KINGSTON, Rhode Island – 13 de noviembre de 2025 – La educación superior enfrenta innumerables desafíos y requiere cambios estructurales fundamentales en las universidades para garantizar el éxito futuro, según los autores Ned Scott Ruff y Scott Carlson, oradores principales en el Simposio de otoño de la Oficina para el Avance de la Enseñanza y el Aprendizaje el 30 de octubre.
Es particularmente importante que las instituciones educativas aborden las preguntas sobre el valor de la educación. Los autores de Hacking College: Why the Major Doesn’t Matter — and What Really Does dicen que el plan de estudios está muy a menudo ligado a las expectativas de una especialización en particular, en lugar de alinearse con las metas profesionales de los estudiantes y las áreas de interés para avanzar en sus carreras dentro de sus “campos de estudio”.
“Este libro se llama ‘Hacking College’ porque trata sobre cómo podemos ayudar a los estudiantes a navegar por esta cosa tan engorrosa y burocráticamente compleja llamada universidad de una manera que los capacite y empodere”, dijo Carlson después de compartir con Ruff su visión para el futuro de la educación superior en una charla en el campus de Kingston de la Universidad de Rhode Island. “El hackeo es una forma en que la gente puede alterar el sistema, lo que cambia la sociedad, a menudo para mejor”.
Ruff, que ha enseñado en múltiples instituciones durante 35 años, y Carlson, escritor principal de Chronicle of Higher Education, explicaron su método de “campo de estudio” a docenas de educadores de URI de múltiples universidades. Este método no se centra en carreras específicas, sino en los intereses profesionales de los estudiantes, el intelectualismo oculto y “sus problemas perversos”, los problemas y preguntas personales y complejos que alimentan sus ambiciones educativas y profesionales.
“No elegimos una especialidad en la vida; elegimos los problemas que nos impulsan”, dijo Ruff. “Nunca he conocido a un estudiante que esté perdido, sólo a un estudiante que no se ha declarado. Pero el sistema universitario no se adapta a ese intelectualismo oculto”.
Una vez que los estudiantes han identificado sus intereses, los educadores deben aprovechar esa pasión y encaminarlos por el camino de la investigación intelectual, dicen los autores, creando planes educativos que incluyan cursos que complementen sus intereses. Los estudiantes necesitan explorar sus diferentes pasiones, lo que puede conducirles a una carrera diferente y más satisfactoria de la planeada originalmente.
“Puedes crear lo que quieras crear. Puedes dejar espacio para una variedad de actividades y especializaciones dentro de las instalaciones”, dijo Carlson. “Esta es una parte muy importante del hackeo de una universidad. Hablamos de biodiversidad dentro de una universidad. Cuando hay una situación en la que se altera la biodiversidad, todo el ecosistema de la universidad se ve amenazado”.
“En última instancia, lo que nos interesa es el éxito de los estudiantes”, continuó Carlson. Ese éxito a menudo depende de que los estudiantes puedan fortalecer el capital social, las redes y las relaciones que construyen para tener éxito en el mercado laboral, dijeron Carlson y Ruff. El asesoramiento profesional a menudo se centra en industrias específicas que tienden a preparar a los estudiantes para obtener títulos, en lugar de abrirlos al “mercado laboral oculto” al que tienen acceso los profesores. Las instituciones necesitan hacer que los estudiantes sean más conscientes de las oportunidades para expandir su capital social a través de una variedad de experiencias más allá del estándar de los programas de grado.
“Lo importante no son las grandes ligas, sino crear lo que quieres hacer”, dijo Ruff.
Sue Adams, vicerrectora de iniciativas académicas y docentes, dijo que la participación de los autores en el simposio fue recomendada por miembros de la facultad de URI que leyeron “Hacking College” como parte de un club de lectura del campus. Aunque algunas de las recomendaciones de los autores, como centrarse en la educación “agnóstica”, pueden ser difíciles de implementar, Adams dijo que las presentaciones de los autores fueron una valiosa adición al contexto del simposio, ya que los profesores se sintieron comprometidos a mejorar las prioridades de enseñanza, brindar asesoramiento y fortalecer las conexiones entre estudiantes, profesores y personal.
Carlson y Ruff reconocen que implementar el sistema en una universidad puede resultar difícil. Pero problemas cada vez más complejos requieren enfoques interdisciplinarios, dicen, y se necesitan cambios a nivel universitario para responder a un mundo profesional cambiante.
“Nos dimos cuenta de que lo que estábamos diciendo sobre la piratería universitaria iba a ser difícil de aceptar para muchas instituciones”, dijo Carlson, señalando que el libro podría ser un recurso valioso para todos los miembros de la comunidad universitaria, no sólo para los administradores. “Escribimos este libro como un manifiesto populista dirigido a los profesionales universitarios, pero cualquiera podría leerlo para comprender cómo funcionan las universidades y cómo piratearlas desde cero”.
El Simposio de Otoño de ATL celebró a aquellos en URI que “enseñan fuera de lo común”, según la descripción del simposio, aquellos que ayudan a los estudiantes a “descubrir el amor por lo nuevo, aquellos que guían a los estudiantes y los ayudan a ajustar sus caminos, y aquellos que reconocen que el camino más eficiente no es necesariamente recto”. El simposio contó con paneles de discusión y talleres centrados en conectar a los estudiantes con sus objetivos profesionales, resaltar los recursos del campus para promover el éxito de los estudiantes y construir puentes entre las numerosas disciplinas del campus.
