Los compradores no tienen que esperar mucho para ver la ondulación de la guerra comercial de Donald Trump en los estantes de las tiendas, dicen los ejecutivos minoristas.
El CEO de Target dijo el martes que la compañía podría aumentar los precios de las frutas y las verduras en unos pocos días en respuesta a los aranceles, mientras que el CEO de Best Buy llama a Price Condeer “muy probable”. Incluso Walmart, que se benefició de una búsqueda de los ahorros continuos de los consumidores, advirtió recientemente que estaba “completamente no inmunizado” de los impuestos federales de importación sobre los socios comerciales más grandes de Estados Unidos.
La advertencia desafía al presidente, que asumió el cargo para reducir los precios “desde el primer día”, pero enfrenta una inflación obstinada y una continua escasez de alimentos básicos desde huevos hasta café y chocolate.
Tanto Target como Best Buy reportaron ingresos reportados poco después de las últimas aranceles de Trump en China, Canadá y México se apoderaron, lo que provocó represalias inmediatas de los dos primeros países, y las respuestas de la tercera se esperan pronto. Los inversores de Wall Street, los líderes minoristas y los pronosticadores económicos están generando alarmas de que la política comercial de la administración republicana puede pellizcar billeteras domésticas y frenar la economía.
“Ahora que han llegado estas tarifas, los costos de muchos de estos productos están aumentando considerablemente”, dijo Neil Saunders, director gerente de consultoría minorista GlobalData. “Los minoristas pueden permitirse absorber todo este costo y no hay forma de mantener los precios de los clientes iguales”.
Pocas marcas importantes se han comprometido a mantener la línea de precios. “Es nuestra intención sentarnos aquí hoy para absorber estos costos”, dijo el CEO de Chipotle a NBC News cuando se le preguntó sobre los aranceles esta semana.
Algunos expertos esperan que otras compañías piensen dos veces antes de pedirles a los clientes que paguen más para que tengan cuidado con lo que toleran los compradores. “Los minoristas tienen que comer un poco, los fabricantes tienen que comer un poco”, dijo el analista de JP Morgan Chris Hovers recientemente a CNBC, y agregó que las compras no esenciales en particular pueden demostrar inmunidad al senderismo.
Sin embargo, Target y Best Buy están tratando de administrar las expectativas del cliente.
Los minoristas están saliendo y diciendo: “Sí, 2025 será un gran año para nosotros”.
Neil Saunders, Director Gerente, Globaldata
Ambos tuvieron dificultades antes de que Trump regresara a la Casa Blanca. El primero lucha por capitalizar el apetito por los ahorros de los compradores que llevan la inflación, mientras que el segundo ha visto a los clientes mantener bajos sus dispositivos. Target dijo el martes que la “incertidumbre del consumidor en curso” y la disminución de las ventas el mes pasado pasaron por una carretera llena de baches, con Best Buy Stock que se sumergió más del 14% el martes.
Sanders dijo que es probable que los consumidores tengan un impacto inmediato en los productos perecederos, como advierte Target. Algunos minoristas tienen un amortiguador de acciones nacionales que ya está pasando por el puerto, lo que podría hacer que las posibles caminatas en categorías como la electrónica sean más tarde. Sin embargo, si continúan los aranceles, los vendedores de muebles, ropa y otros artículos en el país objetivo, que se realizan plena o parcialmente en el hogar, dijo, transmitirán cada vez más estos costos más altos.
“Los minoristas están saliendo y diciendo: ‘Sí, 2025 será un gran año para nosotros'”, dijo. “Hay mucha tensión.
El mercado cayó el martes, extendiendo la venta masiva el lunes después de que Trump confirmó que sus últimos aranceles entraron en vigencia según lo planeado e insinuó más sobre las exportaciones agrícolas. El índice S&P 500 cotizaba aproximadamente 1.1% más bajo para el mediodía del martes, con el Dow Jones Industrial Arage deslizando casi 600 puntos o aproximadamente 1.4%. Según Bloomberg, la elección de Trump sorprendió al mercado de valores, que eliminó al menos $ 3 billones de valor.
Un analista de Barclays dijo en una nota al cliente el lunes que las nubes de tormenta se están acumulando en el horizonte económico.
“Creo que la incertidumbre (impuestos, inflación, reclutamiento) ya está evaluando la confianza de los negocios y el consumidor”, escriben, lo que se suma al 10% de aumento que realizó hace unas semanas, así como el anuncio de un arancel adicional del 10% sobre las tarifas del 10% sobre los productos chinos y la amenaza de abofetear el 25% en Europa.
El medidor de sentimientos del consumidor ha experimentado una caída posterior a las elecciones, con las ventas minoristas que disminuyen fuertemente el mes pasado. A pesar de las tasas de enfriamiento de la hipoteca, la demanda de la hipoteca ha disminuido. Home Depot y Lowe’s dijeron la semana pasada que el mercado inmobiliario en gran parte todavía congelado está frenando la demanda de renovaciones. Y después de un reciente salto sorprendente en los ingresos personales, los hogares han fortalecido sus ahorros en lugar de exprimir sus gastos, mostraron los datos federales la semana pasada.
Estos y otros signos sugieren que todos, excepto los consumidores más ricos, están tratando de contener grandes compras y mantener sus gastos diarios.
“Los consumidores están gastando sus ahorros utilizando más deuda de tarjetas de crédito, y la brecha de riqueza e ingresos está creciendo entre personas altas y de bajos ingresos”, dijo Bea Chiem, director gerente de venta minorista y consumidores de S&P Global Ratings.
Los analistas dicen que la perspectiva económica oscura puede ser una predicción autocumplida a medida que las empresas y los consumidores se preparan para posibles turbulencias en el futuro.
Toda la economía ha entrado en el año en una forma sólida, pero la inflación sigue siendo pegajosa y el mercado laboral continúa enfriándose constantemente. El ritmo anual de los precios al consumidor ha recuperado entre 2.4% y 3.7% desde junio de 2023, y recientemente registró un 3% en enero, un porcentaje más alto que el nivel ideal de la Reserva Federal.
“En el lado positivo”, escribió un analista de Barclays: “La riqueza familiar sigue siendo muy alta, y la tasa de desempleo sigue siendo del 4%. Y aunque los ahorros adicionales han disminuido bruscamente, estimamos que no han agotado por completo”.
Es probable que la economía “no tropeze en una recesión”, dijeron, “pero ciertamente está arriba”.
