Arabia Saudita ha buscado durante mucho tiempo una plataforma global para mostrar sus ambiciones deportivas, pero su búsqueda está llegando a su fin.
Tres personas familiarizadas con las conversaciones, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que el reino del Golfo Pérsico es el mayor productor de DAZN, la red deportiva financiada con fondos privados por el empresario multimillonario Len Blavatnik. Según se informa, la compañía está cerca de adquirir un porcentaje de participación. No se ha anunciado ningún acuerdo. Arabia Saudita ha crecido desde un comienzo sólido hasta convertirse en el mayor inversor en toda la industria del deporte en los últimos años, invirtiendo en varias ligas, equipos y jugadores estrella para cambiar la economía de muchos deportes.
El acuerdo, que permitiría a Arabia Saudita desembolsar más de mil millones de dólares a través de una división de su fondo soberano, ha estado en discusión durante al menos un año, según se dice que tres personas involucradas en el negocio de salidas y el gobierno saudita. hay Arabia Saudita ha forjado vínculos más estrechos.
La red está disponible como plataforma de streaming y red de cable en todo el mundo y ya es el mayor socio de la creciente cartera de instalaciones deportivas de Arabia Saudita, incluidas ligas de fútbol, campeonatos de tenis y eventos de boxeo de primer nivel.
El líder de facto de Arabia Saudita, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, anunció en 2016 que el país diversificaría su economía para alejarla de la dependencia del petróleo en un esfuerzo paralelo por liberalizar la nación islámica conservadora. Los deportes se han convertido en un área importante para Arabia Saudita desde que anunció el plan. .
Estas iniciativas están inyectando miles de millones de dólares al deporte y brindando oportunidades a empresas como DAZN, que aún puede alcanzar el punto de equilibrio después de años de pérdidas por un total de más de 5 mil millones de dólares. Como parte de la inversión, Arabia Saudita adquirirá un socio con gran presencia en varios continentes. No sólo proporciona una plataforma para deportes en vivo y otra programación basada en deportes, sino que también sirve como cartelera para Arabia Saudita. fondo de riqueza. Surj Sports Investment, vehículo usado para compra. DAZN declinó hacer comentarios.
Un plan es que DAZN, que es principalmente un servicio de suscripción, transmita contenido saudí de forma gratuita, según personas familiarizadas con las discusiones. La medida sigue al anuncio de DAZN el mes pasado de que transmitiría la Copa Mundial de Clubes de la FIFA de forma gratuita el próximo verano.
Los inversores como Arabia Saudita son diferentes de la mayoría de los participantes del mercado, dijo Gil Hind, director de televisión de Enders Analysis, una firma de investigación centrada en medios, entretenimiento y comunicaciones. Para Arabia Saudita, aumentar la visibilidad de sus instalaciones deportivas, incluida su principal liga de fútbol, es más importante que el éxito financiero.
“Esta es una propuesta completamente diferente para Arabia Saudita”, dijo Hind. “Lo hacen por razones diferentes a las de otros inversores”.
La inversión de Arabia Saudita en DAZN se produce después de meses de especulaciones. A finales del año pasado, el fondo de inversión negó cualquier intención de poseer una participación en la emisora.
DAZN anunció recientemente que pagó alrededor de mil millones de dólares para transmitir la nueva Copa del Mundo para los clubes propiedad del organismo rector del fútbol, la FIFA. Varias otras cadenas rechazaron ofertas u ofrecieron múltiplos más bajos que DAZN para el evento, que se llevará a cabo en Estados Unidos este verano. Arabia Saudita ha tenido estrechos vínculos con la FIFA, particularmente con el presidente Gianni Infantino. Poco después de que se anunciara el acuerdo con DAZN, Arabia Saudita ganó el derecho a albergar la Copa Mundial Masculina de la FIFA 2034.
Los funcionarios sauditas también han estado involucrados en negociaciones durante años sobre una participación en BeIN Media Group de Qatar, propietario de la otra red deportiva más grande del mundo. Estas conversaciones tuvieron lugar en el contexto de la batalla legal en curso entre Arabia Saudita y Qatar. Qatar acusa al Estado del Golfo de orquestar una campaña de piratería de años contra la red y exige miles de millones de dólares en daños y perjuicios.
“BeIn Media Group está considerando una serie de opciones estratégicas”, dijo la compañía en un comunicado, repitiendo los comentarios que hizo por primera vez en 2022. El conflicto estalló por primera vez en 2017 durante una feroz disputa entre Qatar y sus vecinos y se ha prolongado a pesar de la normalización. Respecto a las relaciones con Arabia Saudita.
DAZN, con sede en Londres, es propiedad de Blavatnik, quien creció en Moscú. Nacional de Estados Unidos y Reino Unido, ha pasado años intentando adquirir los derechos del deporte, pero también ha sufrido enormes pérdidas financieras en el proceso. El último conjunto de cuentas de DAZN figura como vencido, según Companies House, el registrador de empresas del Reino Unido.
Incluso con estas pérdidas, la empresa no ha dejado de gastar. Además de ser uno de los principales titulares de derechos en los mercados en los que opera, la empresa también ha adquirido otros negocios. En diciembre, adquirió Foxtel de Australia de manos de News Corp de Rupert Murdoch en un acuerdo valorado en unos 2.100 millones de dólares.
