Dos miembros salientes de la Conferencia Mountain West están demandando a la liga por millones de dólares.
Colorado y Utah presentaron una demanda legal el lunes en el Tribunal de Distrito de Colorado en Denver por los millones de dólares en tarifas de expulsión que Mountain West debe pagar a las escuelas.
CSU y USU fueron dos de las cinco escuelas que anunciaron planes en septiembre para abandonar Mountain West hacia Pac-12 a partir de julio de 2026. Boise State, San Diego State y Fresno State son las tres escuelas restantes. Mountain West solicita tarifas de salida de entre 19 y 38 millones de dólares por escuela, según la demanda.
Colorado y Utah alegan en su demanda que las tarifas de salida son “nulas e inaplicables”. Acusan a Mountain West de “modificar en secreto” los estatutos de la liga durante una reunión secreta celebrada sin la presencia de los cinco miembros salientes. También acusan a la comisionada Gloria Nevarez de hacer “acuerdos secretos” para enriquecer a los miembros existentes de la conferencia, como la UNLV y la Fuerza Aérea, con tarifas de salida de los que desertan.
Las otras tres escuelas no forman parte de la demanda, pero comparten creencias similares a las de la Universidad Estatal de Colorado y la Universidad Estatal de Utah. La denuncia legal incluye una carta de las cinco escuelas enviada a Nevarez el 22 de noviembre indicando que las tarifas de retiro no son válidas.
“El intento de la conferencia de imponer tarifas de salida a las cinco instituciones es inapropiado e inaplicable”, decía la carta. “Las tarifas de retiro, que no tienen nada que ver con el daño causado a la conferencia por el retiro de un miembro, están claramente diseñadas para castigar a los miembros que se retiran y, por lo tanto, son legalmente inválidas”.
El Pac-12 y el Mountain West, actualmente enfrascados en una batalla de plantillas, están en el centro de la última realineación de la conferencia. En un esfuerzo de reconstrucción, el Pac-12 cambió de rumbo hacia Mountain West, atacando una conferencia de cinco escuelas y casi atrayendo a una sexta, UNLV.
La UNLV y la Fuerza Aérea se comprometieron cada uno a pagar bonificaciones estimadas en más de 20 millones de dólares y decidieron permanecer en Mountain West. Se espera que esa cantidad provenga de tarifas de retiro y sanciones de las cinco escuelas que se van.
Ahora dos demandas ponen en duda esos pagos. La presentación del lunes es la segunda demanda de este tipo contra Mountain West. En septiembre, la Pac-12 presentó una demanda contra la conferencia por sanciones separadas, diciendo que Mountain West debe pagar a la Pac-12 por la caza furtiva de miembros.
La “sanción por caza furtiva” de aproximadamente $55 millones fue parte del acuerdo de programación que las dos ligas alcanzaron el año pasado. Nevarez, consciente de que el Pac-12 podría estar planeando una reconstrucción con miembros de Mountain West, incluyó una penalización en el acuerdo como elemento disuasorio.
Dos presentaciones legales indican que el Pac-12 y sus cinco nuevos miembros no están dispuestos a pagar multas y tarifas de salida por un total de entre 150 y 250 millones de dólares. Se desconoce la cantidad exacta, ya que las tarifas de salida son “de 3 a 6 veces” la participación en los ingresos de la conferencia del año anterior, pero aún se desconoce esta cifra.
De hecho, en la presentación del lunes, la escuela explicó que Mountain West está buscando una “doble caída” en términos de multas y tarifas de expulsión al buscar dos recuperaciones por la misma lesión. Millones de dólares serán una “ganancia inesperada”, según la denuncia. reunión.
En el centro de la presentación del lunes hay un argumento familiar de la escuela. La escuela sostiene que tiene derecho a participar en la reunión porque no ha notificado formalmente a Mountain West su retirada. El argumento es similar al utilizado por los miembros salientes del Pac-12 el año pasado sobre cuestiones legales contra Washington y Oregón.
A pesar del anuncio de una salida inminente al Pac-12, cada escuela ha dicho que sigue siendo miembro con derecho a voto de Mountain West. La denuncia alega que el consejo continuó reuniéndose sin la debida notificación, sin miembros, y se negó a proporcionar actas de esas reuniones a los miembros salientes.
Según la presentación, Mountain West planea retener las distribuciones a los miembros salientes como una forma de recuperar algunas de sus tarifas de salida. Esta distribución incluye no sólo los derechos de televisión de la conferencia, sino también la distribución de los playoffs de fútbol universitario y el reembolso de viajes de los playoffs distribuido por la CFP a la conferencia. Boise State, miembro de Mountain West, ingresó a los playoffs de este año como el tercer favorito.
Mientras tanto, la reconstrucción del Pac-12 está lejos de estar completa. Para cumplir con el requisito de ocho escuelas de la NCAA, la liga necesita agregar un miembro de pleno derecho más para jugar al fútbol. Los miembros actuales de la liga incluyen las cinco escuelas de Mountain West, así como la Universidad Estatal de Washington, la Universidad Estatal de Oregon y la Universidad Gonzaga, que no es jugadora de fútbol.
Mountain West ha agregado a UC Davis, Hawaii, Grand Canyon y UTEP como miembros de pleno derecho, y está en conversaciones con Northern Illinois para agregar a los Huskies a su membresía exclusiva de fútbol. Otros miembros originales de Mountain West incluyen la Fuerza Aérea, Nevada, el estado de Nuevo México, el estado de San José, la UNLV y Wyoming.
