Cuando Garth Brooks grabó su versión de “Call’in’ Baton Rouge”, un éxito country dinámico producido previamente por New Grass Revival y otros, tenía una vibra particular en mente.
“New Grass grabó esta canción para un festival de bluegrass”, dijo Brooks. “Grabamos esta canción para tocar en estadios y arenas. Sólo había un propósito… ¡animar a la gente!”
Ahora, en el Tiger Stadium de LSU, la visión de Brooks se hace realidad cuando comienza esa pegadiza introducción y miles de fanáticos del fútbol cantan un cordial “¡Luisiana!” Cuando se menciona el nombre del estado en la primera línea de la canción.
“El CBR que cantamos en LSU es más un grito de batalla que una tradición”, dijo Brooks en un correo electrónico a The Associated Press. “Se me pone la piel de gallina cada vez que los escucho cantar”.
La llamada de LSU a Baton Rouge es sólo un ejemplo de una tendencia que está arrasando en el fútbol universitario. Las bandas animadas y las canciones de lucha todavía tienen su lugar, pero los fanáticos de algunos de los programas más destacados ahora adoptan los himnos de los estadios como una especie de tradición moderna. Diferentes géneros funcionan en diferentes lugares, incluido el rock, el country, el hip-hop y la música electrónica de baile. Quizás el más famoso de ellos sea el “salto” de la Casa Payne en Wisconsin, ahora en su trigésimo año inspirando a los fanáticos de los Badgers a hacer precisamente eso.
Otras canciones incluyen “Mr. Brightside” de Michigan, “I Won’t Back Down” de Florida, “Shout” de Oregon, “Sandstorm” de Carolina del Sur y “Dixieland Delight” de Alabama. Los fanáticos pueden agregar sus propias letras coloridas a la letra. Esta es una buena manera de prohibir tus canciones si no tienes cuidado.
Incluso Notre Dame todavía tiene las líneas diagonales comunes en las zonas de anotación y una banda tocando una interpretación icónica de la Obertura de 1812 de Tchaikovsky, pero en los últimos años se han introducido luces intermitentes y música más moderna.
“En el mundo de hoy, tienes que jugar por el hoy y entender lo que está pasando con tu universidad, tu equipo, tu marca, qué motiva a la gente, qué es lo que realmente entusiasma a la gente, y tienes que aprovecharlo al máximo”, dijo Joe Favorito, consultor y profesor de marketing de deportes y entretenimiento en la Universidad de Columbia. “Quiero decir, ¿quién hubiera imaginado que una canción de los Killers sería la canción de la escuela en la Universidad de Michigan? ¿Y cómo se desarrollaría eso? Sr. Brightside, si le pregunta a los niños que van a Michigan, irán a Michigan gracias al Sr. Brightside. No creo que los Killers tuvieran eso en mente”.
Si bien algunas escuelas son conocidas por sus canciones previas y posteriores al juego, como “Enter Sandman” de Virginia Tech y “Country Roads” de West Virginia, el intermedio antes del último cuarto resultó ser el lugar ideal para culminar. Además, hay beneficios adicionales al esperar hasta entonces antes de jugar un partido favorito del público.
“¿Cómo podemos mantener a los estudiantes en el juego por más tiempo? Si te superan, la gente se irá”, dijo Jake Stocker, director de presentación del juego en la Universidad de Michigan. “Si hacemos ‘Brightside’ durante el primer receso del tercer trimestre, eso es todo y la gente se va… Movimos ‘Mr. Brightside’ al receso del tercer y cuarto trimestre para que sea más una tradición, para mantener a la gente en sus asientos al menos hasta ese momento”.
Por supuesto, Michigan tiene su propia canción y banda de lucha famosas que son una parte importante del día del juego, pero en esta era de constantes (y largas) pausas televisivas, hay mucho tiempo para todo.
“Siempre sabemos que hay mucho tiempo para las vacaciones en el tercer y cuarto trimestre”, dijo Stocker. “La banda toca los Blues Brothers y luego tocamos ‘Mr. Brightside'”.
La tradición de Wisconsin comenzó en 1998 cuando el ala cerrada Ryan Sondrup estaba haciendo una pasantía en el departamento atlético durante una lesión cuando se le pidió que aportara ideas para las operaciones del día del juego. Fue a un bar de deportes a intercambiar ideas con amigos y compañeros de equipo y puso canciones como “Jump Around” en la máquina de discos.
El señor Sondrup lo discutió con su jefe.
“Estaban más interesados en lo que motiva a los jugadores, creo que porque yo estaba en el equipo de fútbol”, dijo Sondrup. “Estábamos hablando más como antes del juego, y dije: ‘Bueno, en realidad, si pudiéramos jugar algo de esto durante el juego, durante los grandes momentos y esas cosas, para entusiasmar a todos’, y marcamos con un círculo ‘Jump Around’.
Aunque hubo algunas quejas de los fanáticos mayores sobre la música, ciertamente fue un éxito entre los estudiantes (y algunos equipos visitantes) y ha resistido la prueba del tiempo.
“Incluye a todas las personas en el estado de Wisconsin. Todo el mundo sabe ‘saltar'”, dijo el tackle defensivo Erik Waisanen, quien era camarero el día de la lluvia de ideas. “Ha estado profundamente conectado con el fútbol americano y el atletismo de Wisconsin. Como la gente sabe (de su participación), estará en bodas y será grabado en video. Los novios son ex alumnos de Wisconsin, y en el video, personas que no conozco harán el ‘Jump Around’ como uno de los bailes de la boda”.
“Jump Around” no tenía mucha conexión con Wisconsin, pero Tom Petty era de Gainesville, por lo que hay una buena razón por la que los fanáticos de Florida cantan “I Won’t Back Down”. Hay una razón aún más obvia por la que “Callin’ Baton Rouge” es apropiado para el juego de LSU.
Pero Brooks fue a la Universidad Estatal de Oklahoma. Los Cowboys han estado tocando su “Friends in Low Places” en los juegos, y es posible que algún día Brooks tenga una nueva canción diseñada específicamente para usar en el juego de Oklahoma State.
“Durante los últimos 20 años, he tenido un fuerte deseo de cantar una canción que represente mi alma mater y las personas que la hacen lo mejor posible. Actualmente estoy en el proceso de grabar la canción, y si sale como quiero, me encantaría que comenzaran a interpretarla”, dijo Brooks en un correo electrónico. “Se llama COWBOY BLOOD. La letra es perfecta para la vida de un vaquero y la música fue grabada para animar a la gente”.
