En Chinle, Arizona, cierre del gobierno Esto llevó a la cancelación de programas extraescolares, incluidos aquellos en los que los estudiantes dependen de las comidas.
fondos federales Es una pequeña fracción de la mayoría de los presupuestos escolares de Estados Unidos, pero en el Distrito Escolar Unificado de Chinle, de 4.200 millas cuadradas, en el corazón de la Nación Navajo, la mitad de sus ingresos provienen de un único programa federal llamado Impact Aid.
La mayoría de los distritos escolares dependen en gran medida de los impuestos locales a la propiedad para financiar los salarios de los docentes y las mejoras de los edificios. Pero los distritos escolares como Chinle, que incluyen reservas de nativos americanos, bases militares y otras instalaciones federales, tienen menos opciones para aumentar los impuestos locales para la educación. Las tierras federales no están sujetas a impuestos y no pueden ser gravadas porque el gobierno mantiene la mayor parte de las tierras de reserva en fideicomiso para las tribus nativas americanas.
A cambio, el gobierno federal otorga a estas escuelas 1.600 millones de dólares al año en ayuda de impacto. Pero esa financiación quedó suspendida este año con pagos suspendidos debido al cierre, lo que obligó a las escuelas a cancelar algunos programas y considerar cuánto tiempo pueden continuar sin recortes significativos.
“Los niños pueden volver a casa y no comer nada porque sólo reciben tres comidas al día”, dijo el superintendente de Shinle, Quincy Natay. “Todos esos programas están en espera y estamos analizando ‘¿qué programas podemos eliminar?'”
El cierre también interrumpió la ayuda alimentaria para las familias. dos jueces federales ordenó la administración Trump El gobierno planea utilizar fondos de emergencia para pagar los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, pero ha advertido que podrían tardar semanas o más en reanudar los pagos parciales.
La mayoría de los fondos federales pagados a los sistemas escolares llegan antes de que comience el nuevo año escolar. Sin embargo, la Ayuda de Impacto normalmente comienza en octubre de cada año. Las subvenciones se destinarán a unos 1.000 distritos escolares, que en conjunto matriculan a casi 8 millones de estudiantes. Arizona recibe más fondos del programa que cualquier otro estado, en parte debido a sus bases militares y grandes extensiones de tierra tribal.
Muchos distritos escolares que dependen del programa están tratando de reunir grandes cantidades de efectivo debido a la incertidumbre sobre cuándo y cuánto se realizarán los pagos, pero algunos ya se sienten presionados.
En Chinle, $30 millones en Impact Aid se destinarán a salarios de maestros, cuidado de jardín de infantes de día completo y otros costos. Además de los programas extraescolares, Natai ha suspendido muchos proyectos de construcción. Natai dijo que si los pagos no se reanudan, el distrito tendrá que pedir dinero prestado para pagar la nómina dentro de unos meses.
Personal del Ministerio de Educación Las personas que normalmente responden a consultas sobre recaudación de fondos han sido despedidas y sus trabajos se han reducido a Programado para ser discontinuado — Aumenta la incertidumbre.
“Algunos de nuestros distritos escolares están reduciendo su tamaño”, dijo Cheris Imai, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Escuelas de Influencia Federal. “Están poniendo reservas u otros fondos que pueden usarse para pagar la nómina”.
En una carta al Departamento de Educación, varios demócratas de Arizona instaron al departamento a revertir los despidos que han afectado al personal que trabaja en el programa Impact Aid.
“Estamos profundamente preocupados por estos despidos y su potencial de causar daños irreparables a las escuelas de todo el estado”, escribieron. Un juez federal la semana pasada bloqueado indefinidamente Todos los despidos realizados por la administración del presidente Donald Trump durante el cierre.
En el Distrito Escolar Independiente de Lackland en las afueras de San Antonio, Impact Aid representa aproximadamente la mitad del presupuesto de la escuela y ayuda a complementar la presencia de la escuela en la Base de la Fuerza Aérea Lackland. El superintendente Bernie Roper dijo que cuanto más tiempo permanezcan cerradas las escuelas, más incertidumbre enfrentarán.
“Sólo esperamos que el Congreso entienda eso”, dijo Roper.
El Distrito Escolar Rocky Boy, un sistema escolar de Montana ubicado en un área con pocos activos sujetos a impuestos, tiene un gran fondo de reserva. Pero un gran gasto inesperado puede agotar rápidamente el saldo, dijo el superintendente Boyd St-Pierre.
“Si apaga su caldera en pleno invierno, probablemente le costará $300,000 en reparaciones”, dijo St. Pierre. Impact Aid ayudará a cubrir el déficit presupuestario, afirmó. “No tenemos ninguna otra financiación. No tenemos ninguna otra financiación estatal. Es muy difícil conseguir un préstamo de un banco en términos del valor imponible y de las garantías que se pueden ofrecer”.
Los distritos escolares deben volver a solicitar Impact Aid cada año, que se asigna según una fórmula compleja que incluye factores como el porcentaje de propiedad federal y la cantidad de estudiantes. Una pequeña parte del programa se asigna a través de subvenciones competitivas supervisadas por el Departamento de Educación. Algunos distritos escolares reciben nuevos fondos cada año o tienen personal nuevo que no ha trabajado anteriormente con el programa.
Anne O’Brien, portavoz de la Asociación Nacional de Escuelas Afectadas a Nivel Federal, dijo que los distritos escolares suelen acudir a los funcionarios del Departamento de Educación si tienen preguntas, pero el cierre del gobierno los ha dejado sin saber a quién acudir.
“No hay nadie en el departamento que pueda responder esas preguntas”, dijo O’Brien. Dijo que no está claro quién responderá estas preguntas en el futuro si la administración Trump elimina permanentemente al personal de ImpactAid.
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