Comenzamos el año 2025 haciendo algo que creo que nunca habíamos hecho antes. Publicamos una historia que se publicó en el mismo lugar durante seis meses como historia principal en nuestro sitio web y como historia de juego en la portada de The Plain Dealer. Previamente.
Se trata de nuestra audaz propuesta de crear un impuesto regional sobre las ventas de un cuarto de centavo y establecer la Comisión de Instalaciones del Noreste de Ohio. Ese dinero ayudará a construir un nuevo y reluciente aeropuerto, junto con casas nuevas y renovadas para los Cavs, Guardians y Browns. El equipo instala una nueva instalación cada 40 años y cada 20 años se somete a una renovación importante.
Los puntos principales de esta propuesta son poner fin a la amenaza de que los equipos se vayan a construir nuevos estadios en otros lugares y distribuir el costo de las instalaciones entre la población que utiliza el aeropuerto para asistir a los partidos. Escribí un memorando explicando mis razones para volver a publicar este artículo y condenando a los líderes locales que repetidamente no han tomado las medidas audaces que nuestra región necesita.
A muchos de los lectores con los que hablé les gustó la idea y se alegraron de que la repitiéramos. Están frustrados porque el noreste de Ohio continúa estancado mientras que las ciudades vecinas del medio oeste como Pittsburgh, Columbus, Indianápolis y Detroit están prosperando. Están completamente de acuerdo conmigo en que nuestros líderes no tienen visión.
La primera reacción de los funcionarios públicos a la propuesta el verano pasado fue abandonarla. Los líderes de algunos condados fronterizos con Cuyahoga dijeron que nunca apoyarían la financiación de las instalaciones de Cleveland. Y aunque los funcionarios de Cleveland no quieren ceder el control del aeropuerto, nuestro plan lo exige.
Qué pensamiento tan estrecho de miras.
Lo que los funcionarios fuera del condado de Cuyahoga no toman en cuenta es que las personas que los eligen son en gran medida fanáticos de los deportes. Están orgullosos de que Cleveland siga siendo una ciudad con tres equipos deportivos profesionales. Es parte de su identidad. Pero a menos que se haga algo para cambiar la situación económica, los tres equipos no durarán mucho. Cleveland y el condado de Cuyahoga no pueden darse el lujo de seguir pagando viviendas para tres equipos. No es necesario.
Si ocasionalmente usas una gorra de los Guardianes o tienes una camiseta de los Browns o Cavs en tu armario, probablemente parte de tu identidad esté ligada a ser fanático de un equipo deportivo. Mucha gente que lea esto se sorprenderá al perder a su equipo favorito. ¿Vale la pena pagar un cuarto extra por cada $100 gastados para mantener un equipo en Cleveland? Eso es lo que pide esta propuesta.
La mayoría de los lectores con los que hablamos no dudarían en pagar ese pequeño precio para mantener a su equipo en la ciudad. Son sus líderes electos quienes se interponen en el camino. Los lectores se preguntaron qué se necesitaría para hacer llegar el mensaje a los líderes. Algunos sugirieron que la información de contacto de los acosadores debería hacerse pública periódicamente. Quizás deberías hacerlo. Y si llega el día en que perdamos nuestro equipo, nos aseguraremos de recordarles a nuestros lectores que nuestros líderes electos se opusieron a tomar las medidas drásticas necesarias para preservar nuestro equipo.
Cuando se trata del aeropuerto, los líderes de Cleveland dicen que no se debe desprenderse del activo. Pero nuestro aeropuerto no es un activo. Es un agujero.
Y Cleveland no puede usarlo como un activo. Según los estatutos de la ciudad, el aeropuerto debe pagar sus propios costos y todos los ingresos que genere deben utilizarse en beneficio del aeropuerto. Los contribuyentes de la ciudad no se están beneficiando. La ciudad también demostró incapacidad para realizar las tareas básicas de gestión de una ciudad, como mantener limpios los baños.
Pero Cleveland dijo que esto sigue siendo intocable. ¿Quién dijo que no se puede construir un nuevo aeropuerto en otro lugar? ¿Una ubicación más centralizada? ¿Querrían otros municipios un impuesto sobre los salarios, un impuesto sobre las ventas, un impuesto sobre el alquiler de vehículos y otros beneficios económicos para que el aeropuerto de Detroit sea uno de los mejores y el de la ciudad? Cuando Denver reemplazó su aeropuerto hace 30 años, estaba ubicado en las afueras de la ciudad. Si Cleveland se niega a cooperar, podría abandonar Hopkins y convertirse en una versión del aeropuerto Burke Lakefront.
Una última cosa: los dueños de equipos deportivos probablemente no estén entusiasmados con nuestros planes. Porque eliminaría la chequera abierta que tienen en nuestros impuestos.
Según nuestro plan, una vez que una instalación tenga 20 años, el propietario será responsable del 50% de las nuevas construcciones y renovaciones importantes.
Sin embargo, el propietario es 100% responsable del mantenimiento y de todas las mejoras realizadas fuera de las renovaciones importantes de mediana edad.
Tal como están las cosas, el equipo puede reemplazar cualquier cosa, como la escalera mecánica, y cobrarnos por todo. Cleveland y el condado de Cuyahoga tuvieron que pedir prestado dinero a fines del año pasado para darle a los Guardianes y los Cavs $40 millones para ese tipo de mejoras.
Haz un plan y todo terminará. Dado que los propietarios tienen que pagar estas tarifas, es posible que se lo piensen dos veces antes de si realmente las necesitan.
Nuestros lectores nos piden que sigamos impulsando estos temas y tenemos la intención de hacerlo. Pero a menos que pronto se levanten defensores para cambiar nuestro destino, a menos que el noreste de Ohio exija más de las personas que elegimos, esta región quedará aún más atrás que ciudades como Detroit y Columbus.
Y eventualmente empezarás a perder equipos.
Estoy en cquinn@cleveland.com
Gracias por leer.
