Conexión, escucha, empatía, voz, resolución, comprensión: estas son palabras que describen acertadamente el núcleo del trabajo de Laurie Nathan como mediadora y directora del Programa de Mediación del Instituto Kroc. Su enfoque profesional es reunir a los litigantes y guiarlos para resolver disputas de una manera que cree un camino a seguir saludable y conforme. Su trabajo lo lleva por todo el mundo. Imparte el curso anual de mediación de alto nivel de las Naciones Unidas en Suiza y el curso doctoral de verano sobre mediación internacional en Noruega. Además de los estudiantes, Notre Dame en South Bend brinda capacitación en meditación a trabajadores de prevención de la violencia a través del Departamento de Iniciativas Comunitarias de la ciudad, así como a la comunidad en general.
Así que fue un momento fortuito cuando Nathan, a través de su esposa, se topó con los cofundadores de Connect2bethechange (C2BTC), con sede local, en el Teatro Cívico de South Bend.
“No sabía que Laurie era profesora de estudios sobre la paz”, dijo Takisha Jacobs, quien fundó C2BTC en 2020 con Loria Pérez, que trabaja en Civic Theatre. Ella es la esposa del Sr. Nathan y también es actriz. “Después de conocernos y aprender sobre el trabajo de cada uno, Laurie y yo decidimos hacerlo juntos para decidir cómo colaborar”, dijo. “Había una afinidad natural”.
El objetivo de C2BTC es reducir la violencia armada mediante la creación y el mantenimiento de un entorno sostenible entre pares que aliente a los jóvenes y adultos jóvenes de South Bend a buscar curación. A través de asesoramiento, talleres de terapia, servicio comunitario y viajes de inmersión fuera de la ciudad, los participantes desarrollan nuevas y saludables habilidades sociales, emocionales y de comportamiento.
Las organizaciones sin fines de lucro se han recuperado de las pérdidas. El hijo de Jacobs, Abdul Cross, tenía sólo 15 años cuando lo mataron a tiros después de haberlo confundido con otra persona. Mientras tanto, Pérez perdió a dos de sus cuatro hijos a causa de la violencia armada en 2017 y 2020.
“La violencia armada no sólo cobra vidas, sino que causa traumas graves, miedo, ira y problemas de salud mental”, dijo Jacobs. “Nuestra organización reúne una coalición dedicada de madres, terapeutas, psicólogos, adolescentes y adultos jóvenes para abordar estos desafíos”.
La organización está asociada con otras organizaciones sin fines de lucro en South Bend y Nathan vio la oportunidad de crear afinidad entre su programa de mediación y C2BTC y su red de contactos. Invitó a Jacobs a hablar en su clase de mediación en el semestre de primavera de 2025. Estaba entusiasmada con la posibilidad de reclutar estudiantes interesados en el servicio comunitario.
Resultó ser una combinación perfecta.
Tres estudiantes de la clase de Nathan, las exalumnas Alia Bosson y Clodagh McEvoy-Johnston, y la estudiante de estudios internacionales sobre la paz Sarah Lane (MGA’25), se ofrecieron como voluntarias en el evento Guns to Gardens a finales de marzo. El evento, en colaboración con C2BTC y St. Joe’s Cares del condado de St. Joseph, se llevó a cabo en la Primera Iglesia Presbiteriana en el centro de South Bend.
“Estas oportunidades pueden ser muy educativas para los estudiantes”, dijo Nathan. “Los estudiantes pueden tomar lo que aprenden en el aula y aplicarlo en entornos del mundo real al conectarse en tiempo real con líderes y activistas de la comunidad para escucharlos y apoyarlos”.
Los voluntarios, incluidos los estudiantes de Nathan, recogieron armas de la comunidad de South Bend, las desmantelaron y los casquillos de las armas fueron moldeados en pulseras. Cada pulsera incluye un versículo de la Biblia de Isaías 54:17. Esta es la promesa de Dios de protección y justicia a su pueblo, afirmando que ningún arma diseñada contra ellos tendrá éxito y que cualquier acusación contra ellos será condenada.
Estudiantes de secundaria locales escribieron y representaron obras de teatro y poesía coloquial, lo que permitió a los participantes compartir sus experiencias personales con el trauma y la pérdida debido a la violencia armada. Se han creado cafés para padres (mesas con asientos de café) para que adultos y jóvenes, padres y niños, puedan discutir los factores de riesgo, los factores de cuidado y los comportamientos que pueden tener en cuenta como medio para cuidarse unos a otros.
“Fue tan hermoso cuando Takisha visitó nuestra clase y habló sobre el programa”, dijo Lane, quien apareció en una de las obras. “Ella pone el programa en el centro de todo lo que hace. A pesar de su tragedia personal, tomó la pérdida de su hijo y la convirtió en una fuerza positiva que inspira a la comunidad”.
McEvoy-Johnston disfrutó del voluntariado. “Estoy particularmente interesada en las actividades de base y realmente disfruté haciendo pulseras con otros voluntarios”.
“Deberíamos centrarnos más en South Bend, lo que significa que, como parte de sus estudios universitarios, los estudiantes tienen la oportunidad de abandonar el campus e integrarse en la comunidad local. Pero estábamos tan contentos de tener a Takisha en nuestra clase que la invitamos a la mesa como parte de nuestra Conferencia Estudiantil por la Paz en abril”.
Bossone fue uno de los copresidentes de la Conferencia Estudiantil por la Paz de Notre Dame 2025, que se lleva a cabo cada semestre de primavera. Jacobs tuvo un stand en la conferencia y produjo pulseras en el lugar a pedido. Recaudó casi $2000 en donaciones durante el evento de dos días y pudo traer a líderes comunitarios jóvenes y adultos jóvenes que son agentes de cambio organizacional a Washington, D.C. Allí, se reunieron con otras organizaciones sin fines de lucro que trabajan en comunidades marginadas, alimentaron su curiosidad e imaginaron el futuro que vieron con sus propios ojos.
“Las relaciones que he construido en Notre Dame a través de Laurie han abierto puertas para mi organización y han ayudado a fortalecer nuestro sistema de apoyo para los necesitados en South Bend”, dijo Jacobs. “Estamos juntos en esto y nuestras conexiones y colaboraciones son esenciales para hacer de South Bend un lugar más fuerte, seguro y saludable para vivir”.
