BIRMINGHAM, Alabama — El panorama educativo de Alabama sufrirá cambios importantes en 2024, mientras el estado se prepara para el gran año que se avecina.
La introducción de las Cuentas de Ahorro para la Educación cambiará la elección de escuela, dando a las familias aún más flexibilidad el próximo otoño.
Los legisladores también comenzaron a reconsiderar cómo se financian las escuelas en todo el estado, lidiando con la realidad fiscal de un abismo de financiación posterior al COVID-19. Mientras tanto, la primera ronda de tasas de retención de lectura en tercer grado bajo la Ley de Alfabetización no fue tan grave como algunos temían, y los resultados son prometedores para mejorar la alfabetización en todo el estado. En la educación superior, el año marcó un hito con el cierre de una universidad histórica y la condonación de préstamos estudiantiles en Alabama.
Eche un vistazo a los momentos clave que dieron forma a la educación en Alabama en 2024.
Alabama amplía la elección de escuelas con cuentas de ahorro para educación
Este año, la Legislatura de Alabama aprobó una legislación que adopta la creciente tendencia de elección de escuela y crea esperanza y oportunidades en la educación de los estudiantes. La Ley CHOOSE permite a los estudiantes elegibles desde K-12 acceder a una Cuenta de Ahorros para la Educación (ESA) de $7,000 para pagar los gastos educativos elegibles, incluida la matrícula de escuelas privadas en las escuelas participantes. Los educadores en el hogar pueden recibir una ESA de $2,000, con un máximo de $4,000 por familia.
A partir del próximo otoño, los estudiantes de familias cuyo ingreso bruto ajustado sea inferior al 300% del nivel federal de pobreza serán elegibles para ESA. Los legisladores reservaron 100 millones de dólares para financiar la primera ronda de la ESA y seguirán financiando la ESA con al menos 100 millones de dólares cada año. Todos los hogares, independientemente de sus ingresos, serán elegibles durante el período de dos años que comienza en el año escolar 2027-28.
Actualmente, 17 estados tienen ESA. Según el grupo de defensa de la elección escolar EdChoice.y más de la mitad de estos programas se concentran en el Sudeste. Las investigaciones muestran que los estados con ESA universales; La mayoría de los participantes ya estaban matriculados en escuelas privadas.. Los críticos dicen que traslada el costo de la educación privada a los contribuyentes, mientras que los partidarios la ven como un paso hacia la libertad educativa.
Alabama no regula las escuelas privadas, lo que deja incompleto el panorama sobre las admisiones a escuelas privadas. pero, Private School Review estima que 82.000 estudiantes asisten a 470 escuelas privadas en todo el estado. La inscripción varía según el condado, desde solo el 1 por ciento de los estudiantes en los condados de Blount y Marion hasta un 34 por ciento estimado en el condado de Choctaw.
Las familias interesadas en una ESA pueden presentar su solicitud desde el jueves hasta el 7 de abril. El Departamento de Ingresos de Alabama administra el programa y mantiene la lista de ESA. Escuela participante y proveedor de servicios educativos en ese sitio web.
Los puntajes de lectura de los estudiantes de tercer grado han aumentado, al igual que sus puntajes de corte.
La escuela anunció que los puntajes de lectura del tercer grado en la primavera mostraron una mejora significativa, con casi 49,000 estudiantes, o el 91% de los 53,500 estudiantes de tercer grado del estado, que obtuvieron puntajes suficientemente altos para avanzar al cuarto grado. Esto fue un aumento con respecto a 2023, cuando el 83%, o 43.400, de los 52.500 estudiantes de tercer año cumplían los criterios.
Pero la celebración se vio atenuada por los críticos, incluidos algunos comisionados estatales, que argumentaron que los puntajes de corte eran demasiado bajos y no reflejaban el verdadero dominio a nivel de grado. Los expertos en lectura se hicieron eco de estas preocupaciones y señalaron que los estudiantes que se encuentran entre las puntuaciones de corte y el dominio del nivel de grado aún necesitan apoyo adicional a medida que pasan al cuarto grado.
En octubre, después de meses de discusión, la junta estatal aprobó un plan para aumentar las puntuaciones de corte durante los próximos tres años.
Lo que estaba en juego era aún mayor este año cuando la Ley de Alfabetización de Alabama, aprobada por primera vez en 2019, entró en vigor por primera vez, permitiendo a los estudiantes de tercer grado abstenerse de estudiar debido a su falta de comprensión lectora. Los resultados de los exámenes atrajeron la atención, pero aprobar el examen no fue el único camino hacia el cuarto grado. Los estudiantes tenían la opción de asistir a un campamento de lectura de verano gratuito patrocinado por el distrito y volver a realizar el examen al final del verano. Esta segunda prueba permitió avanzar a 1.300 estudiantes más, mientras que los 3.500 restantes encontraron otro camino.
Los datos preliminares compartidos en agosto mostraron que poco más de 1.800 estudiantes de tercer grado se estaban retrasando debido a la falta de comprensión lectora.
Las escuelas de Alabama enfrentan un abismo de financiación debido al gasto federal de ayuda para el coronavirus
Con casi $5 mil millones en fondos federales de ayuda para el coronavirus que se gastan actualmente en educación, las escuelas y universidades de Alabama enfrentan preguntas difíciles sobre qué hacer a continuación. Los funcionarios y legisladores están debatiendo cómo abordar el déficit de financiación restante y el impacto en la educación.
Las escuelas K-12 recibieron $3.1 mil millonesmientras tanto Las universidades tuvieron acceso a 1.500 millones de dólares. A través de tres rondas de financiación de emergencia aprobadas por el Congreso. La financiación ha ayudado a estabilizar las escuelas durante la pandemia, pero su impacto en los resultados y los resultados a largo plazo sigue sin estar claro.
algunas escuelas y Las universidades siguen gastando dinero Ya se ha desembolsado lo último del dinero, la fecha límite ha pasado y los auditores federales y estatales están investigando cómo se gastó el dinero. La Oficina de Cuentas Públicas ya ha procesado casos en los que las escuelas K-12 no siguieron las reglas de licitación y compra.
Cuando las agencias presenten sus solicitudes de presupuesto para el próximo año, los legisladores podrán distribuir más de 500 millones de dólares en ingresos fiscales adicionales, pero eso no estará ni cerca de compensar la ayuda federal perdida.
Los fondos de emergencia autorizados bajo la Ley CARES, la Ley CRRSA y el Plan de Rescate Estadounidense vinieron con reglas complejas y cambiantes. Dado que los fondos federales ya no están sobre la mesa, las escuelas de Alabama ahora deben centrarse en cómo mantener el progreso logrado durante la pandemia y al mismo tiempo abordar los graves déficits presupuestarios.
Podrá revisarse el sistema de financiación de las escuelas desde la guardería hasta la secundaria.
Los legisladores de Alabama están considerando actualizar el sistema de financiación de escuelas K-12 del estado, que existe desde hace 30 años. Investigaciones anteriores y actuales muestran que los sistemas estatales no proporcionan fondos suficientes y no se asignan de la manera que mejor satisfagan las necesidades de los estudiantes.
Un comité legislativo conjunto, con la ayuda de Bellwether, una organización sin fines de lucro centrada en mejorar el sistema educativo, está considerando implementar un sistema de ponderación de estudiantes para mejorar el rendimiento académico. La fórmula ponderada por estudiantes proporciona más fondos a estudiantes con mayores necesidades y desafíos, como pobreza, discapacidades y aprendizaje de inglés. Las discusiones han comenzado, pero aún no se han decidido decisiones sobre el monto de financiamiento estándar y la asignación de peso específico.
Bellwether enfatizó que la flexibilidad que brinda este formato permite a los directores brindar recursos específicos donde los estudiantes más los necesitan.
Aunque hay escépticos sobre si Alabama puede hacer este cambio sin aumentar los impuestos, los funcionarios de finanzas dicen que el estado tiene suficiente dinero para implementar la política gradualmente durante cinco años o más.
El comité planea reunirse nuevamente a fines de enero para finalizar las recomendaciones y promulgar legislación para adoptar un sistema ponderado por estudiantes. Si se implementa, Alabama se uniría a otros 44 estados, incluidos Tennessee y Mississippi, que ya han adoptado un sistema ponderado.
Educación superior: cierra el Birmingham Southern College y se condonan los préstamos estudiantiles de Alabama
Dos temas principales se destacan en el panorama de la educación superior del estado de Alabama en 2024. Eso incluye el cierre de la Universidad Birmingham-Southern y el alivio para los más de 15.000 habitantes de Alabama cuya deuda de préstamos estudiantiles por un total de 1.200 millones de dólares fue condonada por la administración Biden.
En mayo, después de 168 años, Birmingham Southern College cerró sus puertas. A pesar de necesitar 38 millones de dólares para permanecer abierta, los esfuerzos de la universidad para conseguir financiación fueron inadecuados. La Legislatura de Alabama, encabezada por el senador Jabo Waggoner (R-Vestavia Hills), ex alumno del BSC, creó un programa de préstamos destinado a ayudar a las universidades con dificultades financieras. La autoridad para conceder el préstamo recaía en el Secretario del Tesoro, Young Boozer, quien denegó la solicitud. no una sino dos veces.
Los problemas financieros de Birmingham Southern no ocurrieron de la noche a la mañana. Algunos señalan que 2017 será un punto de inflexión. Las universidades reducen las tasas de matrícula a la mitad para atraer a más estudiantes. Si bien esta medida audaz inicialmente atrajo la atención, finalmente destacó los desafíos que enfrentan muchas universidades pequeñas.
Los cierres de universidades no son un caso aislado. El Spring Hill College de Mobile se reduce a la mitad Tasas de matrícula 2021 – La Universidad Judson de Marion en el mismo año. Apagado: todavía estoy trabajando en ello Disminución de los ingresos por matrícula. Estas tendencias indican una presión cada vez mayor sobre las universidades pequeñas para que se adapten o corran el riesgo de cerrar.
En medio de estos desafíos, hay buenas noticias para la educación superior en Alabama. En contraste con la tendencia nacional de disminución de la matrícula postsecundaria, la matrícula en universidades de dos y cuatro años ha aumentado constantemente desde 2022.
Otro punto positivo es el progreso logrado en la solución de la deuda por préstamos estudiantiles. Eso es todo hasta octubre. 15.000 habitantes de Alabama se beneficiaron del Programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público, por un total de más de $1.2 mil millones en deuda de préstamos estudiantiles federales condonados.. Sin embargo, esto es sólo una pequeña parte de la historia. Al 30 de septiembre, 657.200 habitantes de Alabama debían 24.800 millones de dólares en préstamos federales para estudiantes..
El programa PSLF, promulgado por el presidente George W. Bush en 2007, ha sido criticado por su alta tasa de rechazo, con el 99% de las solicitudes rechazadas en 2021. Sin embargo, las reformas resolvieron cuestiones de procedimiento y condujeron a un aumento espectacular de las aprobaciones. . Desde entonces, más de 1 millón de prestatarios han obtenido la condonación de 78 mil millones de dólares en deudas de préstamos estudiantiles a través del PSLF.
El impacto más amplio de la condonación de préstamos federales para estudiantes se extiende más allá de los servidores públicos. Desde que el presidente Biden asumió el cargo, se han condonado casi 180 mil millones de dólares en préstamos estudiantiles a casi 5 millones de prestatarios.
