El sentido estilístico de Luca Guadagnino es MIA en “After the Hunt”.
After the Hunt, del director Luca Guadagnino, comienza con un homenaje a los cineastas que a menudo son vistos como víctimas de la llamada “cultura de la cancelación”. Los créditos iniciales están en Windsor Lite, una fuente asociada desde hace mucho tiempo con las películas de Woody Allen, y las estrellas se enumeran específicamente en orden alfabético, como ha sido habitual en las películas de Allen durante décadas. La majestuosa partitura de Trent Reznor y Atticus Ross se ve realzada por el tipo de composiciones clásicas que a Allen le gustan para sus bandas sonoras. ¿Qué intenta decir Guadagnino al referirse al famoso hombre “cancelado”? Como todo lo demás en el caótico After the Hunt, la respuesta resuena: “Nadie lo sabe”.
La ambigüedad no es un problema, pero en After the Hunt, Guadagnino y la guionista Nora Garrett descartan referencias y palabras de moda al azar, entregando una historia que aprovecha temas candentes actuales sin ningún punto de vista claro. Aunque es más exitosa como caracterización, los realizadores aún priorizan la opacidad sobre la percepción, lo que resulta en una película frustrante que se prolonga durante casi dos horas y media con alusiones repetitivas.
Al menos es agradable ver a la muy selectiva Julia Roberts de regreso en la pantalla, totalmente comprometida con interpretar a la profesora de filosofía de Yale, Alma Imhoff. Alma parece tener una vida encantadora, vive en un apartamento bellamente decorado con su amado esposo, el psiquiatra Frederick (Michael Stuhlbarg), y está a punto de convertirse en una empleada de por vida. Compite en logros con el profesor de filosofía Hank Gibson (Andrew Garfield) y también sirve como mentora de la prometedora estudiante de posgrado Maggie Resnick (Ayo Edebiri).
Su mundo cuidadosamente curado se derrumba una noche cuando Hank acompaña a Maggie a casa después de una cena elegante pero ocasionalmente tensa. Al día siguiente, Alma regresa a casa y encuentra a Maggie angustiada en la puerta, alegando que Hank la había agredido sexualmente la noche anterior cuando estaban solos. Las consecuencias son rápidas: Hank pierde su trabajo y Maggie atrae atención no deseada hacia la escuela, el profesorado y la propia Alma a través de una amplia cobertura mediática.
Guadagnino y Garrett están menos interesados en los aspectos de la historia de “él dijo, ella dijo” y más interesados en cómo la situación afecta a Alma, quien sufre una enfermedad inicialmente no especificada y está bajo presión para estar a la altura de su reputación como profesora estrella. Su reacción es complicada porque su relación con Hank es más estrecha de lo que parece a primera vista, y Maggie rápidamente se vuelve antipática hacia ella, sintiendo que no tiene suficiente apoyo. No hay giros en la trama, por lo que es exagerado llamar a After the Hunt un thriller, pero hay momentos en los que parece inclinarse hacia la atmósfera macabra de películas como Wild Things de John McNaughton.
Guadagnino suele preferir estilizaciones grandes y atrevidas, por lo que llevar la película en la dirección de Cosas Salvajes podría haber aprovechado sus puntos fuertes. En cambio, After the Hunt es un drama de cámara pequeño, mayormente sobrio, que insinúa lecciones morales pero evita algo específico. A pesar de las referencias abiertas a Allen y las frecuentes menciones de filósofos famosos, este es un trabajo lento y de mal humor en lugar de las fábulas conscientemente ingeniosas que Allen produjo en su apogeo.
Los actores responden en consecuencia, ofreciendo actuaciones apasionadas y a veces grandilocuentes que compensan algunas de las deficiencias del guión. Pero Guadagnino no es exactamente capaz de matizar, y es difícil no imaginar que este material débil cobre vida en manos de un cineasta mejor calibrado. Todd Haynes trató un tema igualmente inquietante con más empatía y humor en su excelente drama de 2023, May-Diciembre.
Los excesos estilísticos se suavizan, Guadagnino parece un poco perdido y cuando toma decisiones visuales únicas, casi siempre distrae y es inexplicable. A menudo enfoca la cámara en las manos de los personajes mientras hablan, pero lo hace de una manera que no es ni expresiva ni esclarecedora, o al menos distrae la atención del diálogo mundano que ocurre con frecuencia. La historia se construye y se desvanece, con múltiples finales insatisfactorios y un plano final verdaderamente desconcertante. After the Hunt elimina la sensualidad característica de Guadagnino y la reemplaza con una fría sensación de vacío.
