El presidente estadounidense, Joe Biden, bloqueó formalmente la adquisición de US Steel por parte de una importante empresa japonesa, diciendo que la propiedad extranjera podría representar un riesgo para la seguridad nacional.
La controvertida decisión se produce un año después de que Nippon Steel anunciara por primera vez el acuerdo de 14.900 millones de dólares (£12.000 millones) y lo describiera como un salvavidas para su rival más pequeño con sede en Pensilvania.
Pero el acuerdo rápidamente se encontró con problemas políticos cuando los líderes del sindicato United Steelworkers se opusieron enérgicamente al acuerdo, lo que ejerció presión política sobre estados clave durante las elecciones presidenciales de 2024.
Biden decidió descartar el pacto a pesar de las preocupaciones de algunos asesores de que podría dañar las relaciones entre Estados Unidos y Japón, aliados clave.
BBC News se ha puesto en contacto con Nippon Steel y US Steel para solicitar comentarios.
Nippon Steel ha negado anteriormente planes de recortar la producción o recortar empleos, mientras que U.S. Steel ha advertido que podría tener que cerrar la planta sin la inversión de un nuevo propietario.
Algunos trabajadores y políticos locales se hicieron eco de estas preocupaciones.
Otros grupos empresariales dijeron que temían que rechazar el acuerdo enfriaría el clima para la inversión internacional en Estados Unidos.
Pero Biden ha expresado durante mucho tiempo su oposición al acuerdo. El acuerdo también ha sido criticado por el presidente electo Donald Trump y el vicepresidente electo J.D. Vance.
Un comité del gobierno de Estados Unidos encargado de revisar el acuerdo a la luz de los riesgos para la seguridad nacional no logró llegar a un acuerdo a fines de diciembre, dejando la decisión a Biden, quien tiene un plazo de 15 días para actuar.
Dijo en el anuncio del viernes que mantener la propiedad estadounidense es fundamental para mantener fuertes la industria siderúrgica estadounidense y su cadena de suministro.
“Como he dicho muchas veces, la producción de acero y los trabajadores siderúrgicos que la producen son la columna vertebral de nuestro país”, afirmó.
“Eso se debe a que el acero sustenta nuestra infraestructura, nuestra industria automotriz y nuestra base industrial de defensa. Sin producción nacional de acero y trabajadores siderúrgicos nacionales, nuestra nación es menos fuerte y segura”.
Nippon Steel y U.S. Steel han indicado anteriormente que podrían demandar al gobierno si no se materializa un acuerdo.
Stephen Nagy, profesor de la Escuela de Política y Estudios Internacionales de la Universidad Cristiana Internacional de Tokio, dijo que se trataba de una decisión “política”, señalando que la administración Biden había prometido una “política exterior para la clase media” desde su toma de posesión.
“Esta fue una respuesta directa y una continuación de la agenda MAGA de Trump de Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”, dijo.
“La administración Biden no ha parecido débil ante las empresas extranjeras, ya sean aliadas o adversarias”.
