Los Pacers celebran después de escalar de un déficit de 17 puntos y vencer a los Knicks en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este.
Nota del editor: consulte la cobertura de la NBA de Athletic. Las vistas en esta página no reflejan necesariamente la vista de la NBA o su equipo.
* * *
Nueva York – Move, Reggie Miller. Tus descendientes de tus marcapasos han escrito un nuevo capítulo en Knicks Misery.
Aaron Nesmith drenó seis tres en cinco minutos, y Tyrese Halliburton clavó la oración de un disparo que rebotaba desde detrás del borde hacia el cielo.
Indiana vino aquí el año pasado para vencer a Nueva York y en el segundo año consecutivo de las finales de la conferencia desde que lideró 1-0 en el Juego 2 en Madison Square Garden el viernes.
“Este es el primer día de 13 días”, dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle. “La increíble resistencia de nuestros compañeros … no estamos demasiado entusiasmados con esto”.
¿Qué sucedió en Nueva York el miércoles por la noche y qué es la conexión de Miller? Además de estar en la transmisión de TNT por sus últimos increíbles momentos en esta rivalidad histórica, Pacer persiguió a 17 a mitad del cuarto trimestre del Juego 1, nueve veces en aproximadamente un minuto para jugar en la regulación.
Hace treinta años, Miller anotó 25 en el cuarto trimestre en unos pocos años consecutivos contra los Knicks, completando un regreso de un patio en las finales de la conferencia, y despertó el infame aluvión de “8 puntos” del infierno para ganar las semifinales de la conferencia en 1995.
El miércoles, Halliburton recibió una gran asistencia de Nesmith, anotando 30 puntos. Lanzó un ataque de tres puntos con 4:55 restantes en la regulación, con Pacer continuando a los 15 años. Nesmith es el único jugador en la historia de la NBA en hacer seis tres tres en el cuarto cuarto del juego de playoffs. Incluso Miller no hizo eso contra los Knicks.
“Eso no es realista. Probablemente sea la mejor sensación del mundo”, dijo Nesmith sobre un calentador de espejo. “Realmente no me di cuenta de lo que estaba haciendo ahora”.
Los Pacers sobrevivieron a su cuarto tramo poco característico, donde mostraron una calma rara y cumplieron 17 años con la estrella de los Knicks, Jalane Branson, en el banco con cinco faltas.
Anteriormente en el punto después del tiro libre de Nesmith, los Knicks casi lo entregaron cuando Branson intentó aumentar la pelota de los Pacers. Og Anunoby rodeó la pelota y recibió una falta, pero se perdió el primero de los dos tiros libres de los Knicks con 7.3 segundos restantes. Hizo un segundo y le dio al marcapasos la oportunidad de entrenar la pelota con el reloj detenido.
Halliburton tomó la longitud de la cancha y goteó dentro de la línea de 3 puntos antes de regresar, pensando que había ganado el juego en regulación cuando su tiro final de dos segundos golpeó a Skye High desde detrás del borde.
Con el equipo tomando tiros en los dos senderos, Halliburton imitó una señal de estrangulador que le recordó a un gesto dirigido a Spikeley después de anotar 25 puntos en el cuarto trimestre de las Finales Orientales de 1994.
Sin embargo, las autoridades gobernaron en tiempo real que los dedos de Halliburton estaban en la línea de tres puntos cuando dispararon el balón. En otras palabras, el objetivo valía dos cosas. Una revisión de la repetición confirmó la llamada y envió las horas extras del juego.
“Esta base de fans es lo suficientemente difícil como para lidiar con eso sin entrar en muchas palabras innecesarias”, dijo Carlisle, “Tires se ha ganado el derecho de hacer lo que quiera”.
“Si hubiera sabido que había dos, no lo habría hecho”, admitió Halliburton.
¿Qué sabía sobre su tiro? “Sabía … eso estaba dentro.
“Sentí que estaba atrapado allí”, dijo Halliburton. “Para ser honesto, cuando llegó, me sentí bien, ya que mis ojos podrían haberme estado engañando en ese momento, cuando dejó mi mano, se sintió bien”.
Halliburton terminó con 31 puntos y 11 asistencias. Llevó al ganador del juego, enviando a Milwaukee a casa desde la primera ronda y completó un feroz regreso en la serie final de Cleveland, pero sus tiros de empate del juego recuerdan más por sus oponentes y escenario.
Andrew Nembhard anotó siete de sus 15 puntos en tiempo extra. Su bandeja con 27 segundos restantes permitió que Pacer continuara para siempre, dejando el retroceso del ex Nik Obi Toppin a 138-135 con 15 segundos restantes. Branson, quien anotó 43 puntos, y Karl Anthony Towns, quien agregó 35 puntos, ambos perdieron tres segundos que podrían unir el juego.
“Nuestro trabajo es hacer historia”, dijo Towns. “No estamos aquí para repetir la historia, estamos aquí para hacer historia. Eso no viene a nuestras mentes”.
Indiana ha nutrido un asombroso regreso del cuarto trimestre para esta postemporada en Milwaukee, Cleveland y ahora Nueva York. Los Pacers trabajaron cuatro puntos, siete puntos y horas extras contra los Bucks en el Juego 5 en la primera ronda, en un minuto restante en las regulaciones. Tenían siete años con 48 segundos restantes contra Cleveland en las semifinales de la conferencia, evitando que los Cavs tomen un tiro, ganando por tres para Halliburton.
“Son los músculos”, dijo Carlisle. “Cuanto más lo ejerces, más fuerte se vuelve. No es fácil”.
La victoria en Nueva York ganó un escenario lleno de hilos en forma de hilo para lograrlo. Las dificultades que los Pacers fueron parcialmente responsables.
La eternidad por los estándares de la NBA, lidera solo por dos puntos cuando Branson recolectó su quinta falta a las 10:05 restantes en el último cuarto.
Uno de los destacados defensores límite de la liga, Nenbird recibió tres millas McBrides. Invocó la próxima propiedad, Nesmith, otro excelente defensor, tres ciudades.
Como aparte, Halliburton y Nesmith se perdieron Open 3. Sentirse más duro contra los Knicks que en la serie Cleveland, Pascal Siakam perdió una bandeja y bloqueó un intento de volcado con la llanta de McBride. En general, los Pacers se perdieron ocho tiros y Branson estaba atrasado a los 17 del juego.
Pacer, bueno, encontraron un camino de regreso al juego y regresaron al armario de cuchillo. Allí, mantiene la cuchilla más aguda y más grande para cortar el corazón de los Knicks de su pecho.
“Jugamos 46 minutos”, dijo Towns. “Estos dos minutos son donde perdimos el juego”.
Si hay un lado positivo para los Knicks, entonces más allá de su juego relativamente bueno, como dijo la ciudad, la mayoría del juego nos dice que la historia eliminará los ojos expuestos a los Pacers con esta deflación.
Los Knicks regresaron para ganar la serie en la final de la conferencia de 1994, cuando Miller se fue en el último cuarto y mostró el letrero de estrangulador.
“He visto ese documento de ‘tiempo ganador’ 50 veces”, dijo Halliburton. “Sé que ellos (los Pacers) no ganaron esa serie (contra los Knicks en 1994), así que no quiero repetir eso”.
* * *
Joe Vardon es un escritor senior de la NBA para atletismo con sede en Cleveland. Sigue a Joe en Twitter @joevardon
Mike Volkonov contribuyó a esta historia.
