Era el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Oeste 2018, y los Houston Rockets tenían como objetivo tomar la delantera en una serie empatada con los Golden State Warriors. Con solo un minuto restante en el juego, el guardia de los Rockets, Eric Gordon, golpeó un tiro de embrague. Rocket gana, 98-94.
Cuando Gordon anotó, una habitación estalló en una casa de Houston en las afueras de Saul Marek. La victoria fue refrescante, pero también aterradora, para un joven de 20 años en ese momento que era fanático de los Rockets de toda la vida. Se unió a sus hermanos y papá gemelos, saltando del sofá y animando.
Desconocido para ellos, estaba en pánico.
Había apostado $ 1,500 en los Warriors para ganar, pero ahora está tomando prestado dinero que no necesitaba de su apuestas. Sería la primera vez que se endeudó debido a la adicción al juego deportivo que gobernó su vida durante dos años. En su punto más bajo, recuerda una caída de $ 25,000.
“Mi vida se centró en el juego. Si no hubiera hecho una apuesta, habría estado pensando en qué hacer a continuación”, dice Marek, ahora de 27 años.
Según una encuesta de 2023 realizada por la NCAA, después de la legalización de las apuestas deportivas en 2018, el 67% de todos los estudiantes universitarios apostan en el juego. Los expertos en juego creen que es aún más alto ahora gracias a la prevalencia de aplicaciones y al creciente mercado que ha atraído a más jóvenes. Es una tendencia que eliminó los campus universitarios, y para algunos jóvenes lleva a una adicción compleja y debilitante. Los expertos en adicciones dicen que el problema es ampliamente mal entendido.
Los deportes y el juego están en todas partes para hombres jóvenes
Para Malek, la apuesta siempre ha sido evocar el mismo sentimiento que ganó la primera liga de béisbol de fantasía de la escuela secundaria. Incluso como estudiante de sexto grado, el Rush demostró que sus excelentes instintos deportivos, redactó a Matt Wheaters para liderar la Liga de Fantasía de 2009, fue estimulante.
Después de que comenzó a perder dinero, bloqueó el número de Bookie y se mudó a un nuevo libro deportivo en línea. Rockbottom llegó a la 1 de la mañana en el invierno de 2019 en una noche escolar en la Universidad de la Trinidad. Esperó a que su novia se durmiera y condujo durante dos horas al Lucky Eagle Casino cerca de la frontera con México, donde planeaba recuperar su dinero.
Solo le tomó 15 minutos volar $ 400 en su bolsillo. Al llegar a casa, trató de convencerlo de que no tenía problemas.
Antes de que se legalizaran las apuestas deportivas, la gerente de prevención de juegos de juego de Maryland, Heather Eschleman, recibió alrededor de tres solicitudes al año a medida que los educadores exigen presentaciones sobre la adicción a las apuestas deportivas. Ahora gana tres veces al mes de un maestro de secundaria y un profesor universitario.
En los últimos tres años, el número de 1-800 que ejecuta su organización ha visto un aumento en las llamadas de entre 18 y 20 años, triplicando el número de llamadas entre las edades de 21 y 25 años.
Según el Dr. Timothy Pon, codirector del Programa de Investigación de Juego de UCLA, las capacidades ejecutivas de los adolescentes, el pensamiento abstracto y las habilidades de toma de decisiones continúan desarrollándose hasta los 25 años.
“El cerebro (de los adolescentes) no tiene un control impulsivo, y no tiene capacidad para recuperarse rápidamente de la pérdida”, dice Fon. “Lo sé, quiero dinero, quiero emocionarme, quiero lo que tienen mis amigos. Quiero demostrar que soy genial con mis amigos”.
Según Fong, hay adolescentes y adultos jóvenes que a menudo confunden el éxito del juego con habilidades.
El fanático de los deportes de Filadelfia, Rob Minnick (que ahora se recuperó a los 26 años), dice que sintió que “no era fácil” ganar dinero apostando en los juegos que vio con amigos en la escuela secundaria. Había ganado un helado de SCOOP de $ 8.38 por hora, pero su capacidad para ganar $ 100 en un parlay era “salpicaduras de la mente”.
“Entendí las probabilidades del juego, pero estaba seguro de que sería la excepción a las reglas”, dice Minnik, quien se dirige con Rob a la vez en su canal de YouTube.
José Mendoza de Kansas City, Missouri, recurrió a las apuestas deportivas a la edad de 23 años para lidiar con la muerte de su padre, un hábito que escondió de su familia. En la noche en que su madre no podía dormir por el peso de su dolor, él yacía en la cama para consolarla mientras lloraba. Ella nunca supo que él a menudo pone un parlay en su teléfono celular mientras se alejaba.
“Por supuesto que les dije a mis amigos que estaba ganando, pero dijeron:” ¿Cuánto, cuánto perdiste? “” Siempre es un pateador “.
“Todos siempre tienen un libro de apuestas en la mano, 24/7”
La decisión de la Corte Suprema de 2018 presentó restricciones de apuestas ante los estados cuando revocó la Ley de Protección Deportiva Experty y Amateur (PASPA) que impidió que la mayoría de los estados permitieran apuestas. Hoy, las apuestas deportivas son legales en 39 estados y el Distrito de Columbia.
Luego vinieron los pivotes a las apuestas deportivas en las plataformas de juego: draft rey, fanáticos, betmgm y docenas cada uno con incentivos para nuevos clientes. En lugar de un casino de ladrillo y mortero y una libreta deportiva física, cualquier persona con teléfono móvil siempre puede apostar.
33 estados y el Distrito de Columbia permiten apuestas deportivas en aplicaciones y sitios web móviles.
Las apuestas deportivas en persona cayeron en 2024, mientras que las apuestas deportivas móviles aumentaron en un 50%, generando alrededor de $ 10.4 mil millones en ingresos, según la American Gaming Association.
“Durante años, conozco pacientes que han luchado físicamente al casino y conducen durante 90 minutos o una hora”, dice Fong. “Muchas de estas personas que veo en este momento no les hacen entrar al casino. El único casino que saben está en su teléfono”.
Jordan, quien comenzó a apostar a las 3 p.m. y pidió retener su apellido debido a la naturaleza sensible de su experiencia, dice que pensó que las apuestas deportivas eran un hábito de crecer. Pero cuando fue a la universidad de la División 1 y se unió a la vida griega, su adicción se disparó.
La fiesta, el alcohol y las apuestas deportivas estaban estrechamente relacionadas. Podría apostar por todo: la industria excesiva, accesorios para llegar al primer jonrón.
“Es inevitable que escuchemos a otros hablar sobre eso”, dice Jordan, ahora de 25 años.
“Todos tienen un libro de apuestas en la mano, 24/7”, agregó su padre, Austin.
Minnik dice que es una nueva bebida pesada, ya que es ubicua con las experiencias universitarias masculinas. Incluso si algunos adultos jóvenes no hablan de apuestas, se escucharán mientras miran el juego principal, gracias a los anuncios y las probabilidades de apuestas mencionados por el presentador.
“Está tan normalizado que si estás experimentando problemas de juego y eres un hombre joven, esencialmente no puedes ver deportes”, dice el ex adicto al juego Sam Demelo.
La adicción a las apuestas deportivas se enfrenta al estigma. ¿por qué?
Químicamente, la adicción al juego funciona de la misma manera que la adicción a las sustancias, pero muchas personas lo ven erróneamente como un fracaso moral o una falta de autocontrol, según Cait Huble del Consejo de Juega de Problemas.
Ese malentendido fue lo más difícil de entender para el padre jordano Austin.
Él y su madre jordana rescataban regularmente a su hijo de la deuda de la escuela secundaria. Las conversaciones a menudo llegaron a ser: “Deténgalo. Este es el último. Ya no quiero hablar”.
Cuando el problema se volvió en espiral en la universidad, se dieron cuenta de que este problema estaba funcionando más profundo, y que al salvarlo de la deuda, hicieron posible que su hijo se dio cuenta sin darse cuenta.
“El reconocimiento son apuestas de caballos, y es un hombre de 70 años sentado en la reunión (el jugador anónimo)”, dice Austin. “Las apuestas deportivas en particular trascienden este perfil”.
Demelo dice que los partidarios del espacio deben trabajar para conocer a los niños que tienen. Fundó Evive, una aplicación de terapia digital específica de juego, para cerrar la brecha entre la edad y la tecnología. Funcionarios de salud de Oregon, Oklahoma, Massachusetts, Louisiana, Virginia y Nevada, se están asociando con la aplicación.
“Todos los que están obsesionados con los juegos de azar dicen:” Si llego a un premio gordo hoy, reclamaré todo el dinero que he perdido en la última década, pero no es dañino “, dice Demelo.” Hacer que alguien celibe, tienes que matar esa fantasía “.
Marek le dijo a la mentira que les dijo a sus padres que los lastimó “más que cualquier cantidad”. Comenzó a ir a reuniones anónimas para jugadores en 2018, pero no fue hasta julio de 2019 que dejó de jugar. Mirando hacia atrás, espera que esté más abierto a escuchar a un adicto recuperado. Marek dice que es un “proceso de cambio estable” que no puede ser realizado solo por voluntad.
“Estaba muy moribundo pensando que podía entender las cosas y ser más inteligente que cualquier tipo de adicción, o que podría vencer a los juegos de azar”, dice Marek. “Pensar que no tengo todas las respuestas fue más útil que tener las respuestas”.
Para aquellos que intentan mantener la apuesta deportiva, Eschleman recomienda comenzar con métodos de autoexclusión, como restricciones de tiempo y depósito en aplicaciones de apuestas deportivas. Los widgets de autoexclusión como Gamban, Betblocker y Gamblock pueden bloquear el acceso a las cuentas durante un período de tiempo establecido.
Minnik dice que los jóvenes pueden apostar de manera responsable, pero deben ser conscientes de sus motivaciones. En su plataforma, recomienda a los jugadores que se aseguren de que no solo jueguen con los hábitos.
“Si no hay más razón, es una alarma”, dice Minnik. “Hubo muchas veces en el transcurso de los seis años que estaba jugando cuando me detuve. Hubiera llegado a la conclusión antes de que estuviera teniendo problemas”.
Los adultos jóvenes que luchan con los juegos de azar responsables pueden enviar mensajes de texto a la Línea de Juego Nacional de Juego las 24 horas del día con 1-800-Gambler y encontrar reuniones anónimas de jugadores.
El papel de Rachel Hale en la cubierta de la salud mental juvenil en USA Today cuenta con el apoyo de una asociación con Pivotal Ventures and Periodism Funding Partners. Los financiadores no proporcionan información del editor. Contáctala en rhale@usatoday.com y @Rachelleighhale.
