Imprevisible. Un punto de venta único para los deportes que lo distingue de todas las demás formas de entretenimiento. Los dramas de Hollywood pueden dar un giro impactante, pero no coincidan con el caos mixto de competiciones deportivas sin resolver.
Leicester City ganó la Premier League en 2016, los Gigantes de Nueva York 2007 derrotaron a los Patriotas de Nueva Inglaterra en el Super Bowl XLII (y una buena medida de XLVI), mientras que Emmaraducanu, de 18 años, ganó el US Open como clasificatorio en 2021.
Los fanáticos del deporte están plagados de esta incertidumbre. Cuando el título y la carrera de descenso de la Premier League concluyeron al comienzo de 2025, los números de visualización de la temporada cayeron un 10% en comparación con el año anterior.
Pero, ¿qué deporte es el más impredecible? Athletic analizó las probabilidades de los corredores de apuestas históricos en seis deportes: tenis, baloncesto, fútbol americano, béisbol, fútbol y golf, midiendo con qué frecuencia realmente ganan los favoritos.
El tenis de Grand Slam masculino es el más predecible, con los favoritos que ganan el 76% del tiempo y los juegos femeninos cerca. En la NFL y la NBA, los aspectos más fuertes ganaron alrededor de dos en tres juegos. El béisbol es solo el 58% de los deportes de equipo norteamericanos.
El fútbol, por otro lado, ha sido mucho más difícil para los corredores de apuestas. Desde 2005, los favoritos han ganado más de la mitad de los partidos de la Premier League. El golf aumenta aún más la imprevisibilidad. En la gira PGA, solo uno de cada diez favoritos puede ganar el torneo.
Entonces, ¿por qué algunos deportes siguen el guión más que otros? La respuesta radica en algunos factores clave. Lo primero y más fácil de hacer es la cantidad de resultados. En los deportes norteamericanos, la mayoría del juego se caracteriza por dos posibles resultados: victoria o pérdida (hubo 14 juegos tailandeses en la NFL hasta ahora en el siglo XXI). En el fútbol, los equipos pueden dibujar partidos. Esto le da al desvalido otra oportunidad de evitar la derrota y distorsionar las probabilidades de sus favoritos.
El dibujo es un rompecabezas, pero la frecuencia de puntuación es la misma. El fútbol tiene un puntaje bajo. Desde 1992, la Premier League ha promediado 2.7 goles. La aleatoridad juega un papel más importante porque hay muy pocos goles. El juego puede depender de una sola desviación accidental o un error costoso. En la Premier League, los puntajes del primer equipo continuarán ganando o atrayendo aproximadamente el 88% del tiempo.
El baloncesto se sienta en el otro extremo. La NBA promedia aproximadamente 76 canastas por juego, diluyendo los efectos de una sola puntuación. Esto dará más oportunidades para que los equipos más fuertes se defiendan. No es solo la cantidad de puntajes, sino la forma en que se acumulan. MLB genera menos ejecuciones que los touchdowns de la NFL, pero trae más confusión. En el fútbol americano, los touchdowns siempre valen seis puntos. El béisbol es diferente. Un jonrón dará como resultado una carrera si la base está vacía, pero se cargarán cuatro. Un solo swing puede cambiar el juego, y su volatilidad crea imprevisibilidad.
Las longitudes de los partidos a menudo favorecen los equipos más fuertes, así como la frecuencia de puntuación. El ejemplo más claro proviene del tenis de Grand Slam. El formato ampliado de los juegos masculinos le da a sus favoritos más tiempo para recuperarse si se están ejecutando.
Novak Jjokovic ha registrado 24 títulos de Grand Slam en el lado masculino, pero con estos ocho necesitaba un regreso de dos sets en su camino a la victoria.
Sin embargo, a pesar del formato corto, el tenis femenino es más predecible que otros deportes de equipo han analizado. Como deporte individual, hay menos partes móviles. Cuando la arena no 1 del mundo Sabalenka entra en la corte, generalmente gana si juega hacia el nivel.
Los deportes de equipo son más confusos. En el fútbol, 11 jugadores deben correr sincronizados. Puede haber un error de cualquiera de ellos y todo el sistema puede colapsar.
El golfista tiene más control sobre su desempeño. Los jugadores de tenis aún necesitan adaptarse al estilo y la estrategia de su oponente, pero la única tarea para los golfistas es disparar el puntaje más bajo posible.
La parte más difícil de ganar es el tamaño del campo. Los torneos compiten regularmente con más de 100 jugadores al mismo tiempo. El golfista inglés Danny Willett se unió al Masters 2016 como un extraño clasificado, ofreciendo su actuación de vida para llevar la chaqueta verde a casa. Su victoria fue aún más notable dado que expulsó al campeón defensor y una gran pieza favorita de Jordans en los nueve de atrás con cinco tiros en el último día.
Willett no ha recreado este nivel desde entonces, pero en el campo, en este tamaño, es casi seguro que al menos un extraño prenderá fuego como él.
Entonces, antes de la Copa Rider, el golf parece más predecible en formato de equipo. A los estadounidenses les encanta ganar el curso negro de Beth Page en Nueva York, que está en línea con la historia del torneo. Desde que la competencia se expandió en 1979 para incluir a All Europe, el equipo local ha ganado el 73% del tiempo. Predecir al ganador de un conjunto de dos equipos es una tarea más fácil.
El golf de la gira regular es diferente. No pregunta si Rory McIlroy puede vencer a Scottie Scheffler, pero sí pregunta si puede derrotar a Scheffler y todo el campo 100 más. Esta es la misma razón por la cual los ganadores de la Liga de Campeones predicen que serán mucho más difíciles que elegir un solo empate noqueado. Los 12 singles en la Ryder Cup en el último día le darán el golf más cercano a los concursos individuales familiarizados con otros deportes.
Entonces, la respuesta a la pregunta de cuál es el deporte más impredecible es: golf, más o menos.
(Foto superior: Getty Images)
