El exgobernador de Alabama, Robert Bentley, declaró infamemente que el sistema educativo del estado era “el peor” hace casi nueve años, lo que provocó indignación pero también destacó la verdad en ese momento. Alabama se ubicó cerca del último lugar del país en puntajes de matemáticas y lectura de cuarto grado.
Un avance rápido hasta el miércoles, cuando la gobernadora Kay Ivey promocionó el salto de Alabama del puesto 52 al 32 en matemáticas de cuarto grado y del 49 al 34 en lectura. Hizo estas declaraciones durante un discurso organizado por la Cámara de Comercio de Mobile en el Battlehouse Renaissance Hotel en el centro de Mobile.
“Este es un logro sorprendente considerando que hace cinco años estábamos clasificados cerca del final”, dijo Ivey.
Aunque los resultados de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) se publicaron por primera vez en febrero, el presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Mobile, Bradley Byrne, dijo que ahora es el momento de reconocer este cambio a medida que las comunidades de todo el estado intensifican los esfuerzos de desarrollo de la fuerza laboral.
“Tenemos que profundizar en ello”, dijo Byrne. “Contar con una fuerza laboral educada y capacitada que estos empleadores estén considerando es una gran parte de lo que estamos haciendo para comercializar este sector”.
Continuó: “Lo más importante que buscan las empresas al ingresar a una nueva industria es la fuerza laboral, y no se trata solo de mantenerse caliente. Se trata de la educación y el talento para manejar requisitos laborales de nivel cada vez más alto, especialmente con IA. Pero estos avances en la educación son un gran activo para aquellos de nosotros que vendemos en el espacio móvil”.
Los estudiantes de cuarto grado en Alabama actualmente obtienen puntajes cercanos al promedio nacional tanto en lectura como en matemáticas. Esta es una mejora significativa con respecto a 2019, cuando el estado ocupó el último lugar en ambas materias.
Alabama ha experimentado un mayor crecimiento en matemáticas de cuarto grado que cualquier otro estado desde 2019, e Ivey enfatizó ese hecho en sus comentarios. Citó un artículo reciente de National Review titulado “El aumento de la educación en el sur”, que destacó el progreso de Alabama en un momento en que los puntajes de lectura de cuarto grado en todo el país estaban en su nivel más bajo en 20 años.
“La gente está prestando atención”, dijo Ivey sobre el progreso de Alabama.
El progreso logrado durante el año pasado se atribuye a las inversiones en la enseñanza temprana de lectura y matemáticas, la recapacitación de docentes en técnicas basadas en investigaciones y la incorporación de instructores de lectura y matemáticas en las escuelas primarias.
En matemáticas de cuarto grado, los estudiantes de Alabama obtuvieron una puntuación promedio de 236 sobre 500, un aumento de seis puntos desde 2002 y la puntuación más alta desde que comenzó la prueba. Los puntajes de lectura se han mantenido relativamente estables y los aumentos en las clasificaciones pueden reflejar caídas en el desempeño en otros estados.
Alabama continúa teniendo un desempeño inferior en la escuela intermedia: los estudiantes de octavo grado ocupan el puesto 46 en lectura y el 48 en matemáticas.
Desarrollo de recursos humanos
Mientras ciudades como Alabama y Mobile se centran en el desarrollo de la fuerza laboral, también se centra en la educación.
A principios de este año, Ivey creó el Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Alabama y nombró al ex presidente interino del Senado de Alabama, Greg Reed, para dirigir la agencia. Ivey dijo que esta será la primera reorganización completa de las agencias del Gabinete en sus ocho años y medio como gobernador.
La misión de la agencia es elevar la tasa de participación de la fuerza laboral de Alabama al 57,8%, una de las más bajas del país, aunque la tasa de desempleo se mantiene en el 2,9%.
“Muchos trabajadores son marginados debido a barreras personales en sus vidas”, dijo Ivey. “Viven lejos de los lugares de capacitación y de trabajo, es posible que no se hayan graduado de la escuela secundaria y es posible que no puedan encontrar (cuidado infantil). Para muchas de esas personas, hay una buena noticia en el sentido de que Alabama está lanzando un nuevo programa de capacitación laboral y servicios de empleo más accesibles. Esta racionalización de la capacitación de la fuerza laboral está muy atrasada”.
Byrne dijo que el desarrollo de la fuerza laboral ha sido una prioridad máxima durante los últimos tres años a través de Mobile Area Workforce Alliance, una asociación entre escuelas, universidades y empleadores locales.
Dijo que se crearon 3.400 nuevos empleados en el sector móvil durante el año pasado y que la demanda seguirá creciendo. Austal USA, un astillero en el centro de Mobile, pronto contratará a 2.000 trabajadores.
Byrne también dijo que la ciudad se está preparando para una nueva e importante industria marítima, que aumentará la presión para ampliar el espacio de almacenamiento y la capacitación de la fuerza laboral.
academia de arquitectura residencial
El desarrollo de la fuerza laboral también es una prioridad para la ciudad de Mobile. El nuevo alcalde Spiro Cheliogotis dijo a los periodistas después del discurso del Sr. Ivey que apoya el establecimiento de una academia de construcción de viviendas que brindaría capacitación práctica gratuita a quienes buscan una carrera en la construcción de viviendas.
Cheliogotis dijo que la ciudad está explorando formas de brindar apoyo financiero para el programa a partir de enero. La academia ofrece un campo de entrenamiento de habilidades de construcción de ocho semanas para cualquier persona mayor de 17 años interesada en ingresar al campo de la construcción.
Cheliogotis dijo que una propuesta para financiar el programa mediante mayores tarifas de permisos está en suspenso. Añadió que la ciudad podría considerar cambios más amplios en los permisos y las inspecciones.
“No queremos hacerlo poco a poco, sino hacerlo de manera integral y reflexiva”, dijo Cheliogotis.
Tommy Davis, director ejecutivo de la Academia de Construcción de Viviendas del Norte de Alabama y líder de la nueva Academia del Sur de Alabama, dijo a la Comisión del Condado de Mobile el lunes que el programa de Huntsville ha producido más de 700 graduados en seis años. Aproximadamente el 70% están empleados en la construcción de viviendas.
“Una vez que completan el programa, les encontramos trabajos de construcción”, dijo Davis. “Eliminamos nuevas barreras para ellos”.
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