Los 12 Grandes tienen un nuevo líder en su casa club después de que Texas Tech ganara su primer campeonato absoluto de conferencia desde 1955. Pero con siete equipos únicos ganando la liga en los últimos siete años, todo puede cambiar en un instante.
A diferencia del año pasado, este es un período de transición para los 12 grandes. Al menos 10 equipos tienen nuevos mariscales de campo y los pilares de los entrenadores como Mike Gundy, Chris Klieman y Matt Campbell se están embarcando en nuevas aventuras. Además, 22 de los 28 jugadores de posición del primer equipo All-Big 12 ya no están disponibles para la liga.
Como la carretera está asegurada, es muy probable que los durmientes se abran paso por ella. Aquí están las clasificaciones de poder de las 12 grandes después de la ola del portal de transferencias, cuando faltan siete meses completos para el inicio.
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1. Universidad Tecnológica de Texas
Los actuales campeones del Big 12 son la clase más nueva de la conferencia. Los Red Raiders ganaron ocho de sus nueve juegos de conferencia por múltiples puntajes y avanzaron sin problemas al College Football Playoff detrás de una de las mejores defensas en la historia de la conferencia. El camino se verá un poco diferente en 2026 después de graduar el núcleo de la unidad, pero el mejor mariscal de campo transferido, Brendan Thorsby, y una unidad ofensiva renovada deberían estar listos para ello. Traer de vuelta a los apoyadores John Curry y Ben Roberts y agregar al destacado liniero defensivo de Wake Forest, Mateen Ibirogba, debería mantener la unidad intacta.
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2.BYU
Los Cougars han tenido marca de 23-4 en los últimos dos años, lo que los convierte en el equipo más subestimado del fútbol universitario. BYU perdió ambos ante Texas Tech el año pasado, pero la victoria en el PopTarts Bowl lo llevó al puesto 11 en la clasificación final de AP Top 25. Ahora, el corredor LJ Martin ha regresado como uno de los mejores corredores del país. El mariscal de campo Bear Bachmeier también debería dar un nuevo paso en su segundo año. Retener al apoyador Isaiah Glasker, al safety Faletau Satuala y al tackle defensivo Keanu Tanubasa debería establecer una de las mejores unidades de la era Kalani Sitake y restablecerla en Arlington.
3.Houston
Los Cougars ganaron 10 juegos antes de lo previsto en su segundo año bajo la dirección del entrenador Willie Fritz. Ahora la plantilla es aún mejor. El corredor Maki Hughes se mudará para unirse al mariscal de campo estrella que regresa, Connor Weigman. Pero la verdad es que el jugador más intrigante de la conferencia es el recluta número uno general, Kayshawn Henderson. Se espera que Henderson juegue detrás de Weigman, pero ciertamente Houston encontrará una manera de incorporar al recluta más talentoso en la historia del programa como estudiante de primer año.
4.Arizona
Pocos entrenadores se han ganado una reputación durante el año pasado como Brent Brennan. Después de una primera temporada decepcionante, Brennan se reconstruyó alrededor del mariscal de campo estrella Noah Fifia y tuvo un gran segundo año. Fifita regresó para su último año de elegibilidad y los Wildcats están en racha. Con gran parte de la defensa regresando, Brennan ha invertido en el portal ofensivo. Arizona podría ser un país durmiente.
5.Arizona
La temporada pasada, los Sun Devils estuvieron cerca de competir por el campeonato, pero finalmente perdieron. Ahora tendrán que empezar de nuevo sin Sam Leavitt, Jordyn Tyson y Lareek Brown. El regreso del tackle defensivo estrella CJ Fitt le da a la defensa una base importante. Los Sun Devils también incorporaron otra clase de transferencia fuerte, incluidos Mikey Keene y Cutter Boley para competir como mariscales de campo. Aún así, es difícil ver a este equipo alcanzar las alturas que alcanzó recientemente.
6.Utah
La transición de Kyle Whittingham a Morgan Scully debía ser perfecta. En cambio, Whittingham aceptó el trabajo de la Universidad de Michigan, lo que llevó a que varios contribuyentes clave abandonaran el programa, incluido el corredor superestrella John Henry Daley. El programa también ya tuvo que afrontar la pérdida esencial de toda su línea ofensiva. Scully ha ayudado a construir la plantilla de Utah, pero los desafíos son importantes.
7.TCU
Los Horned Frogs han ganado silenciosamente 18 juegos en los últimos dos años bajo la dirección del entrenador Sonny Dykes y ahora se dirigen a una nueva generación. El mariscal de campo Jaden Craig, transferido de Harvard, ha intrigado a los cazatalentos del draft de la NFL, y el coordinador ofensivo Gordon Sammis es una estrella en ascenso en el mundo del deporte después de transformar la escuela. Ahora, la pregunta es simplemente si la plantilla podrá romper el techo de cristal y volver a estar en la contienda.
8.Oklahoma
Si está buscando un dormitorio Big 12, ha venido al lugar correcto. Oklahoma State hizo la transición a una plantilla del norte de Texas llena de superestrellas, pero también hizo un trabajo excepcional al abrirse paso con talentos de nivel Power 4. Nueve jugadores en la línea ofensiva o defensiva vinieron del nivel de conferencia de poder, y 19 en total vinieron para inyectar una plantilla en apuros. Pero los verdaderos premios son el mariscal de campo Drew Mestemaker y el corredor Caleb Hawkins. Competirán por el primer puesto de la conferencia desde el primer día.
9. Kansas
El mariscal de campo Avery Johnson ha tenido dos temporadas decepcionantes, pero el nuevo entrenador Colin Klein está buscando ayuda. Klein fue una figura clave en el reclutamiento de Johnson bajo la dirección de Chris Klieman y ahora tiene la oportunidad de dejar su huella en el programa. Sin embargo, la defensa perdió mucho talento ante el portal de fichajes, por lo que competir al más alto nivel podría resultar complicado desde el principio.
10. Kansas
Con el mariscal de campo Jaron Daniels, el corredor Daniel Hisho, el centro Bryce Foster y el apoyador Bungaree Kamara dirigiéndose a la NFL, la generación de jugadores de Kansas está envejeciendo. Ahora, el personal tiene que confiar en su propio crecimiento. Agregar al corredor de Kansas State, Dylan Edwards, y al guardia de Texas, Connor Straw, proporciona algo de credibilidad, pero la cerrada batalla de mariscales de campo entre Chase Jenkins (transferencia de Rice), Cole Ballard (ex walk-on) y el estudiante de segundo año Isaiah Marshall no inspira confianza.
11. Cincinnati
Los Bearcats desperdiciaron una plantilla talentosa en la tercera temporada del entrenador Scott Satterfield y ahora deben reconstruir desde cero. Thorsby se encuentra actualmente en Texas Tech y el tackle defensivo Dontae Corleone se fue a la NFL. JC French IV, una transferencia del mariscal de campo de Georgia Southern, aporta experiencia pero tiene la difícil tarea de reemplazar al pasador número uno de la transferencia. Hay algunos motivos para el optimismo con el regreso de tres titulares en la línea ofensiva, pero los Bearcats necesitan más consistencia.
12.Colorado
Los Buffaloes han reunido una interesante clase de transferencia defensiva encabezada por la apoyadora Liona LeFau (Texas) y el esquinero Boo Carter (Tennessee). Ofensivamente, el juego terrestre aún podría ser mortal. Perder al tackle izquierdo Jordan Seaton fue devastador. El programa ha agregado transferencias de receptores abiertos talentosos, pero la pérdida de Dre’Ron Miller y Omarion Hampton será otro golpe para el desarrollo del mariscal de campo Julian Lewis. Una vez más, la línea ofensiva sigue siendo una de las cuestiones más importantes de la conferencia.
13. Baylor
La temporada pasada, los Bears perdieron por cuarta vez en seis años bajo el entrenador Dave Aranda, la temporada más decepcionante en el Big 12. Casi todos los jugadores clave de la temporada pasada se han ido, pero el ex mariscal de campo número uno DJ Lagway trae intriga a una plantilla inestable. La temporada podría depender de que la transferencia de la lista de lesionados del estado de Indiana, Hosea Wheeler, quede exenta de elegibilidad. Si se le niega, la defensa terrestre podría volver a ser un desastre.
14.UCF
El primer año de regreso de Scott Frost fue un asunto inconsistente, pero terminó con una sólida oportunidad de conseguir un puesto en el tazón. Los principales contribuyentes, el mariscal de campo y el corredor, están todos fuera de la lista, pero el regreso de los mejores receptores Duante Thomas y Dylan Wade trae optimismo. Además, el ex mariscal de campo de James Madison, Alonza Barnett III, es una gran mejora en el centro y podría ayudar a mantener a los Knights en algunos juegos importantes.
15. Virginia Occidental
West Virginia tuvo algunos momentos emocionantes y memorables en la primera temporada de Rich Rodríguez en Morgantown. Sorprendentemente, los Mountaineers incorporaron 69 nuevos jugadores y una vez más reconstruyeron por completo su plantilla. Incluso el joven y emocionante mariscal de campo Scottie Fox Jr. no estaba seguro, ya que los Mountaineers agregaron al mariscal de campo Michael Hawkins Jr., una transferencia de Oklahoma. Probablemente alcancemos un poco más la segunda vez, pero en algún momento necesitamos ver algo de estabilidad.
16.Iowa
El entrenador de primer año, Jimmie Rodgers, ha hecho un gran trabajo reconstruyendo la plantilla de Iowa State a través del portal de transferencias, haciendo cambios inteligentes a jugadores de alto potencial como el esquinero Jaheim Singletary y el mariscal de campo Jalen Rayner. ¿problema? Los Cyclones perdieron prácticamente todos sus prospectos de los 12 Grandes ante el portal. En total, 55 jugadores se fueron, incluidos 23 que siguieron al ex entrenador Matt Campbell a Penn State. Para los programas de desarrollo, el primer año puede ser… duro.
