Los deportes promueven el crecimiento físico y mental de los niños. Sin mencionar que es emocionante ver a los niños divertirse (y marcar goles).
Sin embargo, si su joven atleta se destaca en un deporte en particular, usted y su hijo pueden verse tentados a concentrarse únicamente en ese deporte durante todo el año. Después de todo, ¿pasar más tiempo en el campo de béisbol no conduciría a mejores resultados?
Especializarse en un solo deporte puede parecer una buena manera de mejorar las habilidades de su hijo, pero las investigaciones muestran que los atletas que practican varios deportes tienden a rendir mejor y mantenerse más saludables a largo plazo.
“La especialización deportiva es una tendencia reciente que coincide con una mayor competencia en los deportes juveniles”, dice Mohamed Sitia, MD, médico en medicina deportiva de la Universidad Geisinger. “Sin embargo, si un niño solo practica un deporte, es más probable que use en exceso ciertos grupos de músculos, lo que aumenta el riesgo de lesiones”.
Alentar a los niños a practicar múltiples deportes en diferentes estaciones con períodos de descanso incorporados les ayuda física, mental y emocionalmente. He aquí cómo:
Beneficios de practicar múltiples deportes
En la universidad, no es raro ser un atleta polideportivo. De hecho, algunos de los mejores atletas de la actualidad crecieron practicando múltiples deportes.
“Practicar múltiples deportes durante la niñez crea una base sólida para convertirse en un atleta completo”, dice el Dr. Sitia. “Los atletas multideportivos enfrentan una variedad de desafíos físicos, conjuntos de habilidades y pensamiento estratégico que conducen a mejoras en los deportes primarios de los niños”.
Reduce el riesgo de lesiones por uso excesivo.
Las lesiones relacionadas con los deportes son comunes, pero los niños que entrenan en un deporte durante todo el año tienen más probabilidades de desarrollar lesiones por uso excesivo como resultado del estrés repetido en los huesos, músculos y articulaciones en crecimiento.
“Ejemplos de lesiones por uso excesivo incluyen el codo de tenista, la rodilla de saltador, los calambres en las espinillas y el hombro de las ligas menores”, dice el Dr. Sitia. “Estos síntomas ocurren cuando el cuerpo no tiene suficiente tiempo para descansar y recuperarse”.
La mayoría de la gente cree que los atletas deben practicar las 24 horas del día para entrenar con éxito su deporte. De hecho, el descanso y la recuperación son tan importantes como el entrenamiento deportivo específico.
Los movimientos repetitivos, como balancear una raqueta de tenis o lanzar una pelota de béisbol, pueden estresar los huesos, músculos, ligamentos y tendones, provocando lesiones e inflamación. El descanso suele ser el mejor tratamiento, pero si los síntomas son graves, es posible que deba consultar a un especialista en medicina deportiva.
“Una de las razones por las que las lesiones por uso excesivo son tan comunes en los niños es porque aún están creciendo”, dice el Dr. Sitia. “El uso excesivo y repetitivo de músculos y articulaciones durante el crecimiento puede provocar daños graves e incluso permanentes”.
Si su hijo muestra síntomas de una lesión por uso excesivo, dígale que deje de jugar y busque atención médica.
Desarrolla diferentes grupos de músculos para un atleta completo.
Los músculos necesitan tiempo para recuperarse y crecer, y el uso repetido puede causar daños a largo plazo. Practicar múltiples deportes, especialmente aquellos que son muy diferentes, le permite a su hijo desarrollar diferentes grupos de músculos y mejorar la fuerza y el acondicionamiento general. Y eso puede llevar a convertirse en un atleta mejor y más completo.
“Centrarse en un solo deporte puede provocar lesiones por estrés repetitivo porque se utilizan los mismos músculos y articulaciones de manera constante”, dice el Dr. Sitia. “Pero practicar diferentes deportes permite que los músculos trabajen de diferentes maneras, dando a las áreas sobrecargadas el descanso y la recuperación que necesitan”.
Desarrollar habilidades versátiles que puedan transferirse a otros deportes.
Además de evitar lesiones que mantendrían a su hijo fuera de acción, convertirse en un atleta multideporte le permite a su hijo desarrollar y transferir habilidades entre deportes. Por ejemplo, la natación sería un gran deporte complementario para un jugador de baloncesto. Fortalecer tus piernas aumentará tu potencia de salto. Para los jugadores de fútbol, aprender a girar y cambiar de dirección rápidamente es una habilidad importante de cara a la temporada de béisbol.
Los diferentes deportes requieren que los niños piensen de nuevas maneras y se adapten a diferentes situaciones, lo que puede transferirse de un deporte a otro.
“Los diferentes deportes requieren movimientos únicos, desde la agilidad requerida en el fútbol hasta la coordinación mano-ojo requerida en el baloncesto y el equilibrio requerido en la gimnasia”, dice el Dr. Sitia. “Cuando los niños practican varios deportes, aprenden una amplia gama de habilidades que mejoran su rendimiento en el deporte elegido”.
Explore sus verdaderos intereses y reduzca el agotamiento
Además de desarrollar una amplia gama de habilidades, la exposición a múltiples deportes brinda a los niños la oportunidad de descubrir sus verdaderas pasiones y habilidades con el tiempo, lo que les permite especializarse en un deporte más adelante, cuando lo comprendan más claramente.
La variedad permite que los niños se involucren y se diviertan jugando. Practicar el mismo deporte durante todo el año puede resultar aburrido y provocar agotamiento. Y la presión de desempeñarse continuamente puede hacer que los niños dejen de fumar.
“Exponerse a una variedad de compañeros de equipo, entrenadores y estilos de juego mantiene el interés del deporte y reduce el aburrimiento de la misma rutina”, dice el Dr. Sitia.
Consejos para incentivar a los deportistas multideporte
Pero, ¿qué pasa si su hijo adolescente quiere especializarse en un deporte?
Pruebe estos consejos para educar a su hijo sobre los beneficios físicos y mentales de practicar múltiples deportes y alentar a los atletas multideportes.
Deje que su hijo elija el deporte que quiere practicar, ya sea un deporte de equipo, un deporte individual o algo completamente diferente como la danza o las artes marciales. Concéntrate en divertirte y explorar diferentes intereses en lugar de especializarte en deportes. Fomentamos un ambiente positivo que enfatiza la diversión por encima de la presión para sobresalir. Cree un horario equilibrado que deje espacio para el tiempo de inactividad.
Una regla general útil: los niños no deben practicar más horas que las de su edad. Por lo tanto, si tienes 13 años, debes limitar tu práctica a no más de 13 horas semanales. Y la mayoría de los expertos recomiendan que los adolescentes no se especialicen en un deporte hasta que tengan al menos 15 años o hasta que su crecimiento se haya ralentizado.
“Hable con sus hijos sobre los deportes que les interesan y anímelos a inscribirse en diferentes equipos deportivos”, dice la Dra. Sitia. “Es beneficioso para su salud general y les ayuda a alcanzar sus objetivos atléticos futuros, manteniendo al mismo tiempo el deporte divertido y atractivo”.
Próximos pasos:
Aprenda a identificar esguinces, torceduras, fracturas y huesos rotos.
Aprenda a tratar los calambres en las piernas
¿Por qué me duelen los pies después de correr?
