Los Warriors son mediocres y aburridos, y Stephen Curry efectivamente ha ondeado la bandera blanca esta temporada.
Después de la derrota de los Warriors ante los Raptors el lunes, Curry dijo a los periodistas: “Cuando se trata de dónde lo dejas cuando termina, tienes la responsabilidad de mantener la franquicia en un buen lugar y en un buen lugar”. “Nadie quiere estar en una situación en la que quede obsoleto o pierda una oportunidad. Pero eso no significa que estés desesperado, simplemente estás tirando activos aquí y allá”.
Parece que la última temporada de Tom Brady en Nueva Inglaterra comienza de nuevo. En 2020, los Patriots se dirigían al infierno del tope salarial, la plantilla estaba envejeciendo y estaba claro que la franquicia se estaba preparando para una fase de reconstrucción. Brady vio la escritura en la pared y se fue a Tampa Bay, ganando su séptimo anillo y consolidando su legado como el GOAT indiscutible de la NFL. Ahora Steph enfrenta una encrucijada similar. No importa cuán difícil sea la situación, ¿podrá Golden State sobrevivir? ¿O sacará a Brady y buscará anillos en otra parte?
A diferencia de Brady, Curry no puede seguir siendo agente libre. Después de firmar una extensión la temporada baja pasada, Curry firma hasta 2026-27 por un total de $122,21 millones. Por lo tanto, si Steph quiere irse, tendrá que solicitar un intercambio. Curry es elegible para un intercambio esta temporada, pero habrá más claridad sobre la situación de Golden State este verano. Para junio, sabrá dónde aterrizan los Warriors en el draft y si existe un intercambio de superestrella que valga la pena buscar. Pero las acciones hablan más que las palabras, y todo lo que Golden State ha hecho hasta ahora demuestra que no se toman en serio la contienda en este momento.
Hace un año, los Warriors dejaron a Pascal Siakam. Esta temporada baja, no pusieron todas sus fichas en los centros Paul George, Lauri Markkanen y Zach LaVine. En este momento, no parecen creer que Jimmy Butler, o cualquier otro prospecto, vaya a mover la aguja a expensas de un importante activo futuro en el draft. Con George luchando en Filadelfia y Markkanen lidiando con problemas en Utah, el acuerdo podría no ser un movimiento suficiente para que este equipo vuelva a estar en la contienda. Pero su inacción anual en la búsqueda de jugadores estrella cuando Curry todavía está entre los 10 mejores jugadores y Draymond Green sigue siendo un defensor mundial significa que las prioridades de la organización son la reducción de costos y la planificación a largo plazo, no ganar.
La situación de la franquicia es desoladora. El esfuerzo del equipo no es impresionante. La arena se siente sin vida. Este no es el divertido y caótico equipo de los Warriors que revolucionó el baloncesto. Esa energía se fue y fue reemplazada por una siesta de equipos que juegan el estilo que se le ocurrió a la liga. Y para un grupo centrado en el futuro, el experimento de las dos líneas de tiempo fracasó espectacularmente. James Wiseman contra LaMelo Ball Jonathan Kuminga sobre Franz Wagner. Moses Moody contra Alperen Shengun. Se seleccionaron tres personas por sorteo y no hay un sucesor claro.
“Queremos estar en una posición significativa en una lucha estilo campeonato”, dijo Curry el lunes después de que el equipo cayera por debajo de .500 con un récord de 19-20. “Pero eso no significa que estemos perdidos. Será mejor que comprendamos cómo es y tengamos un poco de paciencia”.
Por lo general, las estrellas presionan a las franquicias para que quemen todas las selecciones futuras de jugadores actualmente útiles. LeBron James lleva 10 años haciéndolo. Y por un momento, pareció que ese podría ser el caso de Callie. Esos comentarios del lunes contrastan con sus críticas al plan de dos cronogramas de hace apenas una semana, cuando dijo que una autopsia “no sería buena” y “sólo quiero ganar”. Entonces Steph adoptó un tono diferente, pero luego Draymond habló públicamente.
“Steve Kerr, Stephen Curry y yo estamos en contra de hipotecar el futuro de esta organización y decimos que vamos a hacerlo ahora”, dijo Green a Vincent de Yahoo Sports a Goodwill. “Los malos equipos hacen eso. Las malas organizaciones hacen eso”.
Los comentarios de Green causaron conmoción en el mundo de la NBA el lunes. Más tarde ese día, en la práctica de tiro del equipo, Kerr dijo a los periodistas: Y es necesario considerar lo que sucederá en el futuro. Probablemente no estoy aquí para decir que si esta organización dejara de lado las próximas seis o siete selecciones del draft debido a un cambio brusco, eso sería lo más irresponsable que podrían hacer. “
Ciertamente es extraño que tres de los mayores competidores de la NBA simplemente se rindan en esta temporada. Este mensaje parece ser algún tipo de campaña de relaciones públicas coordinada sobre el comercio consciente. Tal vez sea una jugada de apalancamiento para conseguir a Butler o a alguien más sin hipotecar una sola selección del draft. O tal vez el equipo se está preparando para que Steph se enfrente a un dolor persistente en la rodilla y Green se enfrente a problemas de espalda. O tal vez sea sólo la fría realidad. La carrera ha terminado, este equipo ya no está hecho para carreras con todo incluido.
A pesar de problemas como la falta de juventud del equipo, la falta de profundidad y el sistema oxidado de Kerr, si Curry todavía estuviera jugando a nivel de MVP, la directiva necesitaría hacer más movimientos ganadores ahora mismo. Lo haré de manera proactiva. Pero no lo es. Curry promedia 22,7 puntos y 16,8 tiros, ambos mínimos desde las primeras tres temporadas de su carrera. La eficiencia anotadora de Steph también ha disminuido ya que no llega a la canasta con tanta frecuencia como solía hacerlo, con solo el 12,6% de sus intentos en el área restringida, frente al 25% en su mejor momento. Sigue siendo un tirador externo devastador, pero su hábito de lanzar triples se ha arraigado en toda la liga. Es difícil justificar un gran intercambio cuando tu mejor jugador sufre problemas de rodilla o simplemente muestra signos de envejecimiento natural a los 36 años.
Pero Curry sigue siendo un gran jugador con un juego perimetral incomparable que distorsiona las defensas, y su actuación por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos demostró su capacidad fundamental para realizar tiros. Todavía puede jugar al más alto nivel. Entonces, si no se concreta un intercambio ahora o este verano, es ciertamente posible que este sea el último baile de Steph con la única franquicia que ha conocido.
Es un honor especial ser un jugador de un solo equipo como Kobe Bryant o Dirk Nowitzki. Kobe Bryant logró su icónico final de 60 puntos, pero los Lakers promediaron 30 victorias en las últimas cinco temporadas de su carrera. Dirk Nowitzki entrenó a Luka Doncic, pero tuvo problemas contra un equipo de los Mavericks destinado a la lotería. Pero hay una gran diferencia entre Steph y esas leyendas. A sus 36 años, Steph juega baloncesto a un nivel mucho más alto. Todavía podría contribuir a un equipo de nivel de campeonato. Se parece más a Brady, un jugador que puede convertir al equipo adecuado en un contendiente al título.
Una vez que Steph ingresa al mercado comercial, las posibilidades son infinitas. Imagínelo haciendo pareja con Nikola Jokic en Denver, flanqueando a Victor Wembaneyama en San Antonio o potenciando a los Magic, Rockets y Timberwolves. Cualquiera de estas cosas le daría más posibilidades de ganar un quinto o sexto anillo que las que realmente podrían tener los Warriors.
“Significaría todo”, dijo Steph a Andscape cuando se le preguntó acerca de ganar un quinto campeonato en 2023. “Y obviamente entiendes cada campeonato que ganas y te colocas en otro escalón de leyendas que han ganado al más alto nivel. Obviamente, Bill-Russell, nadie lo va a atrapar (11 anillos), pero es Tim. Duncan de los Spurs que llevó a Jordan a seis victorias y a Kobe a cinco. Se trata del legado único que continúas creando”.
La decisión de Brady de dejar a los Patriots demuestra con fuerza que ser un hígado está sobrevalorado. Al crecer en el norte de California, Brady admiró a Joe Montana desde una edad temprana y lo vio dejar a los 49ers por los Chiefs al final de su carrera. Montana llegó a los playoffs dos temporadas con Kansas City, pero el equipo se quedó corto. Entonces Brady conocía los riesgos de abandonar la comodidad de su hogar. Y descubrió los beneficios. Ganar su séptimo anillo con Tampa Bay solo consolidó aún más sus logros en Nueva Inglaterra, incluso si no fue con la camiseta de los Pats. Fue la prueba definitiva de su grandeza, demostrando que puede vencer a cualquiera, en cualquier lugar.
Curry se ha construido una vida en el Área de la Bahía. Las dificultades que supone desarraigar a su familia también deben formar parte de la ecuación. Pero su legado en la cancha sigue intacto. Incluso si Steph deja Golden State, siempre será venerado como una leyenda de la franquicia. La estatua aún está por erigir. El número de la camiseta retirada permanentemente todavía cuelga de las vigas. Steph todavía tiene espacio para ascender en la lista de todos los tiempos, y el anillo es lo único que lo mantiene activo en este momento.
Uno de los mayores sacrificios en la carrera de Steph fue permitir que Kevin Durant se uniera a los Warriors. Curry podría haberse negado a ceder parte del protagonismo. En cambio, decidió compartirlo. KD lo ayudó a ganar dos anillos más, pero finalmente ganó ambos premios MVP de las finales. Y los números de Steph cayeron durante esos años. Sin embargo, la elección tenía como objetivo mejorar la franquicia.
Irse podría ser lo mejor para Golden State. Después de todo, como dijo la propia Steph, tiene la responsabilidad de mantener la franquicia en buena forma una vez que haya terminado. Entonces, ¿qué es mejor para los Warriors: mantenerse alrededor de .500 por el momento o cambiar a Steph antes de que se deteriore y se reconstruya? Es claramente lo último. Los drafts de 2025 y 2026 en particular están dominados por talentos generacionales como Cooper Flagg y AJ Divanza. La ventaja versátil de Flagg y el talento de Divantha para hacerlo todo definirían mejor una reconstrucción que aferrarse al pasado.
Quizás los Warriors tengan la suerte de conseguir las primeras selecciones en los próximos dos drafts. Quizás aparezca la estrella perfecta. Quizás el plan Brady de Steph en realidad incluya quedarse el tiempo suficiente para que el equipo se recargue para más carreras.
Pero ahora la posibilidad de un campeonato está cerrada. Y ahora que esta temporada terminó, Curry tiene seis meses para decidir por qué puerta cruzará. Una puerta que te mantendrá donde todo empezó, o una puerta que te dará el valor para perseguir algo más grande.
