American Airlines dijo el martes que está respondiendo a problemas técnicos justo cuando la temporada de viajes navideña está en pleno apogeo y el clima invernal amenaza con crear aún más problemas potenciales para las personas que planean volar o conducir y ha suspendido temporalmente los vuelos en todo Estados Unidos.
Los reguladores gubernamentales autorizaron el puente aéreo del vuelo estadounidense aproximadamente una hora después de que la Administración Federal de Aviación ordenara a las aerolíneas que dejaran en tierra a las aerolíneas en todo el país. La orden para impedir el despegue de la aeronave se emitió a petición de la aerolínea luego de que ocurriera un problema con el sistema de operaciones de vuelo (FOS) de la aerolínea. La aerolínea culpó a la tecnología de uno de sus proveedores.
Como resultado, los vuelos se retrasaron en los principales centros de American y solo el 36% de los 3.901 vuelos nacionales e internacionales de la aerolínea salieron a tiempo, según la firma de análisis de aviación Cirium. Se cancelaron 51 vuelos.
Dennis Tajer, portavoz de la Allied Pilots Association, el sindicato que representa a los pilotos de American Airlines, dijo que American Airlines notificó a sus pilotos a las 7 a.m. ET que había habido una interrupción que afectaba al sistema FOS. Dijo que la compañía procesa muchos tipos de operaciones aéreas, incluidos los datos de peso y equilibrio del avión, así como el despacho, la planificación de vuelos y el embarque de pasajeros.
Aunque algunos componentes de FOS han fallado en el pasado, Tagel dijo que es raro que todo el sistema falle.
Horas después de que se levantara la parada, Tagel dijo que el sindicato no había oído hablar de ninguna “interrupción más allá de un día normal de mucho tráfico”. Dijo que las autoridades estaban siguiendo de cerca los efectos en cascada, incluidos los problemas de personal.
Sin embargo, los clientes recurrieron a las redes sociales para expresar su frustración por los retrasos que les provocaron a ellos y a sus familias perder vuelos de conexión. Una persona preguntó si American Airlines planeaba operar vuelos para pasajeros en conexión, mientras que otros se quejaron de la falta de asistencia que recibieron de la aerolínea y de los agentes de puerta.
Bobby Tye, un agente inmobiliario de Florida, dijo que no pudo asistir a la fiesta de Nochebuena de su familia en Nueva York debido a los repetidos retrasos en los vuelos en Estados Unidos. Debido al retraso, perdí mi vuelo de conexión y me vi obligado a elegir entre volar a mi destino de Westchester, Nueva York, el día de Navidad, o tomar otro vuelo a Newark, Nueva Jersey, que debía llegar el martes por la noche. . Eligió esto último.
“Voy a tomar un Uber o Lyft, ir al aeropuerto al que originalmente planeaba ir, alquilar un auto y empezar de nuevo mañana”, dijo Tai. Dijo que su novia estaba “pasando exactamente por la misma situación” en su camino de Dallas a Nueva York.
Sirium señaló que la mayoría de los vuelos partieron dentro de las dos horas de su hora de salida programada. Una proporción similar (39%) llegó a tiempo a su destino.
Cirium dijo que los aeropuertos con más retrasos fueron Dallas-Fort Worth, Kennedy, Nueva York y Charlotte, Carolina del Norte. Washington, Chicago y Miami experimentaron reducciones significativas en las demoras.
Mientras tanto, el sitio de seguimiento de aviación FlightAware informó que 4.058 vuelos hacia/desde Estados Unidos o destinos nacionales se retrasaron y 76 vuelos fueron cancelados. El sitio no tenía ningún vuelo de American Airlines listado el martes por la mañana, pero por la tarde se descubrió que el vuelo 961 de American Airlines estaba retrasado.
En medio de problemas de viaje, se esperaban lluvias y nieve significativas en el noroeste del Pacífico al menos hasta el día de Navidad. En el sur se produjeron aguaceros y tormentas. Se reportaron lluvias heladas en la región del Atlántico medio cerca de Baltimore y Washington, y cayó nieve en Nueva York.
Debido a que el período de viajes festivos dura varias semanas, los días pico en los aeropuertos y las aerolíneas suelen ser menos que las horas pico alrededor del Día de Acción de Gracias, pero un día ocupado, seguido de otro, supone una gran carga para las tripulaciones de vuelo. Y problemas como las tormentas invernales o los apagones informáticos pueden convertirse en una enorme perturbación.
Así es como Southwest Airlines dejó varados a 2 millones de viajeros en diciembre de 2022, y cómo Delta Air Lines dejó varados a 2 millones de viajeros en todo el mundo en julio debido a una actualización de software defectuosa de la empresa de ciberseguridad CrowdStrike. Después de que se produjo la interrupción, sufrió un colapso pequeño pero significativo.
Muchos vuelos durante el período de vacaciones están agotados, por lo que las cancelaciones son incluso más comunes que fuera de temporada. Esto es especialmente cierto para las aerolíneas más pequeñas y de bajo costo con menos vuelos y menos opciones de cambio de reserva para los pasajeros. Sólo las principales aerolíneas como American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines tienen “acuerdos de transferencia” que permiten a los clientes varados ser colocados en el vuelo de otra aerolínea.
Esta es la primera temporada navideña desde que entró en vigor una norma del Departamento de Transporte que exige que las aerolíneas emitan automáticamente reembolsos en efectivo a los clientes por vuelos cancelados o retrasados significativamente. La mayoría de los viajeros aéreos ya tenían derecho a un reembolso, pero muchos tuvieron que solicitarlo.
Los pasajeros aún pueden solicitar un cambio de reserva, que suele ser una mejor opción que un reembolso durante los períodos pico de viaje. Esto se debe a que encontrar un vuelo en otra aerolínea en el último momento suele resultar caro.
Una portavoz estadounidense dijo que el martes no era un día pico de viajes para la aerolínea, con alrededor de 2.000 vuelos menos que su día de mayor actividad, por lo que la aerolínea tenía algo de margen para hacer frente a los retrasos.
La suspensión se produjo cuando se esperaba que millones de viajeros tomaran vuelos durante los próximos 10 días. La Administración de Seguridad del Transporte espera examinar a 40 millones de pasajeros antes del 2 de enero.
Se espera que la aerolínea esté más ocupada los jueves, viernes y domingos.
Según AAA, alrededor del 90% de los estadounidenses que viajan lejos de casa durante las vacaciones utilizarán un automóvil.
“Hay muchos viajes aéreos en este momento, pero la mayoría de la gente conduce hasta sus destinos, y eso es lo mismo para todos los días festivos”, dijo Aisha Díaz, portavoz de AAA.
Los precios de la gasolina son los mismos que el año pasado. El promedio nacional el jueves fue de 3,04 dólares por galón, frente a los 3,13 dólares de hace un año, según la AAA. Los costos de carga de vehículos eléctricos promedian poco menos de 35 centavos por kilovatio hora, pero varían según el estado.
La firma de datos de tráfico INRIX dijo que los tiempos de viaje en las autopistas de todo el país podrían ser hasta un 30% más largos de lo habitual durante las vacaciones, y se espera que los domingos sean los más transitados. La compañía dijo que Boston, Nueva York, Seattle y Washington son las áreas metropolitanas con mayores retrasos.
