¿Deberías cancelar tu vuelo de Acción de Gracias? Lo que necesitas saber.

Los expertos advierten que es probable que las interrupciones y cancelaciones de vuelos continúen durante el período festivo de Acción de Gracias. El restablecimiento de las operaciones de vuelo normales llevará tiempo, por lo que se recomienda a los viajeros que consideren su tolerancia a la incertidumbre y hagan planes de respaldo.

Aunque el cierre del gobierno está disminuyendo, el Departamento de Transporte sigue pidiendo a las aerolíneas que reduzcan sus horarios en un 10% en 40 aeropuertos importantes de todo el país.

Hasta ahora, las principales aerolíneas han anunciado recortes en los servicios principalmente a través de socios regionales, lo que significa que los vuelos entre grandes centros y ciudades y pueblos más pequeños son los más propensos a verse afectados. Pero el sistema ya está en desorden y los efectos probablemente se extenderán hasta bien entrada la festividad de Acción de Gracias.

“Por lo general, cuando ocurre una tormenta, una aerolínea puede restablecer sus operaciones dentro de 48 a 72 horas después de que finaliza el evento climático, y es entonces cuando un centro se ve afectado”, dijo Tiffany Funk, cofundadora y presidenta de la empresa de tecnología de viajes point.me. “Esto no tiene precedentes y es temporada de tormentas. No creo que veamos una recuperación similar. Los aeropuertos entrarán en funcionamiento a diferentes velocidades, lo que significa que las aerolíneas no se verán afectadas de la misma manera”.

Por qué reducir los vuelos durante el cierre del gobierno es la “decisión correcta”

Airlines for America, el principal grupo comercial de la industria, advirtió que “más de 3,5 millones de pasajeros han experimentado retrasos o cancelaciones debido a preocupaciones sobre el personal de control del tráfico aéreo desde que comenzó el cierre”, calificando la situación de “insostenible”, y se espera un récord de 31 millones de pasajeros del 21 de noviembre al 1 de diciembre.

“Cuantas más cancelaciones tengamos, más aviones tengamos en servicio, más miembros de la tripulación hayamos redistribuido, peor será el problema de restablecer los horarios”, dijo a USA TODAY Robert W. Mann Jr., ex ejecutivo de una aerolínea y actual presidente de RW Mann & Company, una consultora de aviación independiente. Es normal porque el equipo y la tripulación deben regresar a sus ubicaciones correctas. “

Los datos de reservas de viajes de Cirium también muestran una desaceleración del impulso: las reservas de Acción de Gracias aumentaron un 2,2% año tras año a finales de octubre, pero cayeron al 0,96% el 7 de noviembre, lo que sugiere que los viajeros son cada vez más cautelosos ante las interrupciones.

“No se puede simplemente accionar un interruptor y reiniciar la infraestructura de aviación del país”, dijo Funk. “Tenemos aviones fuera de lugar, tripulaciones fuera de lugar, pilotos fuera de lugar… intentar reiniciar el sistema de esa manera no mejorará rápidamente. Podemos esperar operaciones muy inestables y una experiencia de viaje bastante dura durante al menos el resto de la semana”.

¿Debo cancelar mi vuelo de Acción de Gracias?

Los expertos dicen que depende de la paciencia y la flexibilidad ante la incertidumbre.

“El Día de Acción de Gracias será una semana difícil para viajar”, dijo Haley Berg, economista principal de Hopper. “El Día de Acción de Gracias y la Navidad son las épocas más incómodas del año. Volver a casa para ver a la familia… Creo que la semana de Acción de Gracias será como una olla a presión”.

Aún así, destacó que la reducción fue una decisión tomada pensando en la seguridad. “Al final del día, esta es una decisión de seguridad”, dijo. “Si me enfrento a una interrupción debido a una decisión de seguridad, me siento mucho menos frustrado que si simplemente tuve una mala planificación”.

Funk predijo que los viajes de Acción de Gracias “van a ser estresantes, y la mayoría de las personas no están preparadas para ese tipo de estrés inherente al viaje. Es poco probable que algo salga según lo planeado. Es necesario tener eso en cuenta en su planificación y mentalidad”.

“No creo que sea probable que esta situación se dé para el Día de Acción de Gracias. Este es un período de viajes muy ocupado”, añadió. “Ahora es el momento de pensar en planes de respaldo y tolerancia al riesgo. ¿Puedes pasar algunas noches en un hotel si es necesario? ¿Está bien dormir en el aeropuerto? La gente debe juzgar su propia tolerancia a las molestias”.

Para los viajeros que aún deciden volar, Funk recomendó utilizar puntos de recompensa como red de seguridad. “Si tiene puntos, una buena opción es utilizarlos para reservar un billete alternativo. En la mayoría de los casos, puede cancelar billetes premio sin penalización y obtener un reembolso de sus puntos. Es una buena manera de asegurarse contra esta interrupción”.

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¿Es seguro viajar sin controlador?

Los funcionarios de transporte afirman que la desconexión se diseñó teniendo en cuenta la seguridad. El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que reducir el número de vuelos aliviaría la presión sobre las instalaciones con poco personal y protegería tanto a los controladores como a los pasajeros.

“Esto ha llevado todo a su peor momento y el espacio aéreo estadounidense ya no puede soportar el volumen que solía soportar”, dijo Berg.

Puede parecer caótico, pero Michael Taylor, asesor senior de viajes de J.D. Power, dijo que la mayor parte de la culpa la tienen los sistemas obsoletos de la FAA, no las operaciones inseguras.

“El problema que tienen, que es una escasez crónica de controladores de tráfico aéreo, va a persistir, y no se puede simplemente contratar a alguien de la calle y hacer que haga el trabajo al día siguiente”, dijo Taylor. “Se necesita mucho tiempo para capacitar a esta gente. Y hay otro problema a largo plazo… que la FAA y el control del tráfico aéreo no tienen equipos modernos. Todavía estamos trabajando con cosas que se inventaron para la Segunda Guerra Mundial”.

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La tripulación y las aerolíneas continúan esforzándose por lograr operaciones seguras, incluso si los pasajeros no están satisfechos. “La actitud que hay que adoptar es cooperar con ello”, dijo Taylor. “Las aerolíneas quieren volar, pero si hay una parada en tierra, no hay nada que puedan hacer al respecto. Cuando esa puerta se cierra, el avión está listo para despegar. Si te quedas en tierra, es porque la FAA quiere que te quedes en tierra”.

La seguridad del personal también será un problema durante algún tiempo. “La idea de que se puede contratar más gente y tener más controladores que realmente puedan hablar con los pilotos y controlar el tráfico simplemente no es realista. Ese no es el caso”, añadió Mann. “Todavía teníamos una gran falta de personal y el cierre exacerbó enormemente el problema porque muchos controladores que ya estaban cansados ​​y con exceso de trabajo decidieron que hacer eso y no recibir pago no era para ellos”.

Incluso si se resuelve el cierre, aún podrían faltar meses para la “normalidad” debido a la falta de controladores de tráfico aéreo capacitados y la infraestructura obsoleta de la FAA.

“Esta es una de esas conversaciones sobre cómo el gobierno afecta las cosas a nivel humano”, añadió Funk. “Hablamos de molestias para los viajeros, pero en realidad se trata del impacto de la infraestructura degradada, y eso afecta a todos”.