Los deportes son la base del desarrollo de la primera infancia. Los deportes enseñan a los niños a desarrollar hábitos saludables, cooperar con los demás y desarrollar la confianza en sí mismos. Pero para los niños de familias de bajos ingresos, la alegría de correr por las bases, anotar touchdowns y hacer tiros está desapareciendo. Está fuera de nuestro alcance. El movimiento hacia la privatización del atletismo ha dejado a muchos niños sin poder participar.
Algo necesita cambiar.
Los equipos deportivos de viaje (o privados) están formados por deportistas jóvenes de élite. ellos viajan, Juegos, torneos, clínicas. Estos equipos están separados de las ligas escolares y recreativas. En cambio, son parte de un club o programa privado. Estos equipos se centran en desarrollar habilidades de nivel superior y mostrar a sus atletas frente a los cazatalentos.
En mi experiencia, los atletas que viajan jóvenes suelen tener entre 8 y 18 años, y la mayoría de los atletas que he visto comienzan alrededor de los 10 años.
Los equipos de viaje operan de forma independiente y dependen principalmente de la financiación de las familias de los jugadores. La recaudación de fondos y los patrocinios pueden ayudar a aliviar la carga, pero los padres son responsables del equipo, las tarifas de inscripción, el transporte y otros costos relacionados.
He estado en un equipo de softbol de viaje desde que tenía 11 años y mi papá comenzó a entrenar al equipo. Pasé mucho tiempo viendo sus prácticas y partidos antes de que decidiera unirse al equipo.
Ser parte de un equipo de viajes me ha ayudado de muchas maneras, desde construir relaciones que han durado más de una década hasta aprender habilidades como el compromiso y la organización. Pude viajar y ver nuevos paisajes. Pero no fue el equipo de viaje lo que me benefició. Fueron las personas que me rodeaban.
No puedo sentarme aquí e ignorar las barreras que estos equipos crean para los niños que crecen en hogares de bajos ingresos. Estoy agradecido por el privilegio de seguir jugando en un equipo de viaje. Aún así, no puedo evitar preguntarme cuánto talento se está perdiendo sólo porque a los niños se les impide jugar en estos equipos.
Mientras jugaba, tenía compañeros de equipo que viajaban en aviones privados a torneos, se alojaban en hoteles de lujo y conducían coches de lujo. Recuerdo un torneo en Providence donde ciertos compañeros se hospedaron en el Renaissance y otros se hospedaron en el Days Inn. Por otro lado, algunos compañeros de equipo no podían permitirse nuevos tacos o bates. Estaban usando equipos usados de otros que aceptaron desprenderse de su equipo antiguo. También he visto a compañeros de equipo asistir a torneos fuera de casa con las familias de otras personas porque sus familias no podían permitirse el lujo de ausentarse del trabajo.
Mi padre sigue entrenando y mi primo menor juega actualmente. Los niños de familias ricas parecen estar convirtiéndose en un grupo demográfico más típico. Un editorial del New York Times señaló recientemente que el 34,1% de los niños de las familias más pobres están en un equipo deportivo o reciben entrenamiento fuera de la escuela, en comparación con el 67,7% de los niños de las familias más ricas. Se rechaza a los niños de familias de bajos ingresos.
Aunque varía, las tarifas estacionales promedio para jugar en un equipo de softbol de viaje juvenil son las siguientes: En 2017, era alrededor de $1,258, dijo Bill Lennon, fundador de Groundwork, que ayuda a las organizaciones deportivas juveniles a recaudar tarifas. Esta cifra no incluye equipo adicional ni costos de viaje. Por ejemplo, el último modelo del bate que usamos la temporada pasada en 2019 se vende actualmente por casi $500. Esto no es posible para los niños que crecen en hogares de bajos ingresos. Un estudio de 4.000 niños de Kansas City realizado por el Programa de Sociedad y Deportes del Instituto Aspen encontró que “los niños de hogares de bajos ingresos tienen un tercio más de probabilidades de jugar en un equipo itinerante que los niños de hogares de altos ingresos”. abajo. Esta cifra refleja una falta de oportunidades y esto es inaceptable.
Amo los deportes y entiendo la importancia de los deportes para los niños. Si lo encareces demasiado, excluyes a muchos niños. Necesitamos nivelar el campo de juego porque todos los niños merecen la oportunidad de participar, no sólo aquellos que pueden pagarla.
La privatización de los deportes juveniles hace que sea cada vez más difícil para los niños desfavorecidos experimentar los beneficios que el deporte tiene para ofrecer, desde habilidades para la vida hasta simplemente divertirse con amigos. Con la creciente atención a las ligas deportivas privadas, generaciones de niños talentosos se están perdiendo oportunidades de jugar por falta de medios económicos.
Necesitamos mantener el deporte accesible para todos los niños, independientemente de su situación económica.
Maddie Wright, residente de Southington, es estudiante de último año en la Universidad Estatal Central de Connecticut.
