El gasto navideño en 2024 aumentó más de lo esperado, superando la temporada de compra de regalos del año pasado con más clientes comprando, según datos publicados el jueves por Mastercard Spending Pulse, que mide las ventas minoristas en tiendas y en línea.
El cambio en la fortaleza del consumo a finales de año es la última señal de la resiliencia del poder adquisitivo de Estados Unidos, que continúa manteniendo fuerte la economía a pesar de un largo período de altas tasas de interés.
Las ventas minoristas aumentaron un 3,8% del 1 de noviembre al 24 de diciembre en comparación con el mismo período del año pasado, según datos de Mastercard Spending Pulse. El crecimiento del gasto superó el pronóstico de Mastercard Spending Pulse del 3,2% y también superó la tasa de crecimiento del año pasado del 3,1%. Los datos de ventas minoristas no incluyen las compras de automóviles.
“El fuerte gasto de esta temporada navideña confirma la fortaleza que hemos visto por parte de los consumidores a lo largo del año”, dijo a ABC News Michelle Meyer, economista jefe del Instituto Mastercard de Investigación Económica, en un comunicado.
Según los datos, las ventas de joyas crecieron más rápido que cualquier otra categoría de productos, aumentando un 4% interanual. El gasto en indumentaria y electrónica también aumentó a un ritmo constante.
El aumento de las compras fue más pronunciado en línea: el gasto en línea aumentó un 6,7% en comparación con el mismo período del año pasado, según los datos.
Si bien el gasto general refleja la salud de los consumidores estadounidenses, los patrones de compra indican que buscan descuentos, dijo Meyer.
“La temporada de compras navideñas vio a los consumidores con el deseo y la capacidad de gastar, pero impulsados por la búsqueda de valor, como lo demuestra la concentración del gasto en comercio electrónico durante el mayor período promocional”, dijo Meyer. ”, añadió.
El crecimiento de las ventas durante la temporada navideña sugiere que la economía estadounidense se mantiene fuerte a pesar de los altos costos de endeudamiento.
El producto interno bruto creció a una sólida tasa anual del 2,8% en los tres meses hasta septiembre, el último trimestre del que hay datos disponibles.
Aunque el mercado laboral se ha desacelerado, ha demostrado ser sólido. La tasa de desempleo es del 4,2%, una cifra históricamente baja.
El gasto del consumidor representa casi las tres cuartas partes de la actividad económica en Estados Unidos.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, habla durante una conferencia de prensa en la Junta de la Reserva Federal en Washington, el 18 de diciembre de 2024.
Jacqueline Martín/Prensa Asociada
El aumento del gasto de fin de año coincidió con la primera ronda de alivio para los prestatarios, cuando la Reserva Federal recortó las tasas de interés en un total de 1 punto porcentual en los últimos meses del año. Sin embargo, los tipos de interés se mantienen en niveles históricamente elevados, entre el 4,25% y el 4,5%.
Las tasas de interés más bajas generalmente facilitan que los consumidores y las empresas obtengan préstamos, estimulando la actividad económica y fomentando la inversión y el gasto. Pero los recortes de tasas de interés generalmente afectan a la economía con un retraso de varios meses, por lo que los recientes recortes de tasas probablemente tuvieron poco impacto en el gasto navideño.
El banco central dijo a principios de este mes que esperaba recortar las tasas de interés menos el próximo año de lo que había indicado anteriormente, lo que indica preocupaciones de que podría ser más difícil controlar la inflación de lo que las autoridades pensaban meses atrás.
El presidente federal, Jerome Powell, sugirió en una conferencia de prensa en Washington, D.C., a principios de este mes que parte del deseo de mantener altas las tasas de interés se debe a la salud de la economía estadounidense y a los compradores que la impulsan.
“Creemos que la economía está en muy buena forma”, dijo Powell, añadiendo que “el crecimiento del gasto de los consumidores sigue siendo sólido”.
