Es un barco de Trump que nunca zarpa.
El presidente volvió a hacerlo el lunes, prometiendo una solución inmediata a la creciente crisis sanitaria de Estados Unidos, que en repetidas ocasiones no ha cumplido.
“Les digo que vamos a trabajar muy duro durante el próximo corto período de tiempo para conseguir dinero para la gente”, dijo el presidente Donald Trump, refiriéndose específicamente a los estadounidenses en riesgo debido a la expiración de los subsidios mejorados de la Ley de Atención Médica Asequible. “Estamos hablando de billones de dólares que van a parar a la gente”, añadió, sin dar más detalles sobre una vaga idea de eludir a las compañías de seguros y enviar dinero en efectivo a los asegurados afectados en lugar de subsidios.
La respuesta improvisada del presidente Trump fue un ejemplo clásico de las tonterías que a veces se le ocurren para escapar del tráfico de fotografías. Pero no pudo ocultar el lado negativo de su “victoria” en el cierre del gobierno. Es probable que el cierre del gobierno termine después de que los demócratas no lograron asegurar su mayor demanda: ampliar los subsidios de Obamacare.
Trump y el Partido Republicano están una vez más a la cabeza de la cuestión de la atención médica, dejando a millones de estadounidenses, no solo a aquellos con planes ACA, luchando con primas crecientes y deducibles altos en medio de una crisis más amplia del costo de vida. Y, como en su primer mandato, el presidente Trump carece de un plan integral y detallado para brindar alivio a los estadounidenses que carecen de seguro médico, no pueden pagar un plan o pueden perder la cobertura por completo debido al desempleo.
Si los republicanos no pueden resolver el problema inmediato de los subsidios y convencer a los votantes de que existen soluciones serias para este y otros problemas de asequibilidad, las esperanzas para las elecciones de mitad de período de 2026 podrían disminuir significativamente.
La ambigüedad del presidente Trump sobre la atención médica no es nada nuevo. Su primer mandato estuvo marcado por repetidas promesas de acción incumplidas, junto con una muy promocionada “Semana de la Infraestructura”. La promesa del presidente Trump de reemplazar Obamacare brilló con una hipérbole, pero no resultó nada, y la ley de 2010 sigue vigente a pesar de los múltiples intentos de los republicanos de destruirla.
Durante la campaña de 2016, Trump prometió derogar Obamacare y reemplazarlo con algo “genial”. En el mitin, prometió a los estadounidenses una nueva atención sanitaria que sería mucho mejor y más barata. Si parece imposible, es porque probablemente no lo sea.
Trump prometió al comienzo de su primer mandato que el cambio estaba en camino. “Al contrario de lo que se oye en la prensa, la atención médica está progresando bien. Estamos en conversaciones con muchas organizaciones y el resultado final será hermoso”, escribió en el sitio web antes conocido como Twitter en marzo de 2017. El hecho de no derogar Obamacare no impidió a Trump hacer predicciones positivas, en parte porque los republicanos no fueron capaces de idear un plan alternativo. “El Partido Republicano pronto será conocido como el partido de la atención sanitaria”, declaró el presidente en marzo de 2019.
El segundo término es el mismo que el primer término. Durante un debate con la candidata demócrata de 2024, Kamala Harris, se burlaron de Trump por decir que tenía una “visión de un plan” para hacer que la atención médica fuera “mejor y más barata”. Más de un año después, los estadounidenses siguen esperando las soluciones generales del presidente Trump, a pesar de sus importantes esfuerzos por reducir los precios de algunos medicamentos recetados.
La lucha por la atención sanitaria no sólo ha estado en el centro de la batalla por el cierre del gobierno con los demócratas. La unidad del Partido Republicano se está desgarrando. Incluso Trump y una de sus partidarios más abiertos, Marjorie Taylor Greene, se han distanciado. Los representantes de Georgia rompieron filas al comienzo del cierre del gobierno para resaltar las primas de la ACA para las familias, diciendo que los precios se duplicarán a medida que expiren los subsidios. Aunque no era fanática de la ACA, arremetió contra su partido. “¡¡¡Nadie en el liderazgo republicano nos habló de esto ni nos dio un plan para ayudar a los estadounidenses a lidiar con la duplicación de sus costos de seguro médico!!!” Greene escribió sobre X en octubre.
Las persistentes críticas de Greene son una señal de advertencia para el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, quien esta semana convocó nuevamente a la Cámara para votar sobre el plan del Senado para reabrir el gobierno. Eso puede explicar por qué estaba tan decidido a mantener la cámara a oscuras durante el cierre, que avivó la disidencia dentro del Partido Republicano. Greene se distanció aún más de Trump el lunes, diciendo en el programa X que Trump debería reducir el tiempo de sus reuniones con líderes extranjeros y en su lugar celebrar reuniones “sin parar” sobre política interna.
“No sé qué le pasó a Marjorie. Es una buena mujer, pero no sé qué pasó. Creo que perdió el rumbo”, le dijo el presidente a Caitlan Collins de CNN. Greene le dijo a CNN: “No estoy perdido. ¡Soy 100% America First!”.
Greene ahora puede ser considerado un inconformista del MAGA por algunos en el círculo íntimo de Trump. Pero sus comentarios sobre la atención sanitaria plantean otra posibilidad. Eso significa que está mucho más en sintonía con las ansiedades económicas que sienten los estadounidenses comunes y corrientes que el presidente multimillonario y los miembros adinerados de su gabinete.
ella no está sola. Un grupo de republicanos de la Cámara de Representantes en riesgo durante el cierre del gobierno envió una carta a Johnson instándolo a trabajar para fortalecer los subsidios de la ACA que expirarán cuando el gobierno reabra. “Nosotros no causamos esta crisis, pero ahora tenemos la responsabilidad y la oportunidad de abordarla”, escribieron.
El líder republicano del Senado, John Thune, acordó celebrar una votación en diciembre sobre la ampliación de los subsidios de Obamacare como parte de un acuerdo con los demócratas moderados para reabrir el gobierno. Es poco probable que se apruebe el proyecto de ley redactado por los demócratas. Pero la votación coloca a los senadores republicanos en el expediente y en una posición política.
Johnson no ha prometido realizar una votación similar, lo cual es una de las razones por las que los demócratas progresistas están enojados por el compromiso de los centristas demócratas del Senado para poner fin al cierre del gobierno.
El orador le dijo a Jake Tapper de CNN en el programa “The Lead” del lunes que siempre ha estado dispuesto a hablar sobre el aumento de los costos de la atención médica, pero que los demócratas perdieron semanas de un tiempo precioso al invocar un cierre del gobierno el mes pasado. Prometió discutir planes para llegar a las “causas fundamentales” de los problemas médicos. Pero es poco probable que eso ayude a los asegurados de la ACA, que ahora tienen que decidir entre renunciar a la atención médica que no pueden pagar o pagar aumentos punitivos en las primas.
Johnson no pudo decirle a Tapper si habría una votación inmediata sobre el tema. “No digo que esté comprometido o no con ello. Lo que digo es que estamos pasando por un proceso deliberativo, que es siempre el caso, por lo que necesitamos tiempo para eso”, dijo el presidente. Pero la pequeña mayoría republicana da pocos motivos para ser optimistas respecto de que un tema tan complejo y divisivo como la reforma del sistema de salud sea algo que un Partido Republicano fraccionado y un presidente fuera del cargo puedan manejar.
Uno de los logros concretos que lograron los demócratas durante el cierre del gobierno fue resaltar la ACA y atacar a los republicanos por no mejorar la atención médica. En una encuesta de NBC News realizada el mes pasado durante el cierre del gobierno, el 10% de los encuestados citó las primas de atención médica como el tema principal para decidir su voto para el Congreso el próximo año. Además, el 49% de los encuestados dijo que los demócratas harían un mejor trabajo en materia de atención médica, en comparación con el 26% de los republicanos que pensaban lo mismo.
Muchos demócratas están furiosos porque sus colegas moderados del Senado han llegado a un acuerdo con los republicanos para reabrir el gobierno, lo que consideran una traición al pueblo estadounidense en cuestiones de atención médica. Pero la senadora Jeanne Shaheen, quien ayudó a negociar el acuerdo y se unió a otros siete miembros del grupo demócrata para apoyarlo, dijo a Kate Bolduan de CNN que el acuerdo demostrará si los republicanos hablan en serio.
“Finalmente, debido a la lucha por el cierre, hay muchos republicanos que entienden que esto es un problema para ellos”, dijo el demócrata de New Hampshire. “Entonces, veamos ahora. Veamos si realmente van a trabajar con nosotros para asegurar que los estadounidenses puedan pagar su seguro médico”.
Al observar las tácticas demócratas, los cínicos podrían preguntarse si el partido, que no logró hacer permanentes los créditos mejorados de Obamacare durante la administración Biden, ha tendido una trampa a los republicanos en un tema que sus rivales consistentemente no lograron resolver, especialmente bajo la administración Trump.
Pero algunos republicanos se niegan a aceptar la idea de que su partido sea vulnerable en cuanto a los costos de la atención médica y dicen que los demócratas son responsables del aumento de los costos. “Los demócratas están liderando Obamacare y creo que la gente sabe que fue un desastre”, dijo a CNN el senador republicano Eric Schmidt.
Los republicanos argumentan que la ley de política interna del presidente Trump, One Big Beautiful Bill, ya había tomado medidas significativas para hacer que el seguro médico fuera más asequible al restaurar la elección y el control al relajar los poderes de las compañías de seguros y otorgar más responsabilidad a los estados. Pero varios analistas y grupos de atención médica dicen que los recortes del proyecto de ley a la financiación de Medicaid podrían poner a millones de personas en riesgo de perder cobertura y amenazar con cerrar muchos hospitales rurales.
La administración tiene varias iniciativas diseñadas para reducir los costos de los medicamentos recetados para los estadounidenses. La compañía planea lanzar un sitio web directo al consumidor, TrumpRx, a principios del próximo año. La semana pasada, el presidente anunció planes para hacer que ciertos medicamentos contra la obesidad estén disponibles por tan solo 149 dólares en un acuerdo que eximiría de aranceles a compañías farmacéuticas como Eli Lilly y Novo Nordisk. Si tiene éxito, este plan podría salvar las vidas de muchos pacientes que no pueden obtener medicamentos de sus compañías de seguros o que no pueden permitirse comprarlos a precios de bolsillo.
La iniciativa refleja la voluntad del presidente Trump de utilizar el poder del gobierno para intervenir en los mercados, una medida que se observa en otras áreas y que va en contra de la ortodoxia conservadora. Su reciente plan de enviar dinero directamente a los asegurados de la ACA en lugar de otorgar subsidios parece estar impulsado por una motivación similar para sacudir la industria.
Pero la iniciativa está plagada de incertidumbre, incluso si dichos pagos cubrirían todos los déficits de subsidios. Otra cuestión es si simplemente compensa la falta de subsidios para pagar las primas. ¿O será otro pago que los pacientes podrán utilizar para pagar directamente su tratamiento?
Este último tipo de pago que no pasa por una compañía de seguros puede generar enormes costos si el destinatario recibe un diagnóstico adverso. El presidente Trump dijo a Fox News el lunes por la noche que no quiere que el dinero vaya a las compañías de seguros, sino que se trasladará a una cuenta separada para que las personas puedan negociar su propio seguro médico mejor.
“Se sentirán como empresarios”, dijo Trump. Pero no dio detalles sobre cómo un sistema tan complejo podría ayudar actualmente a los asegurados, ni explicó cómo reduciría costos.
Y los crecientes costos médicos no sólo están perjudicando a los asegurados de la ACA. Si el gobierno enviara dinero en efectivo a ciertos estadounidenses, ¿cómo sería eso justo para otros contribuyentes? ¿Y pagar por la atención sanitaria no iría en contra de todo en lo que creen los republicanos?
Estas cuestiones espinosas y los fracasos pasados del presidente en materia de atención médica ilustran una pesadilla política nueva pero familiar para los republicanos en un tema que causa ansiedad a decenas de millones de votantes.
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