Los menús de los aviones modernos ofrecen una amplia gama de opciones de bebidas. Pero es raro ver agua ofrecida en permutaciones: sin gas, con gas y sanitario.
Nuevamente, es raro ver una calcomanía en la ventana que le advierte que no meta la lengua dentro de la cabina.
Así es la vida en BARK Air, que se autodenomina la primera aerolínea para perros del país, y es el servicio que utilicé un día de este otoño.
Es una verdad universalmente reconocida que un solo viajero con un buen perro debe querer hacer algo más que volar. Después de años de poner a los perros en vuelo bajo la etiqueta de “apoyo emocional”, hoy en día la mayoría de las aerolíneas permiten que los perros se sienten en los asientos a menos que puedan contorsionarse en una bolsa de transporte del tamaño de una bolsa de sándwich. Los cachorros no pueden sentarse. Otros tienen consigna de equipaje. La mayoría de los dueños de perros les cortarían inmediatamente un dedo del pie.
BARK Air tenía otras ideas. El servicio se lanzó en la primavera con un atractivo especial para Hollywood, como escribió en ese momento Christy Pina de The Hollywood Reporter. (Josh Groban, entre otros, se unió a él). Desde entonces, sus vuelos han aumentado lentamente, complementando los vuelos entre Nueva York y Los Ángeles con excursiones a Londres y París. Cuando recientemente me mudé de Nueva York a Los Ángeles (un requisito común para quienes trabajan en Hollywood), decidí probarlo con mis dos cachorros y yo.
Una vez que llegamos a Teterboro, un festín y un asistente feliz nos esperaban en el salón, lo que facilitó el paseo por la pista y empezaron a tomarse selfies frente al avión. El piloto estaba cerca. “¿Los ladridos en el barco son malos o alguna vez has escuchado algo peor de parte de los humanos?”, Pregunté.
“Es peor”, dijo.
El Gulfstream fue ocupado por varios perros y un humano que aceptó a regañadientes acompañarlos. El perro tenía su propia tarjeta de embarque y pasaporte. El nombre de la persona se añadió más tarde.
Una vez que el avión cruzó el oeste de Nueva Jersey y llegó a Pensilvania, apareció un menú. ‘Barkaccino’ fue la pieza central de la elección de postres. En la parte superior de la lista de bebidas estaba el “champán” para perros. (“Huele a pelotas de tenis y a pasto recién cortado”). La azafata, propietaria desde hace mucho tiempo de un spa para perros en Brooklyn y claramente versada en el trabajo con perros, tiene una plata. Entregué bocadillos en una bandeja. Una vieja caricatura de Tom y Jerry. Algunas personas llegan a Hollywood con un guión y un sueño. A veces todo lo que necesitas es un hueso de leche.
Esta experiencia se sintió a partes iguales como guardería para perros, representación teatral y una bendición para los padres de mascotas estresados. Aquí no tiene que preocuparse por los límites de peso o las dimensiones de la caja. Sólo un grupo de personas con el mismo amor por los perros y la misma sensación de seguridad.
Lo más estresante para los dueños de perros es no saber cómo reaccionará su cachorro allí. Entonces, antes del vuelo, un representante de servicio al cliente se subió a Zoom para confirmar las preferencias del perro. ¿Es un viajero estresante? ¿Qué les relaja cuando viajan en coche? ¿Serán sociables o reservados? Algo en la sesión me tranquilizó, como si el terapeuta hubiera adivinado simultáneamente mis peores temores y me hubiera sugerido más terapia.
Había niebla de feromonas, Thundershirts envueltos e incluso caldo de huesos calmante disponibles para ayudar a aliviar la ansiedad de su perro. Los humanos usan la aplicación Calm. Los cachorros toman caminos separados.
“No criticamos a las aerolíneas tradicionales, pero volar en avión hoy en día puede ser una experiencia bastante estresante para muchos dueños de perros”, dijo Dave Stangl, gerente de marketing de marca de BARK. Cuando se le preguntó sobre el enfoque de la compañía, dijo: “Así que pensamos en ir en la dirección opuesta y mejorarlo para que se preocupe más por tu perro que por ti”.
BarkBox existe desde 2011 y se hizo público como BARK hace unos cuatro años. (Tal vez se haya encontrado con cajas de suscripción para suministros para perros). La decisión de iniciar una aerolínea proviene del mismo impulso que la división de productos, dijo Stangl. La idea era llenar un vacío en el negocio del cuidado de mascotas y hacerles la vida más fácil. padres. La mayoría de los vuelos transcontinentales, que cuestan 6.000 dólares semanales, están agotados. Cuando se tienen en cuenta las tarifas de los billetes y las mascotas (y una receta de Xanax), el coste no será significativamente mayor que el precio de un billete comercial de primera clase.
El rendimiento jugó un papel clave a bordo. Hazte un selfie de perro con el piloto (no te preocupes, no es necesario que toques la palanca de control). Hay tratamientos de spa disponibles para los cachorros interesados. Aunque no está destinado a humanos, también consideramos una versión para mascotas. Si no eliges un tratamiento facial de nariz húmeda en un tubo de metal en lugar de Indiana, ¿cuándo lo considerarás?
Se han puesto en marcha más cursos tanto para humanos como para perros. La azafata siempre presentaba primero la botella al perro para su aprobación. Los clientes de cuatro patas también merecen ser sumilleres. (El champán era un manjar líquido a base de pollo. Eso espero). Cuando pasamos por Nevada, todo se parecía menos a un avión y más a unas vacaciones para perros a las que simplemente íbamos a algún lugar.
Pero si bien la experiencia fue alegre, también insinuó el futuro de la aviación. Los taxis aéreos como Joby-Uber y las aerolíneas “semiprivadas” como JSX y BARK Air ofrecen un servicio más personalizado y sin complicaciones. -y experiencia. Estas empresas están apostando a que suficientes personas desembolsen unos dólares extra para evitar el ajetreo y el bullicio de las aerolíneas comerciales modernas. Para BARK Air, este servicio parece especialmente relevante ahora que se acerca la temporada de viajes de vacaciones y las mascotas a menudo no pueden quedarse atrás.
Los perros a bordo se portaban increíblemente bien y casi nunca ladraban o maullaban, pero nunca olvidamos que se trataba de una experiencia temática canina. Quiero decir, ese letrero en la ventana te pedía que metieras la cabeza y la nariz adentro. Por supuesto, el código de Wi-Fi era el número de cola del avión.
(La ventana no se abre. Lástima para los perros).
Mientras nos preparábamos para aterrizar en Van Nuys, el piloto nos informó de las condiciones climáticas por el micrófono y nos agradeció por volar con BARK. Afuera, un avión apuntaba con el morro hacia abajo. Lo mismo hicieron muchos de los pasajeros del avión.
