Cuando la elección de un Papa de Estados Unidos sorprendió al mundo, yo, como muchos estadounidenses, me sentí conmocionado y adorado en el mejor sentido. Y cuando se presentó con la frase “tener paz contigo”, fue divertido ver a los estadounidenses de muchas creencias y culturas diferentes enorgulleciendo de elevar a uno de los nuestros a un honor tan sagrado. Porque el llamado de la dignidad del Papa Leo XIV es universal.
Pero no pude evitar mirar hacia atrás hace 65 años, cuando muchos estadounidenses no creían que los católicos pudieran convertirse en presidente de los Estados Unidos. Hoy tenemos un estadounidense que se ha convertido en un papa católico. Los cambios culturales que hemos presenciado en las últimas décadas son desalentadoramente importantes.
En la década de 1960, el prejuicio anticatólico era tan convencional en la vida estadounidense que era poco probable que mi tío, John F. Kennedy, tomara los votos del cargo. Durante la campaña, luchó ferozmente para convencer al público escéptico de que Roma no tenía nada que ver con su decisión de gobernar.
Hoy estamos mucho más en términos de diferencias religiosas y tolerancia de tantas otras cosas que históricamente nos han separado. Sin embargo, todavía luchamos por dar dignidad humana básica a las personas de todos los orígenes. Es por eso que el Papa Leo realmente espera tener un impacto significativo en la política y la cultura estadounidenses en los próximos años.
No he reclamado ninguna avería en el muro entre la iglesia y el estado. Nuestra nación, junto con este Papa en particular, dice que puede haber mucho que aprender de la iglesia en este momento en particular.
Cuando viajo por el país, escucho de los estadounidenses que sienten que estamos en una crisis rota de confianza y falta de conexión y pertenencia. Desde sus primeras palabras como Papa, Leo trató de convertirse en un hombre unido que quería un mundo más pacífico. Necesitamos líderes que sean desanimados de lo peor y nos recuerden que podemos sacar lo mejor de nosotros.
Al comentar a principios de esta semana, muestra que va más allá, apoyando la libertad de expresión y la prensa libre, domina los medios modernos impulsados por el algoritmos y está familiarizado con los tipos de mensajes que envenena nuestra esfera pública. “Desarme toda la comunicación de prejuicios y res, fanatismo e incluso odio. Vamos a liberarte del ataque”, dijo. “No necesitamos una comunicación fuerte y poderosa, pero necesitamos comunicación que podamos escuchar”.
Estas palabras fueron alentadoras para mí. Porque durante los últimos años he estado en una misión para reducir la temperatura política del país al reemplazar la luz vacía que a menudo se escucha en el discurso cotidiano con dignidad. El Papa Leo nos recuerda que prestar mucha atención a cómo interactuamos entre nosotros en tiempos de conflicto y estrés puede resolver problemas, aliviar la división y prevenir la violencia.
Nuestro problema de polarización no es causado por meras diferencias de opinión. Es el resultado de cómo actuamos cuando no estamos de acuerdo. Nuestro lenguaje y comportamiento a menudo están llenos de vaciado de luz. Esto solo inspira nuestro deseo de venganza y profundiza nuestras divisiones a medida que lanza un círculo vicioso de retribución. Si queremos reunir y resolver el problema, debemos dar la espalda de esta luz vacía hacia la dignidad.
Necesitamos urgentemente una voz fuerte y un líder moral confiable para decir que el desdén normalizado, la deshumanización y el vacío en la sociedad no son normales y hay una mejor manera de hacerlo.
El domingo en St. Peter Square, el Papa Leo pidió el Santo en las primeras masas, a la que asistieron cientos de miles de personas, incluidos líderes mundiales y altos funcionarios.
“Todavía vemos demasiadas discrepancias”, dijo. “Hay demasiadas cicatrices causadas por el odio, la violencia, el prejuicio, el miedo a la diferencia y los paradigmas económicos que mal uso de los recursos del planeta y alienan a los más pobres”.
De todo lo que aprendimos sobre el Papa Leo XIV, enseñó esta lección y fue bendecido con su vida, una educación social católica. Si ese mensaje proviene de Roma y resuena con Estados Unidos en todo el mundo, seremos mejores para ello.
