021 estimó que, con una muestra de 3.000 niños sin apoyo, el costo para la sociedad, incluido el sector público, podría alcanzar casi 800 millones de dólares.
Las oportunidades son mucho más que números. Como informa el WEF, muchas personas con dislexia tienen fortalezas significativas en áreas como la creatividad, la resolución de problemas y el pensamiento global, y estas habilidades son más relevantes que nunca con las demandas laborales actuales y la evolución futura prevista.
Imagine el impacto si pudiéramos desbloquear el verdadero potencial de los aproximadamente 750.000 niños canadienses que actualmente viven con dislexia. Un estudio de Deloitte de 2020 estimó que un aumento del 1% en la alfabetización de adultos podría impulsar el PIB de Canadá en 67 mil millones de dólares anuales.
Un informe global publicado este mes por Made by Dyslexia y producido en colaboración con Randstad Enterprises, la agencia de contratación más grande del mundo, estima que la mentalidad disléxica en Canadá tiene un valor de 84.200 millones de dólares para la economía. Sin embargo, sólo el 30 por ciento de las personas con dislexia tienen poder en el lugar de trabajo, lo que deja 59 mil millones de dólares sin explotar.
Estas personas son un tesoro de talento e innovación subutilizados. Pero sin un cambio sistémico, sin la oportunidad de contribuir plenamente a la sociedad, muchas personas nunca realizarán su verdadero potencial.
Tengo buenas noticias. Hay un camino claro en el campo de la educación. Décadas de investigación han demostrado que los niños con dislexia prosperan cuando se les identifica temprano y se les enseña a través de un enfoque estructurado de lectura y escritura basado en la ciencia de la lectura. Se ha demostrado que estos métodos basados en evidencia mejoran drásticamente los resultados de lectura.
Pero incluso con investigaciones tan sólidas, nuestro sistema educativo ha tardado en igualar lo que sabemos sobre cómo los niños aprenden a leer y escribir de manera más efectiva.
También debemos cambiar nuestra forma de pensar y dejar de ver la dislexia como un inconveniente para verla como un enorme potencial. Los pensadores disléxicos aportan habilidades y cualidades de liderazgo únicas que son esenciales para el mundo actual. Organizaciones como la NASA, Microsoft y el GCHQ del Reino Unido ya han reconocido el valor del talento neurodiverso. Canadá debe hacer lo mismo y los líderes en cada lugar de trabajo crean el entorno adecuado para que una fuerza laboral sensible y diversa contribuya y aporte ideas innovadoras.
Pero los problemas complejos requieren soluciones complejas. La dislexia no sólo está relacionada con la educación y el empleo. También afecta a otros ámbitos sociales. Cuando un sistema falla, los efectos se extienden a otros sistemas. Sólo cuando la alfabetización y la neurodiversidad se integren en todo el sistema podremos romper el ciclo de desventaja que perpetúa la dislexia sin apoyo.
Esta no es una cuestión de recursos. Es una cuestión de prioridades.
En Canadá se ha iniciado un movimiento liderado por organizaciones sin fines de lucro y padres de niños con dislexia que aboga por la igualdad de condiciones. Aquí en Columbia Británica se están tomando las primeras medidas, como anunciar pruebas obligatorias desde jardín de infantes hasta tercer grado, y otras provincias como Ontario y Alberta deben acelerar el ritmo. Si no lo hacemos, veremos más niños fracasar cada día.
La dislexia no es sólo un problema educativo. Es un problema social que nos afecta a todos. Los costos de la inacción son demasiado altos, no sólo a nivel humano, sino también económico, social y moral. Pero los beneficios de la acción son igualmente profundos. Podemos nivelar el campo de juego para las personas con dislexia y reducir, si no prevenir, el daño social y emocional que se ha prolongado durante demasiado tiempo. Juntos podemos forjar un futuro brillante para Canadá.
En este Mes de Concientización sobre la Dislexia, comprometámonos a repensar la forma en que se ve y se apoya la dislexia. Miremos más allá de los mitos obsoletos y abracemos la ciencia. Reconozcamos urgentemente las fortalezas y el potencial de los pensadores disléxicos. Y dejemos que las familias, los docentes, los gobiernos, los empleadores y las comunidades trabajen juntos para garantizar que nadie con dislexia se quede atrás.
Es hora de cambiar. Columbia Británica y Canadá podrían marcar el camino. La verdadera pregunta puede ser: “¿Por qué no?”
Neil Johnston es el director ejecutivo del Centro para la Dislexia, el primer centro especializado en dislexia de Canadá. Es padre de dos niños disléxicos y defensor del cambio sistémico.
