La semana pasada, las pantallas de radar estaban en blanco en medio de problemas de control de tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional Newar Liberty.
La radio ha desaparecido.
Y durante más de un minuto, los controladores de tráfico aéreo que dirigen con seguridad un gran avión de pasajeros que entran y sale de uno de los aeropuertos más concurridos del país, no podrían hacer nada al respecto.
Las fallas graves de los equipos han sido confirmadas por la Administración Federal de Aviación y la Asociación Nacional de Control de Tráfico Aéreo con sede en Washington, D.C.
Funcionarios sindicales confirmaron el lunes 28 de abril que los controladores de tráfico aéreo en el Centro de Control de Enfoque de Radar Terminal de Filadelfia, conocido como Tracon, que gestiona el control de tráfico aéreo en el espacio aéreo que rodea a Newar Liberty, había perdido temporalmente su radar y gestionaría las comunicaciones con la aeronave.
El portavoz de la NATCA, Galen Munroe, dijo en un comunicado que los controladores “no pueden ver, escuchar o hablar” con esos aviones y sus pilotos.
No dijo cuánto duró la confusión. Sin embargo, Bloomberg informó que el sistema estuvo oscuro durante 90 segundos. Esta es una vida de por vida para los jetmen que luchan cientos de millas por hora.
Al contrario de los informes anteriores, Munro dijo que los controladores no “se alejarían del trabajo”, pero cubrieron a todos los empleados federales heridos físicamente o estaban ausentes bajo la Ley Federal de Compensación de Empleados, que experimentan eventos traumáticos en el trabajo.
En su propia declaración, la FAA dijo que los equipos frecuentes y las interrupciones de las telecomunicaciones pueden ser estresantes para el controlador, confirmando que “tardó un tiempo en recuperarse del estrés de múltiples interrupciones en los últimos tiempos” en el Philadelphia Tracon, llegando y saliendo en Newark.
Las autoridades agregaron que no se pueden cambiar de inmediato “por esta ocupación altamente especializada”, pero la FAA continúa entrenando controladores que finalmente se asignarán al espacio aéreo ocupado.
“Nuestro sistema de control de tráfico aéreo obsoleto está afectando a nuestra fuerza laboral”, dijo la FAA. “Estamos trabajando para hacer que los equipos de comunicaciones actuales sean más confiables en el área de Nueva York estableciendo configuraciones más resistentes y redundantes con el personal de intercambio local. También estamos actualizando nuestros sistemas de automatización para mejorar la resiliencia”.
Estos problemas de personal y equipos han contribuido a la decisión de ralentizar las tasas de llegada del aeropuerto, lo que lleva a la insatisfacción de miles de pasajeros.
United Airlines, la aerolínea más grande del aeropuerto de Newark, se aconseja a considerar aeropuertos alternativos en la región a medida que la escasez de controladores de tráfico aéreo continúa interrumpiendo las operaciones.
Mientras tanto, Chuck Schumer, un líder minoritario en el Senado de los Estados Unidos, pidió una investigación sobre el “caos” causada por una escasez de controladores de tráfico aéreo y trabajos de construcción planificados en una de las principales pistas de Newark Liberty.
Los demócratas de Nueva York dijeron que querían que los inspectores investigaran demoras y cancelaciones para evitar que empeoren o se propagen. “Decir que hay una ligera turbulencia en el aeropuerto de Newark y la FAA, dijo, sería un eufemismo este año.
Por separado, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, instó al Departamento de Transporte de los Estados Unidos Sean Duffy a priorizar el área de Nueva York-Nueva York con respecto a la tecnología y las mejoras de las instalaciones en el aeropuerto.
“Los demonios de falta de inversión en el mantenimiento de las infraestructuras críticas de control de tráfico aéreo han llevado a demoras en las actualizaciones modernas del siglo XXI a la tecnología de control de tráfico aéreo y al personal inadecuado de control de tráfico aéreo que ha llevado a sistemas frágiles en todo el país”, dijo el gobernador. “Mientras nos preparamos para organizar la final de la Copa Mundial, esperamos millones de pasajeros el próximo año, y debemos evitar la interrupción y las tensiones del sistema agregado”.
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