Se establece un sorteo de la Liga de Campeones, y cada uno sabe hasta la final en Munich.
La ronda eliminatoria presenta el mejor fútbol de Europa, pero sus rutas pueden sentirse más nacionales que continentales, ya que Aston Villa, Liverpool y Arsenal se dibujan en la misma mitad.
Definitivamente es un empate difícil, pero los tres aspectos brindan tranquilidad mientras hacen malabarismos con las ambiciones domésticas al reducir sus perspectivas para un largo viaje. Liverpool y el Arsenal han ganado los títulos de la Premier League, pero Aston Villa necesita un final entre los cuatro primeros para garantizar que vuelvan a la competencia superior en Europa.
Doméstico, cada lado tiene siete juegos restantes para mantener los viajes de la Premier League bastante uniforme. Pero en Europa, han progresado. Las cargas de viajes se vuelven aún más engorrosas.
En este frente, las villas son las más cómodas. La ruta a la final solo podría involucrar un viaje en los suburbios ingleses, sus últimos 16 partidos en Brujas. El Arsenal, por otro lado, probablemente se enfrente al horario más problemático.
De las últimas 16 relaciones conocidas, la intensa actualización de Madrid Derby plantea la menor preocupación logística. Kylian Mbappe ha expresado su preferencia por este empate. “Si no tiene que viajar, es mucho mejor. Viajamos mucho”, dijo en una entrevista posterior al partido después de un hat-trick con Manchester City.
Nuevo formato, más viajes
Los cambios realizados en la Liga de Campeones pueden explicar parcialmente la fatiga de viaje de Mbappe.
Inspirada en el modelo suizo mejorado, la fase de la liga agrega diversidad a la lista de accesorios, donde los equipos juegan ocho oponentes en lugar de jugar seis partidos en casa, jugando solo tres equipos. Esto triplicó el número de equipos en la fase de grupo única de 48 a 144, pero el aumento de las cargas de trabajo ha llevado a mayores preocupaciones sobre la congestión del equipo y el bienestar de los jugadores.
No son solo los minutos mayores los que usan estos equipos cada vez más estirados, sino también las millas aéreas adicionales que se acumulan viajes por Europa. La distancia total recorrida esta temporada en la Liga de Campeones ya es más alta que las últimas dos temporadas, por un total de más de 190,000 millas.
La distancia cubierta es relativamente baja en comparación con los deportes estadounidenses. Por ejemplo, la mayoría de los equipos de la NBA viajan más de 40,000 millas por temporada, pero aún así terminan siendo víctimas.
Excluyendo la liga de la conferencia, Athletic midió las millas aéreas europeas de cada equipo utilizando la distancia de línea recta entre su hogar y los estadios fuera de lugar.
De los clubes ingleses, el Manchester United del Reuben Amorim estuvo en la parte superior de la lista, viajando alrededor de 9,500 millas durante la campaña de la Europa League durante un viaje a Bucarest e Estambul contra FCSB y Fenerbafe.
Mientras tanto, la primera campaña de la Liga de Campeones de Villa incluye viajes a Bélgica, Francia, Alemania y Suiza, 100 millas que la encuesta de 4,180 millas a Trabzons en la Copa de la UEFA 1994-95.
Es un poco sorprendente que el equipo de la Europa League esté en la lista dada su extensión geográfica más amplia en su competencia en comparación con la Liga de Campeones, que tiende a estar dominada por los equipos de Europa occidental.
Independientemente de quién haya ganado la mayor cantidad de millas esta temporada, difícilmente pueden esperar la simpatía de los poderes portugueses Porto y el Benfica. Desde 1992-93, ayudado por el récord perfecto de la calificación europea cada temporada, la pareja ha acumulado casi 700,000 millas en las competiciones de la UEFA (aproximadamente tres veces la distancia a la luna).
El Benfica también viajó más de 7,000 millas para enfrentar el equipo Kazajhh Astana durante la Liga de Campeones 2015-16 para enfrentar el equipo Kazajro de Astana, la distancia entre Londres y Hawái mantiene récords de viajar a más de millas.
¿El viaje afecta el rendimiento?
Los gerentes a menudo se estremecen ante las perspectivas de largos viajes europeos, por temor a la interrupción de las formas nacionales.
Después del sorteo de la Liga de Campeones 2009-10 de Liverpool, el manager Rafael Benítez dio la bienvenida al corto viaje, diciendo: “Como de costumbre, lo importante es que el viaje no es tan malo para el juego”.
Incluso los viajes nacionales han provocado quejas. Después de que Manchester City perdió 1-0 en Tottenham en febrero de 2023, Pep Guardiola se quejó: “Está tan cansado de venir a Londres”.
El Arsenal mantuvo el récord moderno en la distancia más lejana viajó en la competencia europea en una sola temporada, registrando más de 21,000 millas en los partidos de la Europa League 2018-19, que cumplen con el Chelsea. Esto incluyó un viaje de ida y vuelta de 6,000 millas para la final en Bakú (aunque ambos equipos enfrentaron sus desafíos logísticos).
Pero, ¿la distancia de viaje realmente tiene una preocupación legítima y realmente afecta el rendimiento?
“Los hallazgos de nuestro estudio sugieren que la distancia de viaje no es la métrica que tiene el menor rendimiento de impacto”, dice Stephen Smith, CEO de Performance Intelligence and Technology, especializado en el bienestar de las lesiones y el análisis de rendimiento. “No es solo la distancia en sí, sino cómo interactúa con otros factores como la cohesión del equipo, la forma y el período de recuperación”.
Un estudio de Kitman Labs, que utilizó algoritmos de aprendizaje automático para analizar más de 61,000 equipos de las siete mejores ligas de Europa en los últimos 20 años, muestra que la distancia de viaje tiene un mayor impacto en el rendimiento del partido que la calidad del oponente y la forma del equipo. lo dará.
Smith explica que este es el resultado de una agitación general causada por el viaje. Los patrones de sueño, las rutinas nutricionales y los ritmos circadianos, 24 horas de cambios de experiencia, mentales y de comportamiento humanos, están confundidos cuando juegan fuera de casa.
“No se puede replicar la temperatura de un colchón para dormir, una sala de dormir. Todas estas cosas tienen un gran impacto”, dice Smith.
La ciencia deportiva de primera clase puede hacer mucho solo para reducir estos efectos.
Sin embargo, Smith cree que la gestión inteligente de los escuadrones ayudará a contrarrestarlos, y el análisis de datos puede asesorar a los entrenadores sobre estrategias de rotación que maximizan el descanso del jugador sin interrumpir la cohesión del equipo.
El impacto de los partidos europeos a mitad de semana
Villa en particular ha tenido problemas para actuar después de un empate en la Liga de Campeones durante toda la semana esta temporada.
Ganaron solo uno de los ocho partidos de la Premier League que jugaron poco después del partido europeo (se enfrentarán a los Lobos en casa en septiembre después de su primer partido de la Liga de Campeones con los niños). En la mitigación, dos juegos jugados después del partido europeo fuera de Liverpool y Bournemouth. También está la cuestión de que esta es la primera campaña de la Liga de Campeones o la Copa de Europa del club desde 1982-83. Esta fue una experiencia novedosa para muchos equipos.
En general, sin embargo, el viaje de larga distancia afectará el resultado de los partidos europeos, pero rara vez afectará el equipo para la próxima Premier League.
El siguiente gráfico compara los puntos promedio (PPG) por juego para los equipos de la Liga de Campeones después de que Europa coincida con PPG en todos los demás partidos de la liga. Las diferencias de temporada a temporada son muy menores y pueden atribuirse principalmente a una varianza aleatoria. Este efecto se produce al considerar la distancia recorrida en Europa.
Pero, como señala Smith, los efectos negativos de los viajes no son necesariamente inmediatos. En cambio, se acumulan durante la temporada de drenaje.
Por ejemplo, Newcastle luchó para equilibrar su Liga de Campeones y sus compromisos domésticos la temporada pasada, terminando su campaña en el séptimo lugar. Del mismo modo, la novena villa le resultó difícil hacer malabarismos con ambas competiciones.
Para medir este impacto a largo plazo, Athletic observó cómo los viajes en Europa se trasladaron a PPG del equipo de una temporada a la siguiente.
Los equipos que viajaron menos millas en Europa tendieron a anotar más puntos en la Premier League. El efecto es pequeño, pero potencialmente crítico. En promedio, 10,000 millas adicionales de millas en viajes europeos se asociaron con una disminución de aproximadamente 3 puntos durante la temporada.
Un ejemplo impresionante es la primera temporada de Antonio Conte en Chelsea. El club de Londres se perdió por completo las calificaciones europeas en su campaña anterior, terminando la tetoria media con solo 50 puntos. Sin embargo, desde 2016-17, el equipo de Conte, liberado de un viaje continental a mediados de la semana, fue dirigido por un despiadado Diego Costa, golpeó el título con 93 puntos.
El cambio se debió a múltiples factores, pero en comparación con la temporada anterior, las 9,092 millas de reducción de viajes y la capacidad de pasar más tiempo en el tono de entrenamiento que se adapta al método del nuevo gerente podría haber contribuido al dominio doméstico.
La siguiente temporada, Chelsea volvió a luchar contra las tensiones europeas de fútbol. Después de un viaje a mediados de semana para jugar Qarabag en Azerbaiyán, Conte admitió que “después de un largo viaje, fue extremadamente difícil jugar este juego después de no descansar para los jugadores”.
Es más profundo
Premier League Plain Watch: ¿Con qué frecuencia saltó su equipo al juego durante los pasos la temporada pasada?
Pero jugar menos fútbol europeo no garantiza una campaña nacional más fructífera. Nottingham Forest ocupó un cómodo noveno lugar en 1995-96, llegando a los cuartos de final de la Copa UEFA, pero fue degradado después de la temporada a pesar de un horario de luz.
La logística que entra y entran y sale de los partidos nunca superan el talento y la inteligencia táctica de los jugadores. Si el viaje solo determina el resultado, los clubes con sede en Londres generalmente dominarán, debido a su proximidad entre sí. En cambio, solo han ganado el 25% de sus títulos de la Premier League.
Sin embargo, a medida que los calendarios de fútbol continúan expandiéndose, la gestión de viajes se está convirtiendo en un factor de rendimiento cada vez más importante.
Es importante que Smith reconozca y controle este riesgo. “Si los equipos pueden sacar a los mejores jugadores con más frecuencia, y si pueden mejorar su rendimiento de donde están hoy, será una competencia más emocionante, un mejor juego y un mejor producto en estas ligas”, dice.
En la Liga de Campeones, es primordial mantenerse físicamente fresco y psicológicamente vigilante. Frente a una oposición despiadada, los pasos en falso menores pueden ser devastadores. Sin embargo, al menos esta temporada, las reducciones de viajes deberían distraerse menos.
(Foto superior: David Price/Arsenal FC Getty Images)
