Osmond animarreportero de negocios
ReutersLa semana pasada, el Ministerio de Comercio de China publicó un documento llamado “Notificación nº 62 de 2025”.
Sin embargo, esto no fue sólo una notificación burocrática. Socavó el frágil alto el fuego arancelario con Estados Unidos.
El anuncio detalló nuevas restricciones significativas a las exportaciones de tierras raras en una medida que refuerza el control de Beijing sobre los suministros globales de minerales críticos y recordó al presidente Donald Trump cuánta influencia tiene China en la guerra comercial.
China tiene casi el monopolio del procesamiento de tierras raras, que son esenciales para producir de todo, desde teléfonos inteligentes hasta aviones de combate.
Según las nuevas reglas, las empresas extranjeras necesitarán la aprobación del gobierno chino para exportar productos que contengan incluso trazas de tierras raras y deberán declarar su uso.
En respuesta, el presidente estadounidense, Donald Trump, amenazó con imponer aranceles del 100% a los productos chinos e imponer restricciones a las exportaciones de software clave.
“Esto es China contra el mundo. Han apuntado con una bazuca a la cadena de suministro y a la base industrial de todo el mundo libre, y no vamos a aceptar eso”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent.
China dijo el jueves que Estados Unidos había “causado deliberadamente malentendidos y pánico innecesarios” sobre las regulaciones de tierras raras.
Un portavoz del Departamento de Comercio añadió: “Si una solicitud de licencia de exportación cumple con los requisitos y está destinada a uso civil, será aprobada”.
Esta semana, las dos economías más grandes del mundo también impusieron nuevas tarifas portuarias a los barcos de la otra.
La escalada de la guerra comercial pone fin a meses de relativa calma desde que altos funcionarios estadounidenses y chinos negociaron un alto el fuego en mayo.
Está previsto que Trump y el presidente chino Xi Jinping se reúnan a finales de este mes, y los expertos dijeron a la BBC que las regulaciones de tierras raras darían a China una ventaja.
Naoise McDonagh, profesora de negocios internacionales en la Universidad Edith Cowan de Australia, dijo que las nuevas regulaciones de China apuntan a las vulnerabilidades en la cadena de suministro de Estados Unidos y seguramente serán un “shock para el sistema”.
“El momento ha alterado gravemente el calendario de negociaciones que los estadounidenses esperaban”, añadió.
Imágenes falsasLos minerales de tierras raras son esenciales para la producción de todo tipo de tecnologías, incluidos paneles solares, vehículos eléctricos y equipos militares.
Por ejemplo, se estima que un avión de combate F-35 requiere más de 400 kg (881,8 lb) de tierras raras para revestimientos furtivos, motores, radares y otros componentes.
Las exportaciones de tierras raras de China representan alrededor del 70% del suministro mundial de metales utilizados en imanes para motores de automóviles eléctricos, dijo Natasha Jha Bhaskar de la firma asesora Newland Global Group.
Marina Zhang, investigadora de minerales críticos de la Universidad Tecnológica de Sydney, dijo que el gobierno chino había trabajado duro para obtener una ventaja en la capacidad mundial de procesamiento de tierras raras.
Añadió que el país ha desarrollado una enorme reserva de talentos en este campo y su red de investigación y desarrollo está años por delante de sus competidores.
Estados Unidos y otros países están invirtiendo fuertemente en el desarrollo de fuentes de tierras raras para reemplazar a China, pero todavía están lejos de lograr ese objetivo.
Australia está atrayendo la atención como un potencial rival para China debido a sus grandes reservas de tierras raras. Sin embargo, su infraestructura de producción aún está subdesarrollada, lo que hace que los costos de procesamiento sean relativamente altos, afirmó Zhang.
“Incluso si Estados Unidos y todos sus aliados hicieran del procesamiento de tierras raras un proyecto nacional, tomaría al menos cinco años alcanzar a China”.
Las nuevas regulaciones amplían las medidas anunciadas por Beijing en abril que desencadenaron una escasez de suministro global antes de que una serie de acuerdos con Europa y Estados Unidos aliviaran la escasez.
Las exportaciones de minerales clave cayeron más de un 30% en septiembre en comparación con hace un año, según las últimas cifras oficiales de China.
Pero los analistas dicen que es poco probable que la economía de China se vea afectada por la caída de las exportaciones.
Sofia Karantzakos, profesora de la Universidad de Nueva York, dijo que las tierras raras representan una pequeña porción de la economía anual de 18,7 billones de dólares de China.
Algunas estimaciones sitúan las exportaciones en menos del 0,1% del producto interno bruto (PIB) anual de China.
Si bien el valor económico de las tierras raras para China puede ser insignificante, su valor estratégico es “enorme”, ya que las tierras raras aumentan la influencia de Beijing en las negociaciones con Estados Unidos, dijo.
A pesar de acusar a China de “traición”, Bessent ha dejado la puerta abierta a las negociaciones.
“Creemos que China está abierta a las discusiones y somos optimistas de que esta situación pueda reducirse”, dijo.
El Ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, también enfatizó la necesidad de diálogo durante una reunión con Stephen Schwarzman, director ejecutivo del grupo de capital privado estadounidense Blackstone, el jueves.
“Ambas partes deben comunicarse de manera efectiva, resolver adecuadamente las diferencias y promover el desarrollo estable, saludable y sostenible de las relaciones entre China y Estados Unidos”, dijo Wang, según el sitio web del ministerio.
El profesor Carranzakos dijo que lo que China había hecho recientemente era “permanecer al margen” antes de las conversaciones comerciales con Estados Unidos.
Bhaskar dijo que al frenar las exportaciones de tierras raras, el gobierno chino había encontrado sus “mejores medios inmediatos” para forzar un acuerdo favorable por parte del gobierno de Estados Unidos.
Imágenes falsasZhao Yang, de la Universidad de Gestión de Singapur, cree que aunque China tiene la ventaja a corto plazo, Washington tiene varias opciones estratégicas a su disposición.
El profesor Jiao dijo que la posibilidad de que Estados Unidos ofreciera recortes arancelarios probablemente sería atractiva para China, ya que sus propios fabricantes se han visto muy afectados por la guerra comercial.
La economía de China depende de los ingresos de los productos que fabrica y exporta. Las exportaciones a Estados Unidos han bajado un 27% respecto a hace un año, según las últimas cifras oficiales.
El profesor McDonough dijo que el gobierno estadounidense también podría amenazar con imponer más restricciones comerciales a China para obstaculizar el desarrollo en el sector tecnológico.
Por ejemplo, la Casa Blanca ya se ha centrado en las necesidades de semiconductores de alta gama de China bloqueando las compras chinas de chips de última generación de Nvidia.
Pero los expertos dicen que es probable que el efecto sea limitado.
El profesor McDonagh dijo que las medidas dirigidas a la industria de alta tecnología de China pueden desacelerar a China, pero no serían un “callejón sin salida”.
Añadió que China ha mostrado cierta dificultad en su reciente estrategia económica para lograr sus objetivos a largo plazo.
“Bajo los controles de exportación de Estados Unidos, China puede seguir adelante, incluso si le cuesta más.
“Pero si China corta el suministro de estas tierras raras, en realidad podría cerrar toda la industria. Ésa es la gran diferencia”.
