Para Ignacio G. Garan de Bernard, profesor asistente de arquitectura, el diseño interior italiano a principios del siglo XX fue tan político como práctico. El fascismo de los muebles de libros oportunos y estimulantes en Italia: para el diseño modernista y la política, Garan ha estudiado las increíbles formas en que los muebles y el diseño ayudan a dar forma a la política de la vida cotidiana. Lejos de la decoración pasiva, estos objetos se han convertido en herramientas sutiles pero poderosas para avanzar en ideales fascistas y construir una visión unificada y exclusiva de la identidad nacional.
Basado en planos, fotos de archivo, imágenes de películas, exhibiciones de grandes almacenes y registros del gobierno, siempre que el fascismo revela cómo la cultura nacional está influenciada desde adentro. Con 112 ilustraciones en blanco y negro y 18 colores, el libro desafía a los lectores a repensar el significado de vivir con la historia y cómo los espacios y objetos aparentemente inofensivos dan forma a nuestra imaginación colectiva.
¿Cuál fue la idea central de proporcionar fascismo y qué inspiración te llevó a estudiar esta intersección de la política y el diseño?
Mi investigación se ha llevado a un interés en los objetos cotidianos y una práctica de diseño de interiores que a menudo parece estar enraizado en el sentido neutral o común. Sin embargo, muchos de estos fueron los productos de principios de diseño modernos muy específicos, y en la Italia fascista, explícitamente la intervención política consistente con la ideología del régimen.
Antes del siglo XX, la mayoría de las casas italianas estaban formadas principalmente por tradiciones artesanales locales y objetos heredados. Sin embargo, después del surgimiento de la unidad y la modernización italiana a fines del siglo XIX, los interiores nacionales comenzaron a cambiar. La industrialización gradualmente de la producción de muebles, las influencias culturales de varias regiones y el extranjero, y el movimiento cruzado que transporta objetos domésticos a través del territorio ha introducido nuevos estilos que traen interiores eclécticos y sin sentido por parte de muchos diseñadores italianos. Respondieron dando forma a una nueva forma de unidad. En lugar de seguir las costumbres y redes locales, buscaron apoyar programas nacionales y dar forma a una identidad italiana compartida.
Dentro de este contexto, la exploración del modernismo, que ordenó el espacio, diseñó interiores cohesivos y asignó significados específicos a los objetos, fue una forma de responder a lo que los arquitectos percibieron como manifestaciones de una crisis social y cultural más amplia.
En lugar de tratar a Italia como un marco natural para los estudios históricos de diseño, el libro explora el papel del diseño en la historia más amplia de la construcción estatal en la transformación cultural y política del mundo moderno.
¿Cómo el papel de los objetos cotidianos, como los muebles, ve herramientas y símbolos del poder político?
Los diseños que estoy estudiando rara vez son directamente encargados por los regímenes fascistas y no necesariamente coinciden con una comprensión de la arquitectura y el “arte estatal” (la expresión utilizada en ese momento). Otros historiadores han analizado cómo los edificios gubernamentales, las instituciones públicas y la planificación urbana sirvieron como política fascista encarnada, y cómo el propio Mussolini intervino en esos proyectos de diseño a gran escala, junto con su gran gobierno.
Sin embargo, quería explorar cómo la ideología fascista lo ha hecho más sutil y ampliamente que cambia la vida cotidiana. A través de conjuntos exhibidos en exposiciones, grandes almacenes, publicaciones, películas, sillones y lámparas que las personas pueden comprar, y dando forma a la imaginación del público.
Estos muebles no fueron fácilmente reconocidos como símbolos políticos. Algunas personas fueron diseñadas específicamente para agencias gubernamentales, como la silla de Benita por Giusepepeterani de Casa del Facio, pero estaba más interesado en objetos y conjuntos domésticos. A través de estos muebles pude estudiar cómo el diseñador imaginó a los italianos que participaron en la política gubernamental en lugar de centrarme en el propio Mussolini como actores políticos aislados.
¿Cómo fue su proceso al traer fotos, planos, registros del gobierno y cartas personales?
El uso de diferentes fuentes fue fundamental para mi investigación. Los diseñadores trabajaron para plataformas comerciales e instituciones culturales, y cada colaboración surgió en una variedad de formatos y medios. Estas colaboraciones y medios fueron importantes para que los diseñadores llegaran a diversos audiencias y mercados en toda la península y en todo el imperio. Aunque los muebles reales estaban disponibles para ciertos grupos debido al desarrollo limitado de la producción en masa, los diseñadores a menudo trabajaban para cultivar una nueva cultura nacional de muebles a través de la circulación de imágenes de fotos de revistas y planos, periódicos, artículos de tiendas departamentales, grandes almacenes o imágenes publicitarias.
En lugar de tratar de proporcionar una historia inclusiva, nos centramos en las plataformas y los medios que los diseñadores presionaron para transformar los interiores italianos.
¿Cómo se ve el fascismo en los muebles que contribuye a una conversación más amplia sobre la historia y cómo vivimos?
Esta es una pregunta muy hermosa, ya que uno de mis objetivos en este libro es mejorar nuestra comprensión de cómo los objetos que nos rodean son el resultado de diversos esfuerzos históricos. Los muebles da forma a nuestra vida cotidiana. Definen qué posturas son aceptadas, qué identidad se promueve y qué cuerpos pertenecen. Estos son problemas políticos e históricos y pueden ser disputados.
Al mismo tiempo, los muebles que estudio y todo lo que nos rodea son manifestaciones de la historia política y los conductos, pero no se han congelado en el pasado. Incluso los objetos que apoyaron la idea exclusiva de la “casa italiana” permanecen abiertas al desmontaje, el reutilización, el pirateo y la renuncia, y podrían movilizarse hacia diversas metas y objetivos.
¿Tu trabajo en este libro dio forma a la forma en que enseña diseño y arquitectura en Bernard?
¡absolutamente! Dos aspectos principales del libro están en el corazón de mi curso. Primero, exploramos cómo el diseño y la arquitectura entienden cómo la construcción territorial (y) históricamente influyó en los sistemas de identidad e inclusión y exclusión. Estas preguntas son importantes en seminarios como secciones específicas de mi curso de conferencias, arquitectura contemporánea en todo el mundo y el territorio global de arquitectura, arquitectura y transición en Nueva York. Por ejemplo, este curso final explicará cómo da forma a las experiencias de llegada, pertenencia, asimilación y hospitalidad de varias personas y comunidades de la ciudad.
En segundo lugar, enfatizo la política integrada en el diseño cotidiano: cosas y espacios que a menudo consideramos neutrales. En uno de mis estudios de diseño, les pido a los estudiantes que analicen sillas, escaleras o puertas que ensamblen partes de las interacciones cotidianas, e invito a imaginar las consecuencias transformadoras de rediseñar estos objetos aparentemente ordinarios. En mi curso de historia, veo no solo la arquitectura espectacular, sino también proyectos y baños residenciales como sitios ideológicos. Estos diseños pueden no ser el resultado de las agendas gubernamentales, pero definen la relación entre el cuerpo, la identidad y el territorio, como mediadores políticos.
Esta idea es fundamental para mi investigación y educación actuales en nuevos cursos, como obstáculos y arquitectura. Por ejemplo, exploramos formas clave de comprender la posición y la forma de las sillas, o cómo se imaginan los mecanismos de las puertas y se les permite participar en un espacio particular. Estas no son solo preocupaciones técnicas. También tienen su propia historia y política.
Imágenes de Fascist Furniture: Diseño y política modernista italiano de Ignacio G. Gallan. University of Minnesota Press, 2025. Fotos utilizadas por permiso.
