El sábado por la mañana temprano, Louis Matassa estaba parado, como de costumbre, afuera de la emblemática tienda de comestibles del Barrio Francés, en la esquina de Rue Dauphiné y Rue St. Philippe. La tienda de comestibles todavía lleva el nombre de la familia a pesar del cambio de propietario.
Los turistas paseaban y los residentes paseaban a sus perros por las calles aún húmedas por el agente de limpieza fresco y con sabor a limón patrullado por camiones de desechos intravenosos. Matassa se acercó a Terry Dufresne, que vive al otro lado de la calle, y saludó a otros amigos y vecinos del barrio residencial más famoso de Nueva Orleans.
Era una mañana de fin de semana como cualquier otra. Pero apenas unos días después del ataque de Bourbon Street, la sensación de normalidad se vio eclipsada por una profunda corriente subyacente de tristeza y ansiedad.
“La gente se pregunta cómo vamos a asegurar este espacio”, dijo Matassa. “Y no sé si realmente puedo asegurarlo”.
Jess se encuentra en un balcón del Barrio Francés y observa cómo los agentes del FBI investigan un posible artefacto explosivo improvisado mientras la policía de Nueva Orleans y los agentes federales investigan el ataque terrorista de Bourbon Street el miércoles 1 de enero de 2025. – Nas y Blanca Young. (Foto de Chris Granger), Times-Picayune)
El ataque a Bourbon Street está reavivando un debate que Nueva Orleans ha tenido durante décadas. ¿Cómo podemos mantener segura a la gente en el Barrio Francés, que atrae a millones de turistas cada año, sustenta la economía del sur de Luisiana y sigue siendo una zona residencial? , Sin diluirlo, ¿por qué es un lugar tan valioso en primer lugar?
El ataque del miércoles por parte de Shamsud Din Jabar mató a 14 personas y cambió el enfoque de la ciudad de prepararse para el Super Bowl y la próxima temporada de Carnaval a asegurar el Barrio Francés de 300 años para esos eventos. El área de 85 cuadras incluye docenas de hoteles y más de 100 restaurantes. Una potencia cultural y económica que genera cientos de millones de dólares anualmente para la ciudad, es conocida mundialmente por sus edificios históricos, restaurantes criollos, jazz Dixieland y Bourbon Street.
Las banderas de Nueva Orleans ondean en Exchange Place el 2 de enero de 2025, cuando el Barrio Francés comienza a reabrir por completo después de los ataques del día de Año Nuevo. (Foto del personal: Ian McNulty, NOLA.com | The Times-Picayune)
También alberga aproximadamente 3000 residentes de tiempo completo y 350 propietarios de pequeñas empresas.
“Habrá mucha discusión sobre la seguridad en el Barrio Francés”, dijo John Casbon, propietario de First American Title Insurance Company y líder cívico que fundó la Fundación de Justicia y Policía de Nueva Orleans, que lleva 30 años. hecho”, dijo. . “Este es nuestro principal activo y debemos asegurarnos de que todos se sientan seguros al venir aquí”.
Los líderes cívicos celebraron conferencias de prensa en los días posteriores a la tragedia para elogiar a los socorristas, llorar a los muertos y brindar actualizaciones sobre lo sucedido. También abordaron cómo se recuperará Nueva Orleans y su economía turística.
Para Dufresne, quien dijo que todavía llora por las familias de los heridos y muertos en el ataque, es difícil pensar en seguir adelante. Pero reconoce lo importante que es un Barrio Francés seguro y próspero para la supervivencia de Nueva Orleans.
“Mucha gente depende de ello”, dijo Dufresne. “Queremos que la gente recuerde con respeto lo que pasó aquí. También sabemos que por nuestra ciudad tenemos que volver a la normalidad”.
Conversaciones familiares en el Barrio Francés
El comentario fue una señal de cuán grave es el área y toda la violencia que existe para los líderes electos en Nueva Orleans y Luisiana.
Durante el siglo pasado, estos líderes han buscado equilibrar las demandas de la economía cultural y turística del Barrio Francés con la preservación del carácter histórico y residencial de la zona y su seguridad. Bourbon Street era un barrio mayoritariamente de clase trabajadora a principios del siglo XX, pero a principios de la década de 1940 se había convertido en un famoso lugar de vida nocturna. Los intentos de acabar con el “vicio” fueron a menudo herramientas políticas para políticos ambiciosos, como el fiscal de distrito Jim Garrison, que hizo campaña a favor de ataques a los clubes del Barrio Francés en los años 1960. Desde la década de 1970, cuando Bourbon Street se transformó en un centro comercial peatonal por la noche, hubo un debate sobre cómo limitar el tráfico y al mismo tiempo mantener el vecindario funcional para los residentes y las empresas.
El exjefe de policía de Nueva Orleans, Ronal Serpas, comenzó su período de novato como policía de ronda en Bourbon Street en 1980. Su trabajo consistía en preparar la calle para su transformación en un lugar de fiesta nocturna.
“En aquel entonces teníamos bolardos de metal amarillo que colocábamos manualmente en los baches de cada intersección todas las noches”, dijo Serpas. “Luego los abrimos a primera hora de la mañana, los cogimos y los metimos en la parte trasera de la furgoneta”.
En las últimas décadas, ese enfoque se ha ampliado desde proteger a los peatones ebrios y responder al ruido y otras quejas hasta proteger contra la violencia armada y los ataques terroristas. A raíz del tiroteo en Canal Street después del Bayou Classic de 2016 y de los incidentes terroristas en el extranjero, incluido el uso de un vehículo como arma, el entonces alcalde Mitch Landrieu introdujo amplias medidas de seguridad en el Barrio Francés. Como parte de esto, promovimos restricciones al tráfico de vehículos. . Hubo oposición de propietarios de negocios y residentes a la “peatonalización”. En última instancia, un plan de seguridad de $40 millones en 2017 agregó numerosas cámaras de seguridad nuevas, policía y bolardos de seguridad a lo largo de Bourbon Street para disuadir el terrorismo vehicular.
Durante la pandemia, la administración de la alcaldesa LaToya Cantrell propuso un Plan de Peatonalización del Barrio Francés que exige ampliar los centros comerciales para peatones, restringir el tráfico de vehículos, reducir los límites de velocidad y reconsiderar el área alrededor del Mercado Francés. Los planes quedaron en el camino después de que terminaron las restricciones de la era de la pandemia.
¿Sacrificado por la seguridad de Bourbon Street?
A raíz de los ataques de la semana pasada, algunos líderes cívicos dijeron que era hora de reconsiderar las conversaciones que hemos tenido y ver qué más se necesita hacer ahora.
“Necesitamos discutir y considerar todas las opciones para asegurarnos de que nos sintamos lo más seguros posible”, dijo el presidente de Nueva Orleans, Walt Leisure III.
El viernes, los concejales JP Morell y Helena Moreno inspeccionaron el sistema de bolardos de seguridad de la ciudad en Bourbon Street para proteger a los juerguistas en calles que se supone están fuera del alcance de los vehículos y pidieron una investigación sobre lo que se podría haber hecho. Morrell dijo que estaba claro que había “fallos graves” en los preparativos de la ciudad para el ataque mortal.
La oficina de Cantrell no respondió a una solicitud de comentarios la semana pasada.
Sin embargo, es difícil determinar cuánta protección es suficiente. Cedric Richmond, ex congresista y asesor de la Casa Blanca que recientemente compró varios edificios y restaurantes en el Barrio Francés, dijo que es importante “pensar fuera de lo común”, especialmente cuando se trata del Carnaval de este año.
“Tenemos que recordarle a la gente que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para mantenerlos a salvo, pero cuando se trata de terroristas que sólo quieren causar masacre y terror, no hay una garantía del 100%”, dijo Richmond.
Richmond dijo que el terror del francotirador que mató a más de 60 personas en un concierto al aire libre desde una habitación de hotel de Las Vegas hace unos años es tan preocupante como el del hombre que conducía un camión hacia la multitud.
“Desafortunadamente, no se puede detener todo en el mundo porque eso no es posible en el mundo actual”, dijo.
Nueva Orleans no es la única que tiene estas conversaciones. Las ciudades de todo el mundo necesitan reevaluar cómo mantienen seguras a las personas y a los visitantes.
Beale Street de Memphis, una popular franja de bares y clubes de música, ha tomado una serie de medidas de seguridad en los últimos años, incluidos bolardos, detectores de metales en algunos clubes y registros de armas. Después de los atentados con bombas en el maratón de Boston de 2013, la ciudad agregó nuevas cámaras de seguridad y la policía comenzó a revisar las mochilas.
En respuesta al tiroteo de Las Vegas en 2017, algunos hoteles han instituido nuevas políticas, como instalar detectores de metales y realizar controles sin previo aviso en algunas habitaciones, dijo la compañía con sede en el condado de Orange, California, dijo Adam Colan, consultor de seguridad que asesora a las ciudades. seguridad pública.
“La seguridad siempre implica un equilibrio entre la conveniencia”, afirmó Koran. “¿Cuánto estás dispuesto a sacrificar en nombre de la seguridad? Esa es la conversación que la comunidad necesita tener”.
¿Qué sigue?
Mika Lowenthal, corredora de bienes raíces del Barrio Francés, vive en el barrio desde hace más de 10 años. Va a almorzar a casa de Galatoire, pasa horas felices en el patio con sus vecinos y, en general, se siente seguro donde vive, incluso después del anochecer. Dijo que hay innumerables pequeñas formas de hacer que el Barrio Francés sea más seguro sin requerir cambios importantes en el vecindario.
“Las señales están caídas, tenemos aceras rotas que no cumplen con la ADA y las luces están apagadas”, dijo Lowenthal. “Declaré ante el ayuntamiento sobre esto y me ignoraron”.
Si bien el ataque del miércoles aún está fresco en la memoria de todos, Michael Wilkinson, residente desde hace mucho tiempo del Barrio Francés y propietario de FQ Realty, dijo que él y algunos otros residentes tuvieron un gran fin de semana sobre la violencia armada esporádica y aparentemente aleatoria que puede ocurrir en grandes reuniones o. tarde en la noche. Estoy más preocupado por la noche.
Michael Valentino, un hotelero propietario de seis hoteles, incluidos cuatro en el corazón del Barrio Francés, dijo que el Ayuntamiento se está comunicando con otras partes interesadas en el Barrio Francés, incluidas empresas, residentes y autoridades, sobre la seguridad pública. diálogo integral.
“Esto debe abordarse como parte de una discusión integral”, afirmó. “Cualquier cosa que se les ocurra, restricciones de acceso, restricciones de estacionamiento, horarios específicos para los vehículos de reparto, debe gestionarse y aplicarse en un cronograma disciplinado”.
Heather Hurley, de 57 años, ha tenido un apartamento en el Barrio Francés en la parte baja de Bourbon Street durante más de una década y ha vivido en el vecindario a tiempo completo desde 2021. Ella acoge con agrado una mayor presencia policial y cámaras de vigilancia en los vecindarios, pero dice que está de acuerdo con acordonar las calles. El aumento de vías y centros comerciales peatonales puede comprometer su calidad de vida.
“Tenemos una gran vida aquí porque tenemos un sentido tradicional de comunidad”, dice Hurley. A Hurley le gusta visitar a los vecinos y caminar a restaurantes cercanos con amigos. “Hay restos del antiguo barrio a los que queremos conservar desesperadamente”.
